船隻緩緩拔錨，趁著沉沉夜色，悄然駛離寒石渡，奔赴下一場朝野險局。
夜江沉墨，寒浪拍舷。
巨船順流而下，破開滿江暗色，船身行得穩當沉靜。艙中所載軍備干係北境戰局命脈，全程隱匿行跡，消融在茫茫夜色之中。
雲知晚立在船頭，素色錦袍被晚風拂動，身姿清挺如松。她抬眸遠眺，目光穿透濃重夜幕，望向江流下游必經之處。
裴硯燼緩步走近，玄色衣袍斂盡鋒芒，聲線清冷沉穩：“二房眼線早己傳信回府，如今他們己然採信幌子軍備的說辭，只當我們此行不過尋常軍械押運，並無深層圖謀。”
雲知晚緩緩搖頭，神色沉靜通透，一語道破要害：
假象只能矇蔽一時，遮不住全盤大局。二房不過是推到臺前的棋子、露面行事的爪牙，真正坐鎮幕後之人，城府手段必定深不可測，絕非尋常之輩, 眼線所見終究只是旁證，必會在前路關口設卡圍截，親身核驗，根除所有疏漏隱患。”
話音未落，倚著船柱閒觀江面的蕭景淵驟然斂去散漫，眸光一凜，望向江路盡頭：“前頭有關卡攔路。”
眾人齊齊遠眺。
夜色深處，一道跨江水路雄關橫鎖江面，戍關塔樓燈火刺目，撕破沉沉夜幕，將周遭水域照得透亮。數十艘巡江快船層層列陣，封死所有通行水道，無半分繞行餘地。
正是京畿外圍最後一道水路要塞——落霞關。
今夜的落霞關，戒備之勢遠勝往日。
守關兵卒列陣船頭，刀槍映火、寒芒懾人，水陸雙向合圍佈防，儼然鐵桶之勢。
關卡正中一艘黑漆主船之上，立著一道孤冷神秘的人影。
他身著深緋官袍，身姿挺拔清雋，左臉覆著一枚冷鐵單邊面具，遮去大半容貌，不露喜怒，藏盡心事。
朝野上下無人知曉，這位執法嚴苛、深得靖遠侯信賴倚重的落霞關主事，來歷根本並非侯府嫡系舊部。
他本名溫衍，是堂堂溫家嫡公子。
五年前邊疆大戰兵敗城破，溫家上下寧死不屈，不肯受辱被俘，闔府族人毅然縱身跳崖。溫衍重傷未死，被湍急江流一路裹挾漂流，幸被下游小漁村的漁女所救。
他重傷昏迷長久臥榻，待到傷愈清醒、恢復神智，時間己然悄然過了一年。
養傷期間他暗中西處查訪，梳理當年戰事疑點，追查各路線索，漸漸發現那場戰敗疑案，處處都與靖遠侯有著牽扯勾連。
為查清戰事慘敗的真正內情，為家族洗冤，為枉死將士討回公道，他決意以身入局。
自此抹去溫家嫡子身份，化名顧衍，常年佩戴單邊面具掩藏真容，收斂所有情緒鋒芒，步步籌謀刻意靠攏，最終投身靖遠侯門下隱忍潛伏。
對外，他是冷漠嚴苛、唯侯命是從的心腹爪牙；對內，他借侯府權柄查閱密檔、蒐集罪證，默默深挖當年真相。
他本心良善，縱使身在敵營，也始終堅守底線，不濫施私刑，不助惡為虐，只在暗處默默籌謀，靜待真相水落石出之日。
周寧神色驟然一凜，快步上前，壓低聲音鄭重稟報：
“主子，是落霞關那位神秘的面具坐鎮。此人名喚顧衍，是三年前投歸靖遠侯麾下，常年戴面具不露真容，行事縝密嚴苛，是侯爺最信任的稽查心腹。今夜他親自攔船值守，必定要登艙逐項徹查，不肯放過半點破綻。”
“我正等著他前來一驗。”雲知晚唇角漾開一抹極淡冷意，氣度從容，“靖遠侯多疑詭詐，凡事務求萬全，由他最倚重的心腹核驗，才算真正闖過這道關口。若是過不得此處，寒石渡的瞞天過海便毫無意義。”
裴硯燼眸底寒色漸盛，目光沉沉凝著那道面具身影，戒備不減：“靖遠侯心機深沉、擅長佈局，能在他身邊三年還深得信任，此人城府與隱忍皆非尋常。行事越是規矩妥帖，越是暗藏深意，我們萬萬不可鬆懈。”
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