大雍，上京城。
蘇莞兒是輕裝簡行回的京。
她一路從蒼城往南，快馬加鞭，換了三次馬，風塵僕僕，趕到上京城外時，正是暮色四合、城門將閉的時分。
她勒馬停在官道上，望著遠處巍峨的城門樓，忽然有些恍惚。
不過數月，卻像過了半輩子。
上一次離開上京，她還是丞相府里人人稱羨的蘇大小姐。雖然那大小姐的名頭她從來不屑，可至少府裡還有一株她從小爬到大的歪脖子樹，還有廚房裡那個總偷偷給她留桂花糕的劉婆子。
如今再回來，她的父親成了階下囚，家門被查封，親人流放三千里，而她這個罪臣之女，竟是因為早與相府斷了往來，才僥倖沒有被牽連。
物是人非，莫過於此。
蘇莞兒深吸一口氣，壓下喉頭翻湧的澀意，催馬進城。
城門處有兵丁盤查，見她一身風塵、行色匆匆，多看了兩眼。她掏出早已備好的路引，借用的是鏢局暗線的身份，乾乾淨淨，查不出破綻。
雖說蘇丞相的事，九哥大機率不會牽扯她進去，可到底還是要保險些。
進了城，天色已經徹底暗下來。
上京的夜，燈火依舊如晝，只是街巷間似乎比往日肅靜了許多。
行人步履匆匆，少見閒逛的人；茶館酒肆裡議論紛紛，說的不外乎是蘇丞相伏法、長樂公主殉國、陛下雷霆整肅朝堂的舊事。
蘇莞兒牽著馬，走在熟悉的街道上，聽著那些議論，心底說不出是什麼滋味。
她的父親，賣國求榮，罪有應得，她半點不替他冤。
可那些話一句句鑽進耳朵裡，還是像針一樣，扎得她胸口發悶。
她拐過街角，遠遠看見一座熟悉的大宅。
朱漆大門上貼著白紙封條，門楣上二字依舊高懸，只是字跡灰撲撲的，門前的石獅子也落了一層薄灰，一隻歪在牆角，像是被人推倒後沒人扶正。
院牆裡，那棵歪脖子樹的枝丫探出牆頭，在夜風裡輕輕晃動，像在跟她打招呼。
蘇莞兒站在巷口，看了很久。
她想起小時候爬那棵樹摔下來，磕破了膝蓋，劉婆子一邊罵她一邊給她上藥。
也想起父親下朝回來，總愛站在樹下訓她：一個姑娘家，成日里上躥下跳，像什麼樣子！她頂嘴，父親氣得吹鬍子瞪眼，卻從不真罰她。
那時候她以為，父親只是個嚴厲又古板的老頭。
後來她才知道，那雙手上沾了多少血。
蘇莞兒收回目光，轉身，走進一條僻靜的巷子，在一扇不起眼的角門前停下，敲了三下，頓一頓，又敲了兩下。
門很快從裡面開啟，一個梳著雙丫髻、杏眼圓臉的小丫頭探出頭來，看見她，眼眶一紅，聲音都變了調：“小姐！您可算回來了！”
“春桃。”蘇莞兒扯出一個笑，“先進去說。”
