到賽拉姆的第三十八天，凌晨時分。
凌晨時分的2號節點，那家被改造為臨時監獄的舊醫院，外牆在暗紅色能量場的幽光中顯現出一層灰白的輪廓。源一先到了外圍，他在後翼和東側兩條巡邏線上用石子標記了三個滯後的哨位，他沒有清場，這一次的任務是開窗，不是殺，他在第三層替補哨的時間差上切了一道“拖延型缺口”，這種切口他在三百年裡做過無數遍，但他沒有重複，每次都按當天巡邏的步頻重新算，今天外圍巡邏比昨天快了四拍，四拍就意味著他要在缺口形成後的第多少秒就把路斷掉，他算好了。
風衣的左腹在穿過第三個哨位的暗側時被一根鐵絲劃了一道口，沒深到需要白布，鐵絲是舊的，上面還掛著三個月前醫院還開時用來晾床單的那種夾子，夾子上有小半塊已經風化的布片，源一看了眼，他把鐵絲扯斷，斷條，然後他把那個哨位變成了斷路，後面三位後續追兵要花整整五分鐘才能修復這個口，五分鐘是林默那二十八秒的十倍。
他做完這些後，把一把石子攤在路邊，是第十四顆，放的石子每天都多一顆，每一顆都代表一個還沒回來的人，第十四顆就在今天，下一顆，第十五顆，他還沒放，他把位置空在石子堆的最外側，等著。林默從管道口翻進去的時候，肩蹭了一下管壁，管道的鋼壁內側有一層鏽蝕的薄片，蹭掉的鏽灰飄在口鼻上方，他沒咳嗽，用袖口捂住嘴，把鏽灰壓進衣袖內側，繼續爬。通風管道總共四個岔，岔一通向洗衣房，岔二通向地下二樓關押室上方，岔三通向三樓舊檔案室，岔四通向側面樓梯間。
林默在岔口處停了三秒，按源一的指示，走岔二，他往右偏身，右肩壓管壁，左側勁，管道里的每一道回聲經過鋼管反彈時都會放大腳步聲，所以他每一步都踩在管道的焊接縫上，焊接縫是鋼壁最厚的位置，迴音最小，這招源一教的，不是透過說，是林默看了幾次源一在鋼管上走之後自己總結的，源一從來不告訴別人這種細節，他只展示，然後讓你自己積累。
走廊盡頭的安全門在林默和綾通過後，自動鎖了，關門的聲音清脆，“咔”的一下，不是機械，是遠端控制鎖的電磁力，在整個走廊裡迴盪了兩次。林默停下腳步，他蹲下來看了眼腳邊的消防栓，他擰開閥門，水壓比預期大，噴出來的水在走廊裡形成一層薄水膜，反射著熒光燈的冷白光，給走廊鋪了一層不結實的玻璃，他把消防栓閥門保持在半開，“等會兒用。”
走廊深處的安全門旁邊有一個攝像頭，紅色指示燈在穩定閃爍，不是壞的，是被遠端接管了，No.0017在看他們走，而且在他們透過安全門後沒有讓人來封路，他在等他們走得更深。
然後廣播響了，No.0017的聲音不急不慢，像從走廊每一個擴音孔同時擠壓，“源一的舊識，等你很久了。你不該走這條走廊的。”
林默沒有回答，他站在原地數了三秒心跳，然後轉頭對綾說，“他知道我們來了，但不知道我們有多少人。他不封門是在看他找到的門在我們的反應中會寫什麼。”綾在陰影中一動不動，她看著走廊盡頭那扇安全門上的紅色指示燈，“他故意放我們進來的。”林默，“對。”綾，“還要繼續走？”林默，“都進來了哪有空著手回去的道理，這個劇本我入職第一天看過，人事說歡迎加入團隊，然後你發現整個部門都在等你犯錯，所以這次也一樣，假裝我沒聽見。”
他拍了拍膝蓋上的灰，站起來，把通訊器調到美咲的頻段，“外面樓梯間你看到追加的巡邏沒有？”美咲的聲音從通訊器傳來，“沒有，他們沒封樓梯，在等你們深入，源一說他會讓後翼缺口再撐五分鐘，但我這邊讀數顯示關押區二樓以上有三層新能量檢測被啟用，不是門，是走廊東西兩頭的活動式感應，在慢慢往你們走，像一組圍收，不是追，是合上。”
“就知道，不是逃亡，是合圍，他一直在看，不是在追，他的排兵是，不是。”林默握緊通訊器，“你讓源一在後翼把那個缺口撐到我們要的時間，我們繼續往裡，救出人，再出。”
