硝煙還在半空飄著，燒焦的混凝土碎塊落得滿地都是。林默靠在半塌的殘垣上喘氣，左臂的傷口還在滲血，把袖口浸得發黑，他隨手撕了塊乾淨的布條纏上，動作熟練得像公司加班時給自己泡第三杯速溶咖啡——都是被逼出來的。
剛才那場突襲打了快兩個小時，那些被系統操控的傀儡不要命似的往上衝，跟甲方催改方案一樣難纏。他抬眼掃了圈周圍，滿地都是散落的能量碎片，亮得晃眼，源一靠在不遠處的石柱上，指尖轉著一塊磨得發亮的舊碎片，臉上沒什麼表情，跟平時開部門例會時坐在角落旁聽的技術總監似的，天塌下來都不見他慌。
“歇夠了就走，還有三波攔截。”源一抬了抬下巴，聲音還是冷的，聽不出情緒。
林默翻了個白眼，撐著牆站起來：“我說哥們，咱們這任務到底是幹嘛的？之前系統說收集碎片修復世界，我看怎麼像給人當苦力？這一趟下來獎金沒有就算了，連命都要搭進去？合著我是來給資本家打白工的？996就算了，007還要獻祭是吧？”
他本來就是隨口吐槽，沒想到源一的動作頓了頓，指尖的碎片停在半空，沉默了好一會兒才開口：“你想知道真相？”
林默愣了愣，下意識點了點頭。
“創造這個系統的文明，被困在了高維門戶裡。”源一的聲音很輕，卻像塊石頭砸進林默腦子裡，“他們找了很久，要找一個能承受無限世界力量的載體，把他們從裡面放出來。”
“999個行者，你是第999個。”源一抬眼看向他，眼神很深，“前面的998個，任務到最後都被系統吞噬了。不是殺死，是融合——系統在收集每一個行者的力量、記憶、適應性，湊出一個完美的容器。”
林默的後背一下子涼了，他想起之前好幾次在碎片裡看到的模糊殘影，那些穿著不同時代衣服的人，眼神里都是化不開的絕望，原來那都是之前的行者？他突然覺得胃裡發寒，合著系統說的“完成任務就送你回家”全是畫餅？跟老闆說“好好幹明年給你升職加薪”一樣，全是騙傻子的？
他突然想起上個月在東南亞那個廢棄的實驗基地裡，看到的刻在水泥牆上的正字，密密麻麻刻了快半面牆，他當時數了數，一共是998劃，牆根下面還堆著快風化的身份牌，各個國家各個年代的都有，原來那都是之前的行者留下的？還有之前每次任務結束，系統都會打著“掃描身體狀態”的幌子，偷偷讀取他的全部記憶，從他小時候偷拿家裡的糖，到上班時摸魚刷的短影片，連他給美咲備註的外號都被掃出來過，他之前還以為是系統的常規檢查，現在才明白那是在評估他的適配度，看看夠不夠格當那個完美容器。
合著這系統跟公司那套人才儲備計劃一模一樣？先招一堆優質打工人，榨乾他們的精力、經驗、創意，最後把所有人的優勢拼到一個人身上，造一個完美的工具體，連工資都不用發，用完就扔，這算盤打得比他老闆還響，合著他穿越過來就是當耗材的？
“那我……最後也會被吞噬？”林默聽見自己的聲音有點發飄，他攥緊了口袋裡的通訊器，那個通訊器一直開著，是和美咲專屬的頻道，哪怕訊號差的時候也會時不時閃一下微光，像個小錨點似的。
源一抬手摸了摸左手手腕上的舊疤，那道疤林默之前就注意到過，很深，像是什麼利器劃的，一直延伸到袖口裡面，他之前問過，源一沒說，現在才開口：“我是001號實驗體，是創造者最早放出來測試系統穩定性的，我看著前面997個行者進來，又看著他們一個個消失，你是第一個不一樣的。”
源一沉默了好一會兒，視線落在他攥緊的口袋上，頓了頓才開口：“前998個，是。你不是。”
林默愣了：“為什麼？”
“因為你有心之歸處。”源一的聲音很淡，“前面的998個行者，都是無牽無掛的人——他們在原世界沒有親人，沒有朋友，沒有人等他們回去。系統吞噬他們的時候，沒有任何阻礙。”
林默的心跳突然漏了一拍，他下意識摸了摸口袋裡的通訊器，那個冰涼的殼子好像突然有了溫度。他想起每次出任務前，美咲都會提前給他準備好急救包，把他愛吃的巧克力塞在最外層；上次他從第三捲回去，渾身是傷，她守在床邊熬了一整夜的粥，眼睛紅得像兔子，還嘴硬說自己只是剛好失眠；還有上次學園祭，他套了十分鐘才套到那個布朗熊玩偶，她接過的時候耳尖紅紅的，說這是她收到的最好的禮物。通訊器那邊安靜了很久，他知道美咲肯定在那頭守著，哪怕訊號斷斷續續的，她也不會關，就像每次他加班到凌晨，她都會留著客廳的燈等他回去一樣。
原來那些細碎的、他以為不重要的日常，居然成了能救他命的東西？
就在這時候，耳邊突然響起冰冷的系統提示音，沒有任何感情：
【系統：修復度79%，警告：檢測到心之歸處效應正在影響系統執行，核心計算模組偏移率12%，正在嘗試修正。】
林默愣了愣，系統還會被影響？他之前一直以為系統是全知全能、沒有漏洞的，原來他和美咲之間的連線，居然能干擾到系統的執行？
他突然覺得心裡那塊壓了很久的石頭鬆了一點，原來他不是孤立無援的，不是註定要被當成祭品的，還有人在等著他回去，還有人把他當成最重要的人。哪怕前路全是坑，哪怕系統在算計他，他也不是沒有翻盤的機會。
源一扔過來一個冰涼的金屬隨身碟，林默抬手接住，上面還留著源一的體溫，磨得發亮的邊緣看起來有些年頭了。
“這裡面是前998個行者留下來的所有資料，包括他們找到的系統漏洞。”源一站起身，拍了拍身上的灰，遠處已經傳來了整齊的腳步聲，是下一波攔截的傀儡來了，“能不能逃出去，能不能回家，看你自己的。”
林默把隨身碟緊緊攥在手裡，又摸了摸口袋裡的通訊器，那點微光還在閃著，像個小太陽似的。他抬頭看向遠處越來越近的黑影，之前的恐懼和迷茫少了很多，反而多了點勁兒——就跟以前趕專案熬到凌晨三點，想到做完就能放假回家吃火鍋的那種勁兒。
不就是系統嘛，不就是998個前輩都沒闖過去的坎嘛。他還有人等著呢，怎麼能在這裡栽了？
他握緊手裡的碎片，活動了一下痠疼的肩膀，源一已經抽出了背後的長刀，刀鋒在晨光下亮得晃眼。
“準備好了？”源一側頭看他。
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