三個人先後穿過橡膠外殼，落在甲板上。
渾身溼透，臉色慘白，大口喘氣，海水從裝甲的縫隙裡滴下來，在甲板上匯成一小灘一小灘的水漬，每一灘水漬都在風燈的燈光裡泛著暗沉的光，裡面混著血絲，暗紅色的，在水裡慢慢擴散。
古伊娜靠著船舷坐下，太刀橫在膝上，虎口的血還在流，順著刀柄滴在甲板上，砸出細小的血花，她低頭看著自己那隻被裝甲覆蓋的右手，那層白色已經被那東西的血染成了暗紅色，在風燈的燈光裡泛著詭異的光，那些血在裝甲表面凝成一層薄薄的膜，用手指一擦就化開，露出下面白色的甲片，但很快又被新的血覆蓋住。
艾斯一屁股坐在甲板上，鋼管從背上取下來扔在旁邊，布條已經散了，露出下面那根鏽跡斑斑的鐵管，上面還沾著那東西的血，暗紅色的，在鐵鏽的縫隙裡慢慢凝固。
那些血和鐵鏽混在一起，分不清哪些是鏽哪些是血，她仰頭看著頭頂那片漆黑的海水，大口喘氣，胸口劇烈起伏，像剛從水裡撈出來的溺水者，喉嚨裡有一股腥甜的味道，不知道是海水嗆的還是剛才用力過猛傷到了哪裡。
娜美蹲在甲板上，抱著布袋，布袋已經被海水浸透了，裡面的東西大概也溼了，但她沒開啟看，只是抱著，手指在布袋上慢慢收緊，指節因為用力而泛白。
布袋上的水從她指縫裡擠出來，一滴一滴地滴在甲板上，砸出細小的聲音，她低著頭，看著甲板上那些水漬和血漬混在一起，在風燈的燈光裡泛著暗沉的光，腦子裡還在轉著那隻眼睛，轉著那輪在深海中燃燒的金黃色太陽，那輪太陽在她腦子裡轉個不停，越轉越快，越轉越大，大到她的腦子裡裝不下。
路妃從舵輪後面走過來，在她們面前蹲下，草帽摘下來放在旁邊的木桶上，露出整張臉，風燈的光照在她臉上，把那雙平靜的眼睛映得有些發亮。
那雙眼睛裡沒有恐懼，沒有緊張，甚至沒有疲憊，只有一種很淡的、像看完了整場之後覺得還行的滿意，她看了看古伊娜裂開的虎口，看了看艾斯還在發抖的手指，看了看娜美抱著布袋蜷縮的樣子，嘴角彎了一下，那個弧度很淺，但她們都看見了。
“不錯，”路妃說，語氣隨意得像在說今天的海況還行，“第一次面對那種東西，沒跑，沒哭，還能出手，已經很好了。”
古伊娜抬起頭看著她，張了張嘴，想說什麼，但喉嚨幹得厲害，只擠出幾個沙啞的音節，那些音節在喉嚨裡滾了一圈就散了，連她自己都聽不清說了什麼。
她低頭看著自己那隻被裝甲覆蓋的右手，握拳，那股從裝甲深處湧出來的力量還在，比剛才弱了一些，但還在，像有什麼東西在裡面等著她下次使用，那股力量在她拳心裡慢慢轉動，像一團被壓緊的彈簧，隨時可以彈開。
艾斯從甲板上坐起來，鋼管重新握在手裡，布條被她重新纏緊，纏到手指都被勒得發白才停，她纏布條的時候很用力，每纏一圈都要使勁拽一下，布條在她掌心裡勒出一道一道的紅印，她看著路妃，嘴唇動了動，聲音沙啞得幾乎聽不清:“那東西到底是什麼？”
路妃想了想，認真回答:“海王類，只是活得比較久的那種。”
“活得比較久？”艾斯的聲音拔高了半個調，那個音調在船艙裡彈了一下，震得風燈的光暈都晃了晃，“那種東西活了多久？”
路妃把手插進口袋裡，摸到那團還沒用完的透明橡膠，指尖在上面按了按，軟塌塌的，像一團沒醒好的麵糰。
她想了想，然後開口:“不知道，可能幾百年，可能幾千年，可能比世界政府還老。”
艾斯沉默了，她低頭看著手裡那根鋼管，那根從垃圾山撿來的、鏽跡斑斑的鐵管，上面還沾著那東西的血，暗紅色的，在鐵鏽的縫隙裡慢慢凝固。
她想起剛才鋼管砸在那東西眼球上的感覺，像用木棍敲鼓，那東西連痛都沒覺得，只是不耐煩地眨了一下眼，就把她彈飛了，那種感覺還在她手上，從鋼管傳上來的震動，從手掌一直傳到肩膀，到現在還在微微發麻。
古伊娜從甲板上站起來，太刀掛在腰間，手按在刀柄上，虎口的血已經止住了，但傷口還在，在風燈的燈光裡泛著暗紅色的光，那道傷口從虎口一直延伸到食指根部，像一條被撕開的裂縫，邊緣處的皮肉翻開著，露出下面嫩紅色的肉。
她看著路妃，那雙沉靜的眼睛裡有什麼東西在燒，不是憤怒，不是不甘，是那種看清了差距之後、反而更想追上去的執拗，那種執拗在她眼睛裡燒得很旺，像一把被風吹不滅的火。
“繼續下潛？”古伊娜問。
路妃看著她，看了兩秒，然後點了點頭，從木桶上拿起草帽，重新戴回頭上，壓了壓帽簷，遮住半張臉，只露出微微上揚的嘴角。
“繼續。”
船身再次下沉，
從一千米到一千一百米，橡膠外殼的嘎吱聲變得更密了，像有什麼東西在骨頭縫裡磨，那種聲音從船體的每一個角落傳出來，從頭頂，從腳下，從背後，從四面八方，像有無數只老鼠在船板裡面啃。
古伊娜站在船頭，太刀橫在膝上，見聞色全力展開，感知著周圍那些龐大的生命氣息，那些氣息在黑暗中慢慢移動，有的很遠，有的很近，有的在慢慢靠近，有的在慢慢遠離。
