沈默沒有離開趙記綢緞莊。他在櫃檯前面站了一會兒，等趙景和從失神里緩過來，然後開口問了一句：“你說的糾纏，是什麼時候的事？”
趙景和扶著貨架，慢慢直起身來：“去年秋天。”他喉嚨裡像堵了東西，吞了一下才說下去，“有個姓陳的少爺，隔三差五就往鋪子裡跑，說是買綢緞，一買就是一整匹。他給錢倒是爽快，但每次來都要找婉娘說話。後來乾脆不買綢緞了，直接讓人遞帖子進來，請婉娘出去喝茶。”趙景和頓住了。他垂下目光，看著櫃檯檯面上那捲案卷，“我不讓婉娘去。她就沒去。那個陳少爺遞了三次帖子，三次都被退了。第四次他沒遞帖子——他帶人堵在鋪子門口，當著街面喊婉孃的名字。滿街的人都看著。我才去報的案。”
沈默注意到趙景和的手邊有一條疊得整整齊齊的帕子，白棉布的，邊角繡了一朵淺黃色小花。他伸手把那根帕子抽出來看了兩眼——繡活細，針腳密，打結的手法收得乾淨利落，是手藝熟練的人才做得到的。他放下帕子：“誰接的案？”趙景和的嘴角繃成一條直線：“王縣尉。他接了案，記了，說會查。然後就沒了下文。我去問了三次，每次都說得等。一個多月之後那個陳少爺不來了，案子就壓在那裡，沒人再提過。”他說完這句話，把目光移到柳如霜身上，像在辨認什麼，然後又移開了。
沈默從鋪子裡出來的時候，外面日頭已經高了。街面上的影子縮短了半截，擺攤的小販正蹲在路邊剝毛豆。沈默站在簷下，偏頭看柳如霜。她沒有立刻跟出來，還站在櫃檯前面，和趙景和之間隔著兩步的距離。過了幾息她才轉身走出來。出了門，她沒有看沈默，站在他旁邊，目光落在街對面一棵老槐樹底下幾個下棋的老頭身上。她說了一句：“那個陳少爺叫陳鶴。三槐堂陳守拙的獨子。去年秋天，他確實在城西一帶出沒過。”沈默聽她說完：“你查過？”
柳如霜沒有直接回答。她站了一息，然後說了一句：“去年趙家報案的時候，我在縣衙。我看到那份報備記錄被人從案卷櫃裡抽出來、擱在‘待辦’那一格里，擱了一個月。一個月之後它被放回了‘已結’的櫃子裡，上面蓋了‘查無實據’的印。”她說到這裡，聲音和平時一樣平，但說完之後她閉了一下嘴，兩腮的肌肉微微收緊了。
沈默站在她旁邊，沒有移開視線。他看著柳如霜的側臉——她視線還落在那幾個下棋的老頭身上，但她的手指垂在身側，指節微微泛白，像攥著什麼東西。沈默看了一眼她的手，又移開了。“那個案卷，”他說，“現在還在案卷櫃裡？”柳如霜沒有回頭：“在。但我翻過——‘查無實據’下面有一行小字：‘證人無，證物無，報案人未繼續追究’。”沈默聽完，沒有再問。街對面的老頭落了一顆棋子，啪的一聲脆響，在安靜的上午傳得很遠。沈默往三槐堂的方向走了兩步，又停下了。他站在城西大街和一條窄巷交叉的拐角，偏頭看了一眼三槐堂的方向——院牆很高，灰瓦白牆，門口蹲著兩尊石獅子。門關著，上午的日光把門環上的銅綠照得發亮。他站在拐角沒有靠近，只看了兩眼。
“趙家女兒去三槐堂後門，”他說，“是他約她去的。”柳如霜跟上來，站在他身側。她也沒有靠近三槐堂，順著沈默的目光遠遠看了一眼那兩扇緊閉的朱漆大門。她沒有說話，但沈默注意到她的右手從刀鞘上鬆開了，垂回身側。“去年那樁報案沒人管，”沈默說，“今年沒有人報案。”柳如霜沒有說話。她站在陽光下，臉上沒有表情，但沈默看見她的下巴微微動了一下，像在咬後槽牙。沈默收回目光，轉身往回走。走了幾步他說了一句：“查。”
柳如霜跟上他。腳步聲落在青石板上，一前一後。她又走快了一步，和他並排。兩人並肩走了一段，柳如霜開口說了一句話：“出事我兜著。”聲音不高，尾音落得很穩。沈默沒有接這個話。他走在她身邊，看著街面上自己的影子被日光拉長了又縮短，拐過巷口的時候兩人同時偏了一步，讓開了一輛推獨輪車的貨郎。車輪壓過青石板，吱呀吱呀地響。等貨郎過去了，沈默說了一句：“你說趙家女兒去了三槐堂後門。她進的去，出不來。要查，第一件事是問陳鶴在不在家。”柳如霜點了點頭。她已經走在前面了，腰側那把窄刃刀的刀鞘今天晃得比平時輕，像被主人大步的走法帶出了風。沈默跟在她後面，腳底板踩在青石板上，微微發燙。陽光從頭頂照下來，已經把上午的涼氣全部蒸乾了。系統介面右下角那行小字又亮了一下。沈默沒有看它。他看見柳如霜的背影在她大步走的時候，刀鞘輕輕擊打著她的大腿外側，像在數節奏。他也邁大了步子。
