沈默跟著那個人穿過兩條街。祥符縣的街面不算寬，青石板鋪的路被車馬碾出了兩道深溝，溝底積著泥水。沿街鋪子門板卸了大半，賣布的掛出整匹靛藍綢，打鐵的鐵砧聲響得隔半條街都能聽見。有人挑著擔子從沈默身邊擠過去，撞了一下他的肩膀，那人回頭看了一眼他身上那件破囚衣，沒說話就走了。沈默低頭看了看自己光著的腳，腳底板踩在青石上，涼的。他抬頭看前面。那個黑衣女人走得不快不慢，腰側那把刀隨著步子一晃一晃，刀鞘磨得發亮。她沒回頭，但走了一段之後忽然偏了一下頭，像是確認沈默還跟著。沈默跟上了。
最後她拐進一條窄巷。巷口支著一根舊竹竿，竿上晾了兩條手巾，被風吹得左右打轉。巷子盡頭是一間偏房，灰瓦白牆，門沒關。她推門進去，沈默停在門檻外面，看了一眼門楣——沒有匾，沒有招牌。她進門後站在屋中間，從桌上拎起一個布包，轉身扔了過來。沈默下意識接住。布包不重，裡面硬邦邦的，像一沓紙。他低頭看了一眼封皮，封皮上寫著“入室殺妻案·祥符縣·大中祥符七年三月”。
“三天前的案子。”她說。聲音和之前在衙門口一樣，不高不低，帶著一點沙，“死者是個婦人，夜裡被人捅死在家裡。她丈夫說是賊入室殺人。賊抓著了，也認了。但——”她頓了一下，下巴朝沈默手裡那包卷宗點了點，“你自己看。賊不會把刀藏進被褥裡。”
沈默沒急著拆。他看了她一眼：“你叫什麼？”
“柳如霜。”她說完這個就沒再解釋。沈默站在門檻邊上把卷宗拆開，抽出第一頁。紙是新謄的，墨跡還沒徹底乾透，角落裡蓋了一個硃紅小印。他掃了一遍案由、現場記錄、證人證言。翻到第三頁的時候，他看見了結案意見。四行字，行楷，運筆快，落款處簽了一個名字。沈默的目光在那個名字上停住了——趙元朗。
“此案已結。兇手已認罪。”他低聲唸了一遍，然後抬頭看柳如霜，“他今天上午還在祥符縣衙公堂上。”
“他批完了才走的。”柳如霜靠著窗臺，雙手抱在胸前，“這個案子三天前就結了。我翻過現場，那刀不該在被褥裡。”沈默又低頭看了一遍卷宗。現場記錄寫的是“賊由後窗翻入，與婦人爭執，取刀刺之”，但旁邊有一行小字批註——批得很潦草：“被褥內有血跡呈壓迫狀。”沈默看到“壓迫狀”三個字的時候手指停了。血跡呈壓迫狀，說明刀插在被褥裡的時候，有人壓在上面過。賊翻窗進來，和婦人爭執，取刀刺之，然後——把刀放回被褥裡？放回？放回去幹什麼？沈默抬起頭，屋外的光從門口斜照進來，他看見柳如霜的刀鞘上有一道半新的劃痕。
“你去看過現場？”
“看過。褥子摺好了壓在刀上，跟故意疊過似的。”沈默沒說話。他把卷宗重新摺好放回布包裡。耳邊系統介面又浮出來了，淡金色的字一行一行往下滑：“首抽福利·十連抽半價·限時剩餘·請確認是否立即使用。”他垂著眼睛看了一會兒。柳如霜在窗臺上靠著，沒催他。她也沒問他在看什麼。
沈默在心裡點了一下確認。介面瞬間變了，金光像水一樣鋪開又收攏，最後凝成十張卡牌的形狀，在他視野裡一字排開。他看見其中一張牌面上浮現出一個名字——“柳如霜”。旁邊標註：藍卡。稀有度：普通。能力：近身搏擊/追蹤/物證保護。狀態：已入隊。沈默目光在那張卡牌上停了一瞬。然後他抬眼看了一下窗臺上靠著的那個人——她正在偏頭看窗外，側臉被光勾出一條線。她不知道。沈默收回視線，繼續掃了剩下的九張牌。六張是空白符，類似系統說明裡提過的“未啟用道具卡”，三張是技能卡——“物證掃描·單次強化”、“審訊威壓·限時”（三個時辰）、“卷宗速讀·碎片”。他把十張牌從頭到尾又看了一遍，然後介面退了出去，只剩一行小字留在他視野右下角：“功勳餘額：450。”
他沒再看那行字。他把布包夾在胳膊底下，在門檻邊上蹲下來，翻到案卷最後面夾著的一張手繪現場示意圖。屋子格局不大，三間——正堂、臥房、灶間。死者倒臥在臥房榻前。後窗有撬痕，但窗外地面沒有腳印——只有一組從巷口過來的、往巷口回去的，兩點一線，乾淨得不像慌張逃竄的人留下的。沈默看著那組腳印的走向，把圖又翻了一頁。柳如霜從窗臺上站直了，走過來幾步，停在他旁邊。她低頭看了一眼他手裡的圖：“你看得懂？”
沈默沒抬頭，手指在圖上那組腳印位置點了一下：“賊從後窗翻出去，往巷口跑。但他的腳印是走，不是跑。步幅均勻，沒有踉蹌。”他抬起頭，目光從圖紙移到柳如霜臉上：“他在離開現場的時候不慌。”柳如霜沒接話。沈默又把卷宗往回翻了一頁，翻到趙元朗籤批的那一頁。墨跡已經幹了，筆鋒收得利落，像他這個人一樣——每一步都走得穩穩當當，不會留下讓人翻盤的尾巴。沈默把卷宗合上了，放在膝蓋上。
“你說這案結了？”他問。
“結了。王縣尉簽了字，趙元朗批了核。”
“那你還給我看？”
柳如霜站在他面前，陽光從她背後照過來，她低頭看著他。過了一會兒，她說了一句：“結案的不一定是對的。”她說完轉身走了出去。沈默蹲在門檻邊上，手邊放著那包卷宗，腳底下是祥符縣午後被曬了一整日的青石地面。他抬手搓了一下食指側面。那個動作沒什麼實際意義，但他做了。然後他低頭重新打開卷宗第一頁，看見了那行字——“此案已結。兇手已認罪。”落款：趙元朗。
沈默盯著那三個字看了一會兒，然後說了一句：“這個案子我沒簽。”聲音很輕，像說給自己聽的。沒人回答。巷子口的竹竿上那兩條手巾還在風裡左右打轉。系統介面右下角那行小字閃了一下：“功勳餘額：450。注：結案可獲功勳。”沈默把卷宗夾好，站起來。腳板踩著滾燙的青石，他沒有再低頭看。他邁過了門檻。
