定國公府的匾額依舊懸在朱門之上，只是那塊御賜牌匾，如今看在眼裡只剩刺骨寒涼。
溫舒晚本是定國公府嫡長女，本該隨父母兄長同往邊關，一家團聚。可臨行前夜，老夫人拄著龍頭柺杖，重重頓在青瓷地上，身體冷硬如鐵：“你們是去守護疆土，怎可將這麼小的孩子帶在身邊？怎麼能夠護她周全？”
柺杖落地的聲響未落，身側的定國公夫人再也按捺不住，上前一步將身旁小小的雲知晚緊緊攬入懷中，指尖死死攥著女兒單薄的衣袖，眼眶通紅。女兒才剛滿五歲，軟糯乖巧，自小養在身邊片刻不離，此番邊關兇險，生死難料，她恨不得將女兒護在羽翼之下，又怎捨得獨自留下。
“母親，”定國公也上前半步，身姿挺拔如松，語氣裡帶著難掩的懇切與執拗，“邊關雖險，但軍營有重兵把守，我與夫人、孩兒一同照看，定會寸步不離守著阿晚，斷不會讓她受半分委屈、半分兇險。求母親成全，讓我們帶阿晚一同走，一家人生則同生，死則同穴，絕不讓她獨自留在京中。”
夫人將臉埋在女兒發頂，聲音哽咽，卻依舊堅定：“母親，我知您是為阿晚著想，可我實在放心不下。這京城看似繁華，實則暗流湧動，雲家如今手握兵權，早己成為朝中奸佞眼中釘，阿晚獨自留下，無異於孤身入險地。若是隨我們同去，即便戰事緊張，我也能將她護在身後，有我在一日，便絕不會讓她傷分毫！”說著，她低頭看向懷中懵懂的溫舒晚，小女孩攥著母親的衣襟，怯生生地望著堂上老夫人，眼底滿是對父母的依賴，分明是不願與爹孃分離。夫婦二人並肩而立，一人護著女兒，一人神色決絕，皆是鐵了心要將女兒帶在身邊，即便前路刀山火海，也不願留她一人在這深宅之中，承受未知的風雨。
老夫人看著夫婦二人執意的模樣，眼底寒光一閃而逝，卻依舊不動聲色，周身凜冽的氣勢驟然斂去，抬手撫了撫鬢角花白的髮絲，語氣陡然轉柔，字字句句都透著掏心掏肺的關切，再無半分方才的厲色。
“我並非要你們骨肉分離，溫家世代忠良，你們上陣殺敵，娘心裡比誰都驕傲。”她緩緩落座，指尖摩挲著柺杖上雕刻的龍紋，眼尾垂下，盡顯暮年慈愛，“可你們細想，北境路途千里，風沙刺骨，軍營裡皆是鐵血漢子，刀槍無眼、號令森嚴，哪有半分安穩地養這剛滿五歲的稚兒？”
她抬眼看向跪地的將軍，目光落在其身邊被夫人護住的小女孩身上，滿是憐惜：“孩子本就嬌弱，一路顛簸必定哭鬧不止，糧草藥材、乳母衣物，樣樣都要額外費心。你身為三軍主將，上陣要運籌帷幄，下陣要安撫軍心，夫人還要隨你照料軍中事務，若整日牽掛著孩兒，難免分心，一旦戰事有失，非但護不住孩子，反倒誤了家國大局，這可不是得不償失？”
話音微頓，她輕嘆一聲，語氣愈發懇切，全然一副為全家籌謀的模樣：“娘是過來人，曉得你放心不下骨肉，可留孩子在京，才是萬全之策。我這把老骨頭雖不中用，但在京中經營多年，往日里幫扶過的舊部、交好的世家，多少還念著裴家的情分。有我守著她，吃穿用度樣樣精細，身邊再安排十幾個忠心僕婦、暗衛看護，定能護她平安長大，讓你在前線毫無後顧之憂。”“你帶著她出征，看似是帶在身邊放心，實則是把她往險境裡推。”老夫人緩緩抬手，虛扶了一把定國公，聲音溫和卻帶著不容置喙的力道，“娘是替你著想，替孩子著想，更是替咱們雲家著想。你是裴雲家的頂樑柱，不能有半分差池，把孩子留下，你只管安心赴戰，家中一切有我，遠比你帶在身邊，要穩妥百倍啊。”
