“年紀輕輕，說什麼老毛病。”拓跋烈沉了臉，轉頭吩咐老僕去茶樓後廚討碗熱薑湯來，又親自把窗戶掩了小半，才重新坐下，
“燕都的春寒不比邊城好熬，你一個外鄉人，也不知添件衣裳。”
葉宴捧著熱薑湯，低頭啜了一口，熱氣氤氳，模糊了他清雋的眉眼。他忽然輕聲開口：“先生待晚輩真好。”
拓跋烈一噎，半晌才道：“……舉手之勞罷了。”
“不是舉手之勞。”葉宴抬頭，目光清亮而認真，“自母親走後，除了養父母，還沒人這樣待過晚輩。”
簡單的一句話，說得拓跋烈心頭又酸又軟，好半晌沒能接上話。
他忽然覺得，自己像極了一個偷偷想彌補虧欠的人，只是他虧欠的那個人，已經不在了。
而這少年……
這少年越是溫軟，他就越是忍不住想，若當年蘇家姐姐的孩子平安長大，生下的孩子，是不是也這般模樣？是不是也這般，乾乾淨淨、眉眼溫潤、讓人想捧在手心護著？
後來熟了之後，兩人漸漸不滿足於在茶樓乾坐，便一道沿著崇文街散步，看街頭的雜耍、聽巷尾的說書，偶爾也在食肆裡用一頓便飯。
葉宴話不多，卻句句說到人心坎裡，偶爾蹦出一句俏皮話，逗得拓跋烈開懷大笑。
他已經很多年沒這樣笑過了。
有一回路過一間賣糖人的攤子，葉宴多看了兩眼，拓跋烈便讓老僕買了一個，是一匹駱駝的樣式，邊城風物。
葉宴接過糖人，低頭看了半晌，忽然道：“小時候母親也給我買過這樣的糖人。”
“哦？”拓跋烈心裡一動，面上卻不顯，“令堂也是邊城人？”
“母親不是邊城人。”葉宴搖了搖頭，聲音低下去，“母親是北地人，小時候家鄉遭了難，才流落到邊城的。她常跟我說，北地的糖人不是駱駝，是花，各式各樣的花。”
他說著，低頭咬了一口糖人，像是有些出神。
“母親走得早，我那時候才七八歲。她病了大半年，為了給我攢讀書的錢，拖著病體給人漿洗縫補，冬日裡河水刺骨，手泡得全是口子……”
葉宴的聲音越來越輕，輕得像一片羽毛落在風裡，“她走的那天夜裡，拉著我的手，說‘阿宴，娘是北地人，外祖家原在北地，姓蘇，你若有機會，替娘回去看看’。”
他頓了頓，扯出一個有些難看的笑：“我記了這些年。後來是路過的行商夫婦見我一個人可憐，收留了我，供我讀書，待我如親兒一般......”
“這次來燕都，說是遊學，其實就是想替母親回來看看。可到了才知道，北地這麼大，連姓什麼叫什麼，我都不甚清楚，上哪兒找去？”
拓跋烈站在原地，渾身僵直，耳邊嗡嗡作響。
北地。姓蘇。流落邊城。孤兒。病逝。
樁樁件件，像一枚枚生了鏽的釘子，狠狠釘進他心口。
當年蘇氏姐姐身懷六甲，正是在邊境戰亂中失蹤的。
若她當年沒有死，若她輾轉流落邊城，若她誕下一個兒子……
那這個孩子，就是葉宴。
那葉宴……
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