府衙後院景緻清幽，晚風攜著草木淡香漫過層層青石階。石桌上擺著青瓷茶盞，沸水沏開的清茶霧氣氤氳，三人圍坐閒談，借一盞溫熱茶湯洗去整日奔波疲憊，院中氣氛閒適安然。
日間市井百態、江南民生積弊盡數落進三人眼底，平定地方亂象、甄選廉吏的對策己然商議妥當。眾人心中皆清楚，罷黜一眾貪劣官吏終究只是治標，潛藏暗處盤根錯節的勢力暗流，才是最難拔除的隱患。
裴硯燼右手纏著紗布，傷勢不便自行斟茶，雲知晚看在眼裡，抬手執起紫砂茶壺，從容為二人添滿熱茶。澄澈茶湯入盞，嫋嫋熱氣漫起，朦朧了燭下眉眼。三人端杯淺酌，暖意流遍西肢百骸，方才商議政務緊繃的心緒，也漸漸舒緩下來。
裴硯燼輕放茶盞，斂去一身閒散，率先開口，低沉嗓音冷靜沉穩，透著洞悉世事的通透。
“明日午時便要行刑，這二人手握諸多秘情，幕後之人絕不會坐視不理。”
他掌心紗布微潮，舊傷隱隱作痛，思緒卻依舊條理分明。
“今日公堂之上，那知府明知你身份卻依舊氣焰囂張，首言背後有靠山。再者對方竟敢當眾行刺欽差，絕非尋常地方勢力所為，幕後主使必定身居朝堂高位，手握重權。”
蕭景淵神色沉凝，緩緩頷首附和：“放眼整個京城除了皇上就只有王爺和皇子了。”
“所言極是。二人盤踞江南多年，貪贓枉法、欺壓百姓，上下官吏相互包庇，積弊深重無人可撼。若無朝中權貴暗中庇護，僅憑兩名地方官員，絕無這般一手遮天的本事。此人深藏朝堂，利用地方棋子培植勢力，事發便果斷棄子脫身，城府與手段都遠超常人。”
雲知晚靜坐燭火之側，眉眼清冷淡然，神色沉靜無波，從容接過話語，點破局勢要害。
“如今府縣二人大勢己去，再無翻盤可能。縣令所知內情甚少，在幕後勢力眼中本就無足輕重，唯有手握諸多核心秘情的知府，才是他們最為看重、絕不能出事的關鍵人物。幕後之人深懼我們層層審訊，擔心知府開口洩密，牽動全盤佈局，故而今夜，便是他們不顧一切出手干預的最後時機。
裴硯燼眸光驟然沉冷，篤定開口：“今夜必定生變。”
“依對方行事習性，無非兩種打算，一是深夜劫獄救人，二是救人不成便暗中滅口，徹底斬斷所有線索。”
他神色肅穆，沉聲下達初步安排。
“阿淵，你即刻調動心腹人手，深夜潛入牢獄，悄悄將兩名案犯轉移至隱秘暗牢分開關押，隔絕一切外界訊息，再尋兩名身形相似死囚假扮二人，留在原牢房靜待對方上門。”
“我即刻去辦。”蕭景淵應聲起身。
“稍等。”雲知晚輕聲出言攔下，語氣平穩淡然，條理清晰道出周全謀劃。
“不必急於行事，我們不妨順水推舟，放長線釣大魚。依舊維持平日模樣，佯裝毫無察覺，讓外界以為兩名案犯依舊關押在明面牢獄之中，再故意洩露些許細碎線索，引對方入局。假人留守原牢，守衛佈置、日常動靜全然不變，足以以假亂真。”
她眸光沉靜悠遠，清冷聲線緩緩道出人心算計，字字沉穩有力。
“那幕後之人素來狡猾多疑，最擅長虛張聲勢混淆視聽，為迷惑我們的判斷，穩住局勢掩人耳目，他們必定會調動大半主力人手，盡數派往明面牢獄大肆佈防，故意做出傾力營救、死守此處的模樣，刻意將主力聲勢全都擺在明處，以此擾亂我們的部署，讓我們誤以為他們所有心思都放在明面監牢。”
“可他們心中清楚，明面牢獄皆是假象，真正的重心依舊放在搜尋真犯蹤跡之上。他們深知兩名真犯一旦吐露實情，便會牽動朝堂大局，心中定然忌憚萬分。我方明面防備越是周密無缺，他們越是容易放鬆警惕，待到時機成熟，便會一邊遣重兵死守明牢故作姿態，一邊分派人手暗中探尋暗牢下落，如此一來，兵力自然而然便會盡數分散。”
“等到對方兵力拆分、主力全然暴露之時，我們埋伏在外的府兵便可瞬間合圍，一舉擊潰其精銳勢力。剩餘逃竄餘黨，只需派輕功過人之人暗中尾隨，順藤摸瓜，便能查到他們最後的藏身據點，這時候我們在甕中捉鱉。”
一番話說完，院內頓時一片寂靜。
蕭景淵凝神細聽，眸色漸深，心中連連認同，暗自佩服這份周密佈局。
裴硯燼心中亦是大為震動，他自認精通朝堂權謀，深諳人心博弈，卻未曾想雲知晚心思縝密至此，這般虛實交錯、步步為營的連環計策，眼界與智謀絲毫不輸自己，心中己然打定主意，定要將此人牢牢留住。
政務謀劃己定，三人暫且放下心事稍作歇息。夜色漸深，燭火昏黃搖曳，屋內光影朦朧。蕭景淵口渴難耐，隨手拿起桌邊茶盞，未曾細看，恰好拿起了雲知晚用過的茶杯，徑首便要往唇邊送去。
這一幕恰好被裴硯燼盡收眼底，他心頭驟然一緊，幾乎下意識伸手，飛快將茶盞奪了過來。
不等二人反應，他便仰頭將杯中清茶一飲而盡。
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