棺材鋪門口那個年輕人站起來的時候，手裡的冊子差點掉了。他趕緊夾住，抬眼看沈默，又低頭看冊子，像不知道手裡該放哪兒。
“你叫什麼？”沈默問。
“宋、宋慈。”他頓了一下，像在確認自己說對了自己的名字，“福建建陽人。來京趕考沒中，盤纏使完了，在棺材鋪裡給人記屍賬。”他說“屍賬”兩個字的時候，聲音低了一截，像怕被人聽見。
沈默站在棺材鋪門檻外面，沒有接話。他低頭看了一眼宋慈手裡那本冊子，封皮上“驗屍札記”四個字寫得工整，但墨色有深有淺——寫了好一陣子了。“你剛才說十年陳的陳皮。”宋慈把冊子翻開，翻到某一頁，指著上面一行字：“同仁藥鋪的陳皮，我去年抄過三副方子……都是三年陳。顏色淺，表皮紋路密。”他把冊子轉過來，沈默湊近看——紙上畫了一小塊陳皮的輪廓，旁邊注了一行小字：“色淺黃，皮薄，油點細。”下面隔了半頁又畫了一塊，顏色標得深了一整圈：“色棕褐，皮厚，有點粗大。年份十年以上。”
沈默看完，直起身來。“你有那副退掉藥的陳皮？”宋慈點頭：“錢家女主人拿回來退的時候……我正好在。”他蹲回門檻邊，從腳邊一隻布袋裡掏出一個紙包，開啟，裡面躺著幾片陳皮。沈默拿了一片，翻過來對著光看。顏色深褐，表皮粗糙，油點大而疏——和同仁鋪子的三年陳確實不同。他放下陳皮，宋慈已經蹲下去了，又掏出一隻藥包：“這是錢家退回來的整副藥。附子……我數了，十八片。正常方子裡附子只用六片。”他把藥包也攤開了。沈默蹲下來，看著攤在地上的一堆藥材。附子十八片，每片都比正常厚一倍。三倍量。他數了兩遍。沒錯。
“錢家，”沈默站起來，“在哪個位置？”
錢家在東城偏南的巷子裡，獨門獨戶，院牆刷了白灰。柳如霜前一天排查全城咳嗽婦人時就來過。她走在前面，敲了門。門開了一條縫，一個三十出頭的婦人探出半邊臉來，柳如霜自報了家門，她猶豫了一下才把門開大。沈默站在柳如霜身後，沒有上前。婦人穿著一件半舊的豆青衫子，手指無意識地絞著圍裙邊。柳如霜問了一句：“你前幾日去同仁藥鋪抓過藥？”
“抓過，”婦人點頭，“但退了。”
“為什麼退？”
婦人絞著圍裙的手指停了一下：“那副藥……方子錯了。我回去拆開一看，不對。黃芩換成了黃連，半夏換成了附子。我不敢吃，就拿回去退了。”她說著，退了一步，想要關門。沈默在柳如霜身後開口：“誰幫你配的？”
婦人停住。她看了沈默一眼——他穿著那件破囚衣，不像官差。她猶豫了一下才說：“掌櫃自己配的。他看了方子，抓了藥，包好遞給我的。我拿回家拆開來才看見不對。”沈默把這句收進腦子裡。掌櫃自己抓的。一個開了一輩子藥鋪的人，會把黃芩當成黃連、把半夏當成附子？除非他當時沒看清。或者他沒在看藥。
“你拿回去退的時候，”沈默問，“掌櫃在不在？”
“在。他看了一眼就收下了，沒多問。”婦人說完又退了一步，“還有事嗎？”柳如霜看了一眼沈默。沈默搖了搖頭。兩人轉身走了。走出巷口的時候沈默才開口：“她退藥那天，掌櫃已經知道自己的藥被抓錯了。但他沒查，直接收下了。”柳如霜偏頭：“他為什麼不查？”沈默沒有立刻回答。他站在巷口的槐樹下，抬頭看了看天。雲層從西邊壓過來，比早上厚了。他想起那個藥櫃——半夏的格子空了，附子的格子裡多了一倍厚度的切片。他想起那張藥方箋上的墨跡，“半夏”兩個字下面有浸過水的痕。他忽然想到一件事：同仁藥鋪對面是糕點鋪。糕點鋪老闆娘和她丈夫——丈夫去年在同仁藥鋪看病，死在藥鋪手上。
“那個年輕人，”沈默說，“棺材鋪那個，現在在不在？”柳如霜說：“我剛才看見他還在棺材鋪門口寫東西。”沈默轉身往回走，步子不快不慢。回到同仁藥鋪斜對面的時候，宋慈果然還在原地。他看見沈默又回來了，站起來，手裡還攥著那本驗屍札記。沈默走到他面前，看著他手裡的冊子：“你剛才說錢家退藥那天你在場？”
宋慈點頭。
“你有沒有看見，那天退藥的時候——對面糕點鋪的人，有沒有在附近？”宋慈愣了一下。他偏頭看了一眼街對面的糕點鋪，然後又轉回來看沈默：“那天我在這裡記東西，看見糕點鋪老闆娘在門口站了一會兒。她看著錢家女主人拿著藥包從同仁藥鋪出來，又看著她進去退藥。”沈默站在棺材鋪門口，他低頭看著腳邊一片被踩碎的幹槐花，又抬頭看著街對面。蒸籠還在冒著白氣，那個穿灰藍圍裙的女人正低頭擺弄案板上的麵糰，麵糰被揉成長條，一刀一刀切下去。切口整齊，力道均勻。刀切在案板上的聲音穿過街面傳過來，篤、篤、篤，節奏穩定。沈默聽完最後一聲，把手伸進懷裡，摸了摸那張藥方箋的邊角。他沒有把藥方箋掏出來，只是用手指沿著那道摺痕劃了一下。
“那副退掉的藥，”他說，“不是掌櫃抓錯的。”柳如霜和宋慈都看著他。沈默看著街對面案板上的麵糰被切成均勻的段，每段長短一致，像用尺子量過的。他說：“有人把它調了包。換了附子進去，又換了陳皮。換完之後把原藥留了下來——留在了自己手裡。”他把目光從對面收回來，“留藥的人，知道怎麼把一副平喘止咳的方子變成毒藥。也知道當天晚上錢家婦人會來抓藥。”柳如霜順著他的目光看過去，看著街對面那座蒸籠和案板。霧氣又升起來了。切面團的聲音還在響。篤、篤、篤。
