滿地碎瓷靜靜臥在青磚之上，殘茶涼意浸透地面，滿室仍縈繞著未散的戾氣與寒涼。
老夫人強壓下翻湧怒火，心神剛沉定幾分，正欲斂息梳理後續籌謀，一旁立著的管事嬤嬤見她面色青白交加，胸口仍隱隱起伏，終究是按捺不住，上前半步，語氣帶著小心翼翼的體恤與溫軟。
嬤嬤垂著眉眼，輕聲開口：“老夫人，您先消消氣，仔細保重身子。”
話音頓了頓，瞧著老夫人眼底濃得化不開的憂思，才放緩語調徐徐道來：“您可知晚晚如今在江南那邊是什麼境況？奴婢正要回稟您，方才剛收到小姐暗中遞來的密訊。”
老夫人原本沉凝如寒潭的眸子驟然一動，身形微不可察地前傾半分，眼底那股殺伐冷意瞬間褪去，只剩下藏不住的焦灼與牽掛，連聲音都不自覺放柔了幾分：“哦？晚晚那邊……現下如何了？”
嬤嬤連忙柔聲寬慰：“小姐傳信回來，說眼下寒石渡諸事佈局皆在掌控之中，前路風波雖有暗流，但一切盡皆順利，步步穩妥，並無兇險。”
她看著老夫人緊繃的肩頭稍稍鬆弛，又接著溫聲勸道：“小姐特意囑咐，讓您千萬別日日掛心勞神，更切莫為了府中瑣事動大怒氣，氣壞了自身身子。她在外一切安好，自有分寸，讓您放寬心，好好頤養身體便是。”
一席話落，悄然熨進老夫人心底最軟的地方。
她緊繃的脊背微微一鬆，眼底翻湧著複雜心緒，有後怕，有心疼，亦有一絲聽聞晚輩安好後的寬慰。指尖不自覺微微蜷縮，方才強撐起的狠絕冷硬，在聽聞雲知晚平安順遂的那一刻，悄然卸去大半。
她沉默良久，緩緩閉上眼，喉間掠過一絲極淡的輕嘆，帶著滿心酸澀。
那孩子小小年紀，女扮男裝深陷權謀漩渦，身處異地步步為營，周遭盡是豺狼環伺，竟還時時刻刻記掛著她的身體，怕她動氣傷身。
反觀府裡同族至親，卻只顧著野心私慾，背地裡陰私算計，非要置那孤苦打拼的孩子於險境。
一念及此，心口又是一陣發堵，悲涼與憤懣再度翻湧上來。
老夫人再睜眼時，眸中雖仍有寒冽決絕，卻多了幾分為人長輩的柔軟與疼惜，語氣沉而緩，帶著一絲無奈的悵然：“這孩子，向來懂事，身在風波中心，自身尚且前路難測，反倒還記著寬慰我這老婆子……”
說罷，她斂了斂心神，重又斂去眼底溫情，復歸執掌內宅的沉穩威嚴，只是語氣裡少了幾分戾氣，多了一份篤定：
“既然晚晚那邊諸事順利，那我更要把這國公府的後院打理得滴水不漏。絕不能讓內宅這些腌臢事，拖了她的後腿，亂了她的佈局。”
“星闕，照舊按我方才的吩咐行事。盯緊二房，布好暗線，不動聲色，靜待時機。”
星闕躬身應道：“屬下遵命。”
老夫人望向南方天際，眸光綿長。
既然晚晚在外能穩住風雨，那她便守好這一方後院，肅清奸邪，斬斷牽絆。
只願她前路安然，歸來無恙。
正堂肅殺散盡，二房一行人垂頭屏息退出正廳，方才被老夫人當眾斥責的羞憤與驚懼，層層疊疊壓在眾人心頭。
二爺雲凌洲行臉色青白交錯，袖中雙手死死攥緊，指節泛白。方才堂前老夫人眼底的決絕冷厲，如利刃懸頂，讓他後背始終沁著一層冷汗。他不敢在正院多留半分，腳步倉促，帶著貼身僕從匆匆折返二房院落。
方才庭前那場對峙，看似只是當眾訓斥敲打，可他混跡內宅權鬥多年，心底再清楚不過——老夫人是徹底動了真怒，從今往後，二房再無半分體面優待，徹底成了府中被緊盯防備的異類。
一路沉默無話，剛踏入二房院門，隔絕外界耳目，緊繃的氣氛驟然崩裂幾分。
二夫人眉眼間滿是不安與慌亂，壓著聲音急聲發問：“到底出了何事？好好的，前日不是傳回訊息說寒石渡一切佈置周全、萬事順利，絕無紕漏嗎？
她心頭惶惶不安。他們蟄伏數年，暗中籌謀軍備置換、借力朝外勢力，步步謹慎，從未出過差錯。畢幸是他們安插在渡口最穩妥的眼線，素來穩妥可靠，前日的密報還字字篤定，局勢盡在掌控，怎麼轉瞬之間就變了。
雲凌洲行唇線緊抿，面色沉冷難看，眼底藏著深深的忌憚與不安，遲遲未曾言語。
。看思心有所房二將然己卻，罪定場當未雖，徑行的線眼布私、結勾中暗們他破點句句，心誅字字人夫老才方。意涼的住不止著帶仍尖指，几案側旁在扔手隨，袍外去褪手抬他
