黑氣滲出的剎那，整座山洞像被一隻無形大手猛地攥緊，連空氣都變得黏稠起來。郭小四下意識往後退了半步，腰間布袋猛地一鼓——袋內的心核驟然加速，咚咚咚咚，跳得又急又沉，像被人拿小錘一記一記往肋骨上砸。幼崽在袋口探出的腦袋毛髮炸成一團，雙角間的地火金光滋滋作響，卻不敢再往前邁一步，只拿爪子死死扒著袋沿，鼻息粗重得像拉風箱。
老山羊四蹄釘在巖地上，渾身老皮繃緊，像一張繃到極限的鼓皮。它嘶聲低鳴，渾濁的老眼死死盯著棺沿那道滲出的黑氣，鬍鬚都在發抖：“別、別碰棺蓋！裡頭那氣息——比吞天獸真身還古老！”
郭小四攥緊布袋，掌心貼上去的瞬間，心核的跳動竟與棺中那道蒼老呼吸逐漸同步——咚、呼，咚、呼——像兩條分開了千年的河水，忽然找到了同一條河道。他額角青筋跳了兩下，手心沁出的汗把布袋紋路都浸透了。
孫守拙煙桿往前一探，銅煙鍋輕輕撥開棺蓋上一角積塵。積塵簌簌落下，露出底下一道刻痕——字跡古老，筆畫像老樹根鬚般盤結，卻清清楚楚：太上老君座下·吞天侍獸。落款處，還刻著一枚小小的鈴鐺圖紋，與郭小四懷裡那枚青銅骨鈴上的圖紋一模一樣。
棺中那道呼吸忽然停住了。
整個山洞陷入死寂，連幼崽的鼻息都屏住了。緊接著，一道蒼老至極的聲音從棺蓋縫隙裡擠出來，沉得像悶鍾碾過千層岩石，每一個字都震得洞壁嗡嗡作響：
“小娃娃，你身上為何有吾兒的氣味？”
郭小四手捂布袋，往後踉蹌兩步，後背撞上蘇青蘿的肩膀才勉強站穩。他下意識把布袋往懷裡護了護，掌心貼上去的瞬間，心核又猛跳了兩下，像在回應棺中那道呼喚。
幼崽卻在這時猛地從袋口探出整個腦袋，朝著銅棺發出一聲極低的嗚咽——不是威脅，不是恐懼，而是一種血脈深處的、本能的回應。它鼻尖發紅，黑豆似的眼珠子裡竟泛起一層水光。
老山羊擋在最前頭，渾身的毛都豎了起來，聲音壓得極低：“它是吞天獸之父。當年太上老君親手將它封入銅棺，鎮守地脈三千年。它若出世，半個南疆都得抖三抖。”
蘇青蘿握緊趕羊鞭，竹鞭橫在身前，腳步卻穩穩擋在郭小四身前，沒有一絲退縮。棺中老獸忽然發出一聲極輕的笑，像枯木逢春時裂開的一道縫，沙啞中帶著幾分感慨：
“吾兒甘願認你為主，護你周全……小娃娃，你必有其過人之處。”
郭小四張了張嘴，正要開口問那第三策的事，棺蓋上那些老君字跡驟然泛起金光——字字如蝌蚪遊走，金光從刻痕裡湧出，匯成一道細線，直直射入他眉心。
他眼前一黑，意識被一股巨力拽入一片混沌。畫面如潮水般湧來：他看見一個熟悉的身影跪在銅棺前——那是他爹，鬢角還沒全白，眼角皺紋卻已深得像刀刻。老父將一縷本源心血從胸口逼出，那心血鮮紅如鑽，一滴一滴落入棺蓋上的刻痕之中，每落一滴，銅棺便震顫一下，老父的脊背便佝僂一分。
畫外傳來老父沙啞的聲音，像在跟棺中老獸說話，又像在跟自己發誓：“吾以三百年心血，換吾兒安穩沉眠。待有機緣，再請老獸出山，了結這樁因果。”
畫面散去。郭小四睜開眼時，眼眶已經溼得發疼。他低頭看向布袋，指節攥得發白。棺中老獸的聲音再次響起，比先前沉了幾分，卻也多了幾分鄭重：
“汝既至此，可將吾兒喚醒，以鎮此間封印。”
話音剛落，幼崽忽然渾身金光暴漲。體型從半人高猛地拔升，突破牛犢之軀，脊背拱起一道弧線，脊骨處浮現出一圈暗金紋路——紋路蜿蜒遊走，與銅棺上那些符文竟一絲一毫都不差，像兩片被撕開的拼圖終於重逢。
棺中老獸低喝一聲，聲音裡帶著壓抑不住的激動：“吞天法相，此刻不醒更待何時！”
幼崽猛仰頭，發出一聲長嘯。嘯聲穿雲裂石，洞口石壁震得簌簌落灰，紅霧像被一隻無形巨手猛地推開，四散退避。古棺表面的銅鏽一片片剝落，像換了一身新甲，露出底下泛著幽暗光澤的青銅真身。
一道虛影自幼崽身後騰起——遮天蔽日，巨口可吞山河，正是吞天法相。法相凝聚的瞬間，南方天際忽然傳來一聲鷹唳，尖銳得像要把天幕撕開。
一道金冠身影踏雲而來，周身仙氣繚繞，目光如電掃過山洞，最後定在古棺之上。那身影冷冷開口，聲音裡帶著居高臨下的審判：
“好大的膽子，敢擅動天庭封棺重地。”
