到賽拉姆的第三十九天，上午中段。
黎明前的一個小時，17行者在四個節點恢復之後發動了全面反撲。恢復不是免費，四個節點同時癱瘓過，意味著備用能量被強行支走、賽拉姆東區供電網路的負荷被重分攤兩次、通訊中心的自鎖故障還沒有被找出來，他們要重啟就得一邊打一邊修，No.0017花了六個半小時才把十六條備用線路切回去，期間他點了三次直接關掉通道以止損，每一次關通道，他就少一名能在賽拉姆執勤的二代行者。
這是一份代價清單，不是戰報。林默看到北側推進編隊刻意壓慢節奏時明白過來，他們不是沒兵，是昨天那一輪癱瘓讓他們少扛四五路人，他們只能用三路湊這一波，被壓在最慢的西線就是湊出來的那一路。
不是小隊試探，是真正的軍事化圍攻，三個方向同時合圍，每路至少配備兩個行者編隊，能量武器充能時的低頻嗡鳴聲從東、北、南三個方向同時逼近，頻率幾乎同步，像三隻巨獸在同一口氣裡呼吸，說明訓練有素到可怕的級別。
街道兩側的店鋪玻璃在這層嗡鳴中共振，細小的裂紋從窗框邊緣向中心蔓延，像蜘蛛網在幾秒內織成，林默貼著牆面蹲下時，一塊碎玻璃劃過他的袖口，割出一道整齊的裂口，他沒有低頭看，繼續觀察。林默在街壘後趴低身子觀察了整整一分鐘，編隊不是雜亂，是分層，火力覆蓋在外層，近戰單位在中層，通訊兵在後層。
每一層的間距是精確的，不是尺子，是一種被訓練過的預設距離，這個距離讓外層火力推進的同時中層可以即時補到外層缺口，這是No.0017親手設計的模板，他在入職17行者時帶進了原行者體系的對抗知識，他把“圍”訓練成了“驅”，不是高地，不是殲滅，是驅，把有限戰力推向預定方向，他的戰術不是敵人，是實驗員的器材，每一名士兵都是一支位移工具，推著不放，不抓，讓樣本自己走到觀察端點。三個方向的推進速度不完全一樣，
北側最快，剛過了東三區那個炒麵攤的舊位置，攤子殘骸被第一個士兵靴底推倒，鍋裡還有一層燒剩的油，油濺在靴底，他沒有擦，繼續走，步速不改。
南側次之，南側經過一家舊藥房的牆面，藥房招牌還剩半截，後半截掉在路面，碎玻璃和漆，一個士兵踩上去碾碎，響聲像在計數，每碾一次，三拍，這就是同步。
西側最慢，不是少兵，是被故意壓慢，壓到和碎片的12秒共鳴同步。No.0017是在用這步，把林默的碎片感知和地下頻率調在一起，好讓他下去時，碎片的共鳴能同步開門。他不是趕，是“校準”，校準一個實驗體的能量波形，讓它在最低誤差範圍內對接創造者之門。
“這規模你預料到了嗎？”林默在街壘後問。源一把自己的風衣釦子從釦眼裡收緊，不是整理，是準備，“預料到了，但沒說，因為說了也沒用。”林默，“你就不能偶爾說點好聽的？”源一，“好聽的話在三百年裡已經被淘汰了。”他做完兵力分佈評估後皺了一下眉，林默看懂了，“別告訴我這是壞訊息。”源一，“好訊息是人家的編制很整齊，沒有冗員，壞訊息是，我們是那個冗員。”
美咲把便攜裝置放在街壘背面，訊號在17行者的覆蓋干擾下出現了延遲，介面上的頻段波形從銳線變成了粗渣。裝置的指示燈變紅了，訊號特徵被鎖定，被反追蹤，她昨天夜裡預判了這一刻，現在驗證了。
她不慌，她把介面關到只剩一行資料，這一行是最小能量線，在干擾縫隙，偽造填充區旁邊，不是硬讀，是推，推出來的每一幀都和舊幀比，比的不是內容，是“向量差”，久世情報網的獨有技術，叫“褶皺讀數法”，在訊號被幹擾時不推算，推“差”，算訊號在被幹擾前後的方向偏移，偏移，指向源，她把三線的能量密度推到量級：東三、北一、南二，西邊歸零。這個零不是缺失，是“行為被抑制”，西側有兵，但不是為了抓，是為了讓，讓出一條通道，她把“0”發到林默的通訊器，不解釋，只發“0”
