真到了箭在弦上的時候，長樂公主反而鎮定下來，起身往內室走：“我去換身素服，你在這兒等著。”她走到門口又回頭，“別亂跑，你爹說不定正盯著這兒呢。”
蘇菀兒哪坐得住，扒著窗縫往外看，見公主府的侍衛正往馬車上搬箱子，裡面是些卷宗和印信，想來是長樂早就準備好的，隨時要送到九皇子府。她心裡一動，悄悄摸出腰間的匕首，打算溜出去看看蘇丞相在做什麼。
剛翻出後牆，就見相府的馬車停在巷口，蘇丞相正站在車邊跟大理寺卿說話，手裡拄著的柺杖在雪地上戳出一個小坑。“七皇子府裡搜出的‘兵符’，就按偽證論處。”他的聲音不高，卻字字清晰，“至於那些跟著起鬨的將領，讓他們閉門思過，不必深究。”
大理寺卿有些猶豫：“相爺，這會不會太輕了？”
“國喪期間，不宜動刀兵。”蘇丞相撣了撣斗篷上的雪，“九殿下仁厚，想必也不希望剛登基就見血。”他轉身要上馬車，眼角餘光瞥見牆根的陰影，突然咳嗽了兩聲，“家裡的丫頭要是不聽話，就關柴房裡餓兩頓，也省得總往外跑，不叫人省心。”
蘇菀兒嚇得趕緊縮回頭，後腦勺卻結結實實地撞在牆頭上，疼得她眼淚都快出來了。真討厭，明明看見她了！
等她揉著後腦勺回到偏廳，長樂公主已經換了身素衣，頭髮上也換上了一支素色髮簪。“去哪了？”她從鏡中看了蘇菀兒一眼，“頭髮都亂了。”
“沒去哪。”蘇菀兒摸著後腦勺坐下，“聽見我爹跟大理寺卿說話，說不深究那些將領。”
“這才是你爹的精明處。”長樂公主放下眉筆，“這會兒動了他們，會被說‘排除異己’。不如先晾著，等九哥站穩腳跟，再慢慢收拾。”她開啟妝匣，從裡面拿出個小巧的錦囊，“這個你收著。”
錦囊裡是半枚玉佩，上面刻著半個“和”字，與蘇菀兒貼身戴的那半正好能合上。這是她們小時候在御花園學著大人埋桃花酒時分的，說好來日一起喝，沒想到這個“來日”會隔這麼多年。
“幹嘛突然給我這個？”蘇菀兒捏著玉佩，指尖有些發燙。
“你九哥說了，等國喪過了，就把那壇酒挖出來。”長樂公主笑了，眼尾的細紋在燭光下顯得格外柔和，“到時候，咱們三個好好喝一場。”
蘇菀兒剛把玉佩揣進懷裡，就聽見外面傳來喧譁。跑到門口一看，只見七皇子被幾個羽林衛押著往宮門外走，他還在掙扎著喊：“我是皇子！你們敢押我？蘇相呢？他答應過要保我的！”
蘇丞相正站在宮牆下，聽見這話，慢悠悠地轉過身，對著七皇子拱了拱手：“七殿下，國喪期間私藏偽證，按律當禁足府中。老臣身為輔政大臣，不敢徇私。”他的聲音不大，卻足夠讓周圍的百姓都聽見，“請殿下安心閉門思過，將來或許還有機會為國效力。”
這番話說得滴水不漏，既表明了立場，又給七皇子留了餘地，連押人的羽林衛都忍不住多看了他兩眼。蘇菀兒在心裡罵了句“老狐狸”，卻不得不承認，這手“摘乾淨自己”的功夫，全京城沒人比得上。
七皇子被押走後，蘇丞相轉身往相府走，路過公主府巷口時，突然停下腳步，對著牆根喊：“菀兒，出來吧。”
蘇菀兒磨磨蹭蹭地從陰影裡走出來，踢著腳下的雪不說話。
“手裡的彎刀借我看看。”蘇丞相伸出手。她不情不願地遞過去，以為會被數落“不端莊”，沒想到他只是掂量了兩下，又還給她：“刃口不夠利，回頭讓鐵匠鋪再磨磨。”
“你還有心思管我的刀？”蘇菀兒憋了半天，終於忍不住問，“你就不怕九哥知道你耍了他？”
“他知道。”蘇丞相往相府走，柺杖敲在雪地上，“昨兒夜裡，他讓人給我送了壇酒，說是‘謝相爺贈棋’。”他回頭看了蘇菀兒一眼，雪落在他的眉須上，竟顯得有些溫和，“你九哥比你聰明，知道什麼時候該裝傻。”
蘇菀兒跟在他身後，突然有一種無力感湧了上來。他總是這樣，把算計藏在溫和的面具下，連護喜歡誰討厭誰，都要繞上十八個彎，蘇菀兒真的覺得自己看不懂他。
回到相府時，天已經矇矇亮了。蘇菀兒剛換下斗篷，就見管家端著個托盤進來，上面是碗蓮子羹，旁邊還放著個小匣子。“小姐，這是相爺讓給您的。”
匣子開啟，裡面是支小巧的袖箭，箭簇閃著寒光。底下壓著張字條，是蘇丞相的字跡：“防身用，別總是整日上躥下跳的讓人操心。”
蘇菀兒捏著袖箭，突然笑了。她舀了勺蓮子羹，甜絲絲的，是她小時候最愛吃的味道。原來這老狐狸什麼都知道，知道她偷偷幫九皇子，知道她夜裡翻牆頭，甚至更多。
窗外的雪漸漸停了，露出青灰色的天。蘇菀兒把袖箭藏進袖口，轉身往庫房走。她記得庫房裡有杆長槍，是外祖父當年用過的，等過了國喪，她就帶著槍去蒼城，這京城的勾心鬥角她一天也忍不下去了，左右現在有長樂姐姐和九哥在，也出不了什麼大亂子。
而蒼城的將軍府裡，葉生正對著封信出神。現在傳信已經不需要再東躲西藏，葉將軍在信裡問候了葉生和裘驍，還說了句“相爺在國喪期間主持大局，穩如泰山。”，末尾畫了只狐狸，嘴裡叼著顆棋子。
裘驍湊過來看，突然笑了：“果然不出我所料，他真的留了後手，不知道這一次，又有誰會變成他的棋子。又或者...我們都是局中人。”他的病情反反覆覆，此刻臉色依舊蒼白，說完這句話甚至又咳了兩聲。
“等開春了，”葉生突然說，“我們去城外的梅林走走吧。”
