沈默在縣衙門口的臺階上站了三息。夜風從街口灌過來，吹在臉上涼颼颼的。他看著柳如霜的背影拐進了巷口，那把窄刃刀的刀鞘在燈籠光下閃了一下，然後被黑暗吞了。他低頭看了看自己的腳。光腳踩在青磚上，磚面已經涼透了。他下了臺階，往牢房的方向走了兩步，然後停住了——牢頭白天把他送出來的時候沒說讓他回去。他把懷裡的卷宗摸出來看了一眼，入室殺妻案的卷宗被他折了邊角揣著，封皮上還沾著一點灶間的油灰。沈默把卷宗重新塞回懷裡。他蹲在縣衙臺階下面的牆根處，靠著牆坐了下來。青磚牆面冰涼，透過囚衣滲到脊背上。他閉了閉眼睛。腦子裡還在轉那些碎片的畫面——錢掌櫃蹲在門口擦手的樣子，草墊底下那撮衣料纖維，死者無名指上那道淺淺的戒指痕。他睜開眼，抬頭看見縣衙大門上懸的那盞燈籠，燈罩上積了一層灰。
一夜無事。天剛擦亮的時候，沈默被一陣腳步聲吵醒。他睜開眼看見一雙皂靴停在他面前，靴面洗得發白，邊沿磨出了毛。他順著靴子往上看——王拱站在他面前，低頭看著他，手裡端了一隻碗，碗裡冒熱氣。王拱沒說話，把碗放在牆根下，退了一步。沈默看了一眼碗裡的東西，粥，比牢裡那碗厚一些，面上沒有黴斑。他伸手把粥端了起來，手指觸到碗壁的溫度。
“案子，”王拱開口，聲音帶著早起那種砂礫感，“我昨夜連夜寫了呈報，今早往開封府送了。錢掌櫃的供詞簽字畫押，物證鏈附了四頁。你寫的案由那一篇，我原樣照錄了。”沈默喝了一口粥。熱的，燙了一下舌尖，帶著米香和一點鹽味。王拱站在牆根下看著街面，雙手攏在袖子裡：“趙推官那邊——他批了‘核’字。案子就算結了。”沈默把碗放下，在膝蓋上擦了一下嘴：“那我呢？”
王拱偏頭看了他一眼。天光還沒有完全亮透，街面上籠著一層青灰色。王拱的眼睛在晨光裡顯得很沉，他看了沈默兩息，然後說了一句：“你身上的案子還沒完。科場案只是暫緩，不是銷了。”沈默沒有接話。王拱從袖口裡掏出一張紙，對摺好的，遞了過來。沈默接過來開啟，紙上蓋著祥符縣衙的硃紅官印，下面一行字——“沈默，系祥符縣白身，暫以‘編外案牘’名目留用縣衙。戴罪立功，待科場案再審定論。”日期是今天。沈默看完把紙摺好放進懷裡。粥還沒喝完，他又端起來喝了最後兩口，碗沿上留著一圈粥漬。他把碗放在牆根下，站起來的時候膝蓋響了一聲。
王拱已經轉身往衙門裡走了，走了三步回過頭：“你住的地方我給你安排了——後院耳房。床鋪被褥現成的，你自己收拾。”沈默跟上他，從側門進了縣衙。後院不大，一道矮牆隔開了前堂和起居區。耳房在正屋東邊，兩間，一間大的一間小的。大的那間塞了一張木榻、一張方桌、一把竹椅。榻上鋪了一床靛藍棉被，疊得齊齊整整。小的那間空著，牆角堆了幾捆舊案卷。沈默站在門口看了一圈。窗戶糊著白紙，透進來的光把整間屋子照得發白。他走進去，把懷裡的卷宗放在方桌上。桌面上有一層薄灰，他拿手抹了一下，灰被抹開成一道弧。柳如霜不知什麼時候出現在門口，靠在門框上，手裡拿了一塊幹餅，正掰成小塊往嘴裡送。她嚼完了，用下巴點了點那間小的空屋：“那間以前是個案牘庫，後來不用了。適合你。”沈默順著她的目光看了一眼那間小屋子——牆角的舊案卷堆得歪歪斜斜，最上面一本封皮上寫著“祥符縣·卷丁·三”，字跡已經淡得快看不見了。他走過去蹲下來，把那本案卷抽出來翻了翻。是一份三年前的舊案，不是兇殺，是土地糾紛。他翻了兩頁又放回去了。
“趙元朗批了‘核’，”柳如霜靠在門框上，聲音不高，“但他批之前問了我一句話。”沈默回過頭。柳如霜嚼完最後一塊幹餅，拍了拍手上的碎屑：“他問我，入室殺妻案那些‘現場細節’——是你一個人看的還是我指給你看的。”沈默站在舊案卷旁邊，等著她說下去。柳如霜說：“我說你自己看的。”沈默注意到她說話的時候眉毛沒有動，整個人很平。他轉過頭繼續翻那堆舊案卷。從最底下翻出來一本，封皮上寫著“祥符縣·大中祥符六年·案卷補錄”。他翻開第一頁，裡面夾著一張紙條，字跡陌生，只有一行：“同仁藥鋪掌櫃，三日前卒。報案人系對面糕點鋪。”沈默看了兩遍，把紙條夾回原處，合上卷宗站起來。
窗戶外面有麻雀落在窗臺上，啄了兩下窗紙又飛走了。柳如霜從門框上直起身來：“耳朵先別歸置了。縣衙東街今天早上有人來報案，說同仁藥鋪的掌櫃三天沒開門了——鄰居撬了門發現人死在櫃檯後面。王縣尉讓咱們過去。”她已經轉身往院裡走了，走了兩步回過頭看了沈默一眼：“你是不是還沒吃過早食？”沈默把舊案卷放回牆角。他懷裡還揣著王拱給的那張文牒，邊角微微發燙，貼著胸口。他走出耳房站在院子裡。早晨的太陽剛越過院牆，照在青磚地上，一半亮一半暗。沈默站在明暗交界處，陰影從他腳底往東邊拉過去。
“吃了。”他說。柳如霜看了一眼牆根下那隻空碗，沒說什麼，轉身往外走了。沈默跟上去的時候經過那間小耳房的門口，又掃了一眼牆角那堆舊案卷。最上面那本“卷丁·三”的封皮上有一條摺痕，摺痕底下露出一小截紙角，像被人夾進去的。沈默沒有回頭去翻。他跟上了柳如霜的背影。鞋底踩在青磚地上還是涼的，但太陽已經照到了院子裡。祥符縣清晨的街面上飄著炊餅攤子的焦香和隔壁藥鋪飄出來的當歸氣味。兩個聲音——一個遠一個近——從街口傳過來。一聲梆子響，一聲驢叫。沈默走在柳如霜身後半步的位置，日光把他的影子投在前面。他不緊不慢地跟上去，目光落在街對面同仁藥鋪半掩的鋪板上。門板卸了兩塊，露出來的縫能看見裡面一截灰白的衣料。人還沒抬走。他邁上臺階的時候，耳邊那行淡金色小字又閃了一下：“新案件觸發。難度：中等。功勳基數：100。”沈默沒有停步，跨過了門檻。