綾用暗隙在走廊側壁展開了覆蓋，她在林默身後十米的距離，不是跟著，是“鋪”，她把她新能力的暗隙推寬了，從走廊最暗的一個角落等於從三層摺疊，在走廊頂留了一條水紋狀的灰色弧線，她的肩舊傷在推寬暗隙時回來了痛，她壓住了，把身體重心放在後側，左肩只承受三分力，她用這一波暗隙把走廊後側的燈光切掉了一層，不是全暗，是讓走廊上半部的亮度降了一個級別，走廊裡的應急燈在暗隙遮蓋後只照出下半面的光，上半面像泡在墨水裡。
這個操作，不是源一教的，是她自己，她在摺疊距離的進化後，暗隙不再只依託個人移動，它能“加重”一段空間裡的陰影，把它變成不屬於原來的那個維度，她把走廊的這十幾米變成了一個“17行者能量場讀不準”的區域。
“你這個暗隙，已經不是操作，是架構。”林默往前跑時回頭看了眼，“可以跨空間呼叫的許可權。”
兩人走深了，不僅門鎖了，醫療室的隔門也開始主動開，走廊裡一排廢棄病房的門，沒鎖，敞著，每一間都有空的病床，床單被收走了，床架上的鐵鏽在暗紅的應急燈照射下像一排排靜默的節拍器，不是陷阱，是舞臺，林默經過第三間病房時放慢了腳步，床位上有人形留下的灰塵印，不是一個人，是多個，是之前被拘留在這裡的天秤機關外圍成員在轉移時被推走留下的，灰印淺，只有邊緣還殘留，中間已經被後來的清洗抹掉了，“他佈置這些空房，不是為了用，是讓你在看到空房後心跳變快，讓你自己給自己設防，我前公司的HR也會這種職場心理戰，讓你覺得自己犯了一個錯，其實什麼都沒做錯。”
走廊裡熒光燈管有一根在閃爍，發出極低頻的嗡鳴聲，頻率差不多等於心跳，每閃爍一下，走廊牆上的瓷磚縫隙就亮起一小段暗紅色的能量場殘留，從牆壁內部滲出來，像有人在牆裡面做了一次低度測試，測的是走廊中兩個人的能量反應。探測的頻率與走廊燈光閃爍同步，No.0017在“讀”他們的每一步。
他們停在關押室門前，門沒鎖，半推開的，門把手上沒有電量，沒有機械鎖，只有一道極薄的隱形能量層，不是阻擋，是標記，林默抬手碰了一下門，能量層在他指尖留下一道輕微發黃的閃爍，No.0017記錄了碎片能量特徵，這一次接觸採集了四個引數。他在“取樣”。
“他留門，不是讓你進去，是讓你記錄下來，他已經拿到了你的碎片能量波形。”林默把手縮回來，深吸一口氣，“這門一推開，後面要麼是克雷恩，要麼是十七把刀對著我的臉，”他推開了門，“賭一把。”
關押室裡沒有十七把刀，只有一個人。克雷恩被固定在那張醫療椅上，手臂上插著管子，連在抽取裝置上，左手的舊徽章還在無名指上，17行者沒有取，不是因為沒發現，是因為No.0017故意留下，留給林默看的心理壓力。
關押室裡很靜，新安靜得連抽取儀表的低周波把水泥地上的灰塵震得緩慢移位，每十五秒騰一小點灰，像這座房間在“抽吸”時也跟著呼吸，吸，呼，跟碎片共鳴的頻率同步，林默注意到這一層立即懂了，這不是巧合，是能量抑制器和碎片之間產生了共振，說明他的碎片能量和克雷恩的秘術是被同源的東西壓制。
“把我們養到門開啟，不是為了抓，是為了看。”他把這個結論扔進通訊器，美咲和源一那兩端都聽到了，源一在後翼石子堆上回應，“他在看，是在評估，他評估的是一整代新行者的上限，所以這次他不動手，他放人進去，看你出反應，不是測試，是打分。”
林默補了一句，“打分的人不在乎分數，他在乎測驗，他把測驗延長，所有題，他要在所有題上一次測驗，他嘗試的所有題都是在創造者試驗場上已經跑過一次的舊題，換人，換世代，換戰場，題不變。”林默把通訊器關了，沒有接。他從管道里探出半個身子往裡看。克雷恩被固定在醫療椅上，手臂上插著管子。他在等，第八分鐘。