“他們在趕我們。”美咲把被幹擾的通訊器從耳邊拿開，抬頭看了一眼三道合圍線的盡頭，“往西側，那邊最慢，不是缺兵，是留了出路。”源一順著她指的方向看了一眼，面色不變，“她說得對，那是No.0017的風格，讓人以為自己有出路，在你走那條路的時候收緊口子。”林默站起來，拍了拍膝蓋上的碎玻璃，“那就走那條路，然後把他的口子撐破。”
三路合圍繼續縮小，北側第一波已經推到了距離街壘不到八十米的位置。能量槍預充能的低嗡在林默左耳中聽得見，那是碎片感知遞來的聲音。
他感知到北線推近到八十米內，也讀懂了它的意圖：北線不是攻，是驅。驅，要把他們擠向西。這不是追，是“擬追”，模擬追，讓被圍的人本能逃向留出的那條路。他們被驅趕的方向，是地下遺蹟方向：西側，偏，和偏心軸同線，和創造者留下的守衛所在的那條坡，同偏。
No.0017不是在趕，是在試，用合圍把林默往他應該去的方向推。他不是敵人，不是推手，是監督。監督著“走，走下去，如果你走不到，那你在上面就值得被踏；如果你走到了，就證明我的實驗報告上應該寫，這個樣本是可行的。”
林默帶隊往西側撤的途中，在一面外牆牆面上，源一看到了一組符號，是碎片能量塗寫的，淡青金色，極淡，不是軍用標記，是舊行者體系的“尋跡點”，只有行者看得懂。符號的內容不是指令，是一段描述，“她，在等，不是等你。你帶的那個走的偏，偏上有光，不是創造者的，是他口袋裡的。
七個，不是四個。
七個他沒合全，他走下去，第五，合，他不是行者，是推，你們，推。”源一沒有翻譯。他把風衣一甩，掃過牆面，符號被掃掉了，不是刪，是接。他從未見過有人用這種認準的驛號留話。
這不是No.0017的善意，是他的記錄：他把結果提前寫在了牆上，不給任何人看，只寫給源一，寫給那個三百年裡從未公開承認、但此刻看懂了的同行者。他曾經想接林默入局，但試驗終止了。林默不是複製品，是交換，是一個帶著自己軌跡走進遺蹟的人；他會讓守衛看到自己，然後被記錄。源一收起這條資訊，放在下一顆石子。
他用通訊器將方案發給全員，“西側，走，但在走之前，我們在西側給他留一點，讓他知道我們不傻，綾，在交界處做一次阻斷，不是擋，是鋪，鋪，讓他看到我們有能力不走他的路，然後，再走他的路，這就不是逃，是我們選了這條。”
綾從街壘左側折入，她暗隙在街角處推了一層，把她新能力的摺疊從二樓舊窗戶往下放，在街壘西側的兩堵牆之間鋪了一道暗灰波，這道波不是攔兵，是“覆蓋”，把西側整條街的監控視野淋在暗隙之下，讓No.0017在指揮塔螢幕上看西側，不是看兵，是看灰，灰越厚，他的監控畫面變成一層不確定，他必須調手動，調，他會偏，因為他的焦點被拉到綾身上，這一波，不是打，是宣，“我們看見你給的路，我們不是不會發現，我們發現了，然後我們還走，不是被你趕，是我們選，選，走你的測試場，但把我們的暗隙，我們的石子，我們的歪紙，也帶進去，你的測試器材上會留下這些東西”綾收暗隙時，短刀在手腕邊打了個轉，刀鋒在空中擦出一道極細微的嘯，這個動作不是攻擊，是在說，“我在這，刀也在這。你看，你拍，你實驗，你和自動記錄都拍不到暗隙裡的人，但你知道我在，你知道，但拍不到，這就是我給你的第一個空白資料”
源一從石子堆上拿起那顆預備石子，放進風衣左口袋，這個口袋以前是放舊釦子的，現在放石子，他站起來，嘴上哼了一句極低的調，不是歌，是確認，“後翼我沒留，這次留在前面。你們的退是我。我不退，前面的街口，我守四十分鐘，夠你們走那條偏線。”他不再解釋，他把風衣下襬往釦眼裡一掖，這次掖的是新口子，是今天被劃的，不是昨天，這不是修，是啟動，他在把新傷變成起始符，然後往外走，他身後，那兩顆石子並排，第十四，第十五，第十六還在單獨位置，旁邊是萊諾加的，再旁邊，是林默今天沒放，等他回來再放的一顆，石子堆在擴軍，原來是一個人，現在是所有人。這一路像在趕一個永遠趕不完的專案deadline。林默確認碎片溫度，升了0.2度，系統在記，不需要提示。