她話語綿軟，每一句都打著“為他、為孩子、為裴家”的旗號，聽來全是深情考量，可眼底深處，卻藏著極深的算計。她絕不能讓雲知晚跟著去那亂世沙場，一來是怕戰火斷送裴家根骨，更重要的是，唯有將這嫡長女牢牢攥在自己身邊，才能拿捏住手握兵權的兒子，穩住雲家在京中的權勢，更能防著他因幼女心軟，亂了朝堂與軍中的佈局。
旁人聽來，只當老夫人慈愛通透、思慮周全，唯有她自己清楚，這句句關切之下，藏的是最穩妥的私心與謀劃。而定國公夫婦看著老夫人不容拒絕的神色，心頭一片冰涼，卻又偏偏無法反駁這句句“為他們好”的說辭，只能緊緊抱著女兒，滿心皆是無力與痛楚。
父母走後家中一切皆有二房執掌，叔父叔母，更是人前一套，人後一套，做得滴水不漏。
每逢京中貴女宴會、親友登門，二房叔母便會拉著她，笑得一臉慈愛，親手為她簪上珠花，對外溫聲細語：“我這侄女可憐，父母兄長遠在邊關守護疆土，我們做長輩的，自然要疼她寵她，半點委屈也不能讓她受。”
旁人見了，皆嘆二房仁厚，待長房嫡女如親女，連老夫人也時常點頭，誇二房懂事識大體。可關起門來，定國公府的嫡小姐，過得連粗使丫鬟都不如。
她的月錢被二房叔母以“府中開銷大”為由剋扣殆盡，綾羅綢緞、名貴首飾盡數被收走，轉手就賞給了二房的庶妹。平日裡穿的，是洗得發白的舊衣，料子粗糙，磨得脖頸發紅。
飯桌上，山珍海味先緊著祖母、二房一家享用，輪到溫舒晚時，只剩殘羹冷炙，有時甚至是涼透的剩飯剩菜。就連母親留的貼身婢女也被以各種理由打壓，而下人也是看人下菜碟，見二房態度冷淡，也跟著怠慢欺凌。她屋裡的炭火，永遠是最次的碎炭，冬日屋裡冰寒刺骨；熱水要自己去後院提，晚一步便被丫鬟搶光；就連梳洗用的胭脂水粉，也被下人隨意剋扣。
有一次，她不過是問了句月錢，二房叔母便立刻沉了臉，語氣尖酸刻薄：“吃我的住我的，還敢提要月錢？你父兄在邊關花著府中銀兩，你在京中白吃白住，還有臉計較這些？若不是我們養著你，你早流落街頭了！”
一旁的老夫人閉目養神，端著茶盞抿了一口，恍若未聞，只當睜一隻眼閉一隻眼。
她心裡清楚，只要能牽制住邊關的定國公，這嫡孫女過得是好是壞，她根本不在乎。
府裡的下人更是肆無忌憚，背地裡嚼舌根，說她是爹孃不要的累贅，是寄人籬下的孤鬼。連打掃的丫鬟都敢對她甩臉子，指使她做粗重活計，端茶倒水、整理書房，樣樣都推給她。
昔日金尊玉貴的國公嫡小姐，如今在自己家裡，活得如同一個無依無靠的二等丫鬟，受盡冷眼與磋磨。
而這一切，二房叔母做得天衣無縫。在外，她依舊是溫婉賢淑、善待孤侄的好嬸母；在內，她卻是步步緊逼、榨乾大房最後一絲價值的毒蛇。而在這樣的環境裡，雲知晚卻從不抱怨，總是在夜深人靜的時候看看母親留下的各種書籍，偶爾看看窗外的明月，幻想著一家團聚的日子。
