竹筏撞上岸邊的鵝卵石，發出一聲悶響。郭小四抱著蘇青蘿重心不穩，整個人連帶著滾落水中，冰冷的水流瞬間灌進衣領，激得他打了個哆嗦。
“小四！”老村長效命拽住他的後領子，瘦弱的手臂青筋暴起，硬是把人從水裡拎了上來，“快……快往岸上拖！”
郭小四顧不上渾身溼透，手腳並用地爬上岸邊那塊佈滿青苔的岩石，把蘇青蘿小心翼翼地放下。野溫泉的熱氣蒸騰上來，裹著硫磺的嗆人氣息，卻在這黑漆漆的夜裡顯得格外溫暖。
他喘著粗氣抬頭，藉著月光往前瞅了一眼，瞳孔驟然收縮。
十丈開外的岩石上，一道巨大的黑影蹲在那兒一動不動，像座小山似的。那黑影少說也有三丈高，熱氣從它身側飄過，氤氳出一片朦朧的白霧。兩隻燈籠大的眼睛在黑暗中閃著金綠色的光，直勾勾地盯著他們。
郭小四渾身的汗毛都豎起來了。
他下意識把蘇青蘿往身後藏了藏，手卻摸上了腰間的布袋——可布袋裡空空如也，那股熟悉的氣息再也感應不到了。胸口那顆本命心微微發燙，金光在掌心若隱若現，卻感覺渾身發虛使不上勁。
老村長哆嗦著手摸出火摺子，顫巍巍地點燃，橘黃的火光照亮了前方。
那不是什麼鱗甲巨獸，而是一頭渾身白毛的巨型猿猴。
白毛有半尺長，被溫泉的熱氣燻得溼漉漉的，貼在壯碩的身軀上。它歪著腦袋打量著這幾個不速之客，忽然咧嘴一笑，露出一口獠牙，聲音像是從地底深處傳來，沉悶而古老：
“老孫頭？”
郭小四一愣。
那猿猴盯著老村長的臉，又看了看他手裡的旱菸杆，忽然笑得更歡了：“三十年不見，你怎麼老成這樣了？當年在青峰山喝酒那會兒，你好歹還能喝三罈子呢。”
老村長手裡的火摺子差點掉地上。
他眯著眼睛瞅了半天，渾濁的老眼裡漸漸透出一絲恍然，嘴唇哆嗦了兩下，聲音都在發顫：“你……你是袁通？”
白毛猿猴從溫泉邊站起來，熱水順著白毛往下淌，在月光下泛著瑩瑩的光。它伸了個懶腰，渾身骨節噼裡啪啦響成一片，像炸雷似的。
“老子還以為你死外頭了。”袁通鼻孔裡噴出兩道白氣，目光越過老村長，落在郭小四身上，尤其是盯著他腰間那個普普通通的布袋，眼底閃過一絲複雜的神色，“這小子是誰？你徒弟？”
“呃……”老村長噎了一下，“算是村裡的娃。”
“村裡的娃？”袁通冷哼一聲，三丈高的身軀往前邁了一步，大地震得直晃，“老孫頭，你跟老子說實話——那放牛娃身上揣著的，是不是吞天那老東西的胃？”
郭小四心頭一緊，下意識捂住布袋。
本命心催動的金光在胸口跳動，隱隱約約的，吞天獸殘魂在腦中嘀咕了一句什麼，含糊得聽不真切。
袁通看見他的動作，眼珠子轉了轉，忽然仰頭大笑起來，笑聲震得溫泉水面都泛起漣漪：“別緊張別緊張！老子被貶下界八百年，早不想摻和天庭那幫孫子的事了！”
它一屁股坐回岩石上，熱水嘩啦啦淌了一地，指了指郭小四身後的蘇青蘿：“那丫頭傷得不輕，再不處理今晚就得去見閻王。野溫泉東邊有草藥，老子這些年種的，你們自己去採。”
老村長愣了半晌，才反應過來，拽了拽郭小四的袖子，壓低聲音：“小四，你去採藥，這丫頭交給我。”
郭小四猶豫了一下，看了看蘇青蘿蒼白的臉，咬了咬牙點頭。他小心翼翼地把蘇青蘿安置在溫泉邊一塊溫熱的石頭上，又脫下自己的外衣蓋在她身上，這才轉身往東邊摸去。
身後傳來袁通壓低的聲音，像是在問老村長什麼。
郭小四豎起耳朵，模模糊糊聽見幾個字眼：“……那放牛娃身上的氣息不對……是不是吞了老羊的本命心……”
他的腳步頓了一下。
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