陳鶴在供詞上畫了押，手沒有抖。沈默站在審訊室門口看著他把名字寫完。陳鶴用的是一支舊筆，筆尖分叉了，他寫“陳”字的時候最後一豎拖出了一道細尾，落在紙上像一條尾巴。王拱坐在旁邊的椅子上，看著陳鶴畫完押，然後開口說了一句：“趙家姑娘的案子，今日本官便呈報開封府。”他看了一眼趙元朗前日留下的那封朱漆公文，沒有拆，原封不動鎖進了案卷櫃裡。陳鶴站起來的時候膝蓋響了一聲。他被帶下去了。經過沈默身邊的時候他停了半步，側過頭說了一句話：“那根簪子的事——”沈默沒有等他問完：“錢家姑娘的事，我不會再查。”陳鶴看了他一眼，沒有再說話，跟著差役出了跨院。
當天傍晚，趙元朗來了縣衙一趟。他站在簽押房外面，沒有進去，隔著門檻對王拱說了一句：“祥符縣的案子，祥符縣自己結了？”王拱坐在案桌後面，雙手按著桌沿：“結了。供詞畫押齊全，物證鏈完整。趙推官，開封府的卷宗您帶回去吧。”趙元朗沒有接那捲宗。他在門口站了一會兒，日光從他背後斜射進來，把他的人影投在簽押房的地面上，又寬又長。他看了一眼王拱，又偏頭看了一眼廊下站著的沈默。他沒有說難聽的話，表情也沒有變，嘴角那點笑意一直掛著。他轉過身，從人跟上，走出縣衙大門。沈默站在廊下看著趙元朗的背影消失在街口拐角，他身後那扇門關上了，發出沉悶的響。王拱從簽押房出來，站在沈默旁邊，搓了搓手心：“陳守拙……不會善罷甘休。”沈默把手裡的供詞副本疊好放回懷裡：“我知道。”
他從縣衙出來的時候天已經擦黑了。街上收攤的動靜比往日輕，像隔了一層紗。他穿過兩條街，拐進沈家老宅所在的那條巷子。巷口有一盞舊燈籠，燈罩破了半邊，露出一截明火。沈默推開了老宅的木門——門沒有閂。沈直站在院子裡。他穿著一件打了補丁的灰布短衫，頭髮梳得整齊，手裡端著一碗熱水，沒有喝。他看見沈默推門進來，沒有迎上來，也沒有說話。沈默站在門口，和他隔著半個院子的距離。暮色裡沈直的輪廓影影綽綽，像一株被風吹了很久的樹。“二叔。”沈默說。沈直點了點頭。他端著那碗水走過來，放在院中石桌上。石桌上已經擺了一碟鹹菜、兩個雜糧餅子、一雙筷子。他把碟子往沈默的方向推了一寸：“還沒吃吧？坐下。”
沈默在石桌旁邊坐下來，拿起一塊餅子掰了一半。餅是涼的，但沒硬透，咬下去還能嚐到麥面的微甜。沈直坐在他對面，端起那碗熱水喝了一口。兩個人隔著石桌，誰也沒有開口說話。院子裡安靜，暮色壓得很低，牆角的蟲鳴還沒起來，要再過一刻鐘才會響。
沈默吃完半塊餅，把筷子放下。沈直才開口，聲音不高，帶著那種常年不說話、忽然開口時的沙啞：“沈璉的案子，是有人在後面推的。”沈默抬起目光。沈直的目光落在石桌面上，沒有看沈默：“你堂兄生前得罪過一個人。那個人在開封府當書吏，姓梁。沈璉在科舉前寫了一份策論，批了當下的一些人事安排，言辭有寫過。有人把那篇策論抄了一份遞了上去。”沈默的手指停在石桌邊緣。姓梁。他記起了這個名字——梁淵。趙元朗手上的幾樁案卷，謄卷人那一欄裡出現過這個名字，但當時被其他名字蓋住了。他輕聲問：“那個人現在還在開封府？”沈直沒有搖頭也沒有點頭，他端起碗又喝了一口水：“我不知道。但沈璉出事之後，那個姓梁的從開封府調走了。調去了大理寺。”他說完這句，碗沿停在唇邊沒有放下，像在等水涼。
沈默把石桌上那碟鹹菜推回沈直面前，沉默了一會兒：“那個姓梁的，叫什麼？”沈直放下碗：“梁淵。”這兩個字落在暮色裡，輕飄飄的，但沈默把這兩個字記住了，存到了腦子最裡層的一個格子裡，和趙元朗、陳守拙、錢家灶膛、三槐堂後門並排放在了一起。沈直站起來，把空碗端回屋裡。他在門口停了一下，偏過頭來，說了一句：“你晚上別一個人走夜路。”然後他進了屋。門簾落下又掀起一角，又落下。沈默坐在院子裡的石凳上，暮色越來越重，把院子裡的物件輪廓都模糊了。他低頭看了看自己手指上沾的麥面碎屑，在褲腿上擦了一下。系統介面浮出來，一行金字從視野右下角滑上去：“第三案·趙婉娘案·結案。歷史修正任務完成（完美）。功勳+240。紫卡抽卡券×1。當前功勳餘額：838。”沈默沒有看那行字。他坐在石凳上，把懷裡的供詞副本抽出來展開，藉著燈籠透過來的一點光看了一遍——陳鶴的簽字畫押，墨跡已經乾透了。他看完之後把紙摺好放回懷裡。站起來推開院門的時候，夜風正好從巷口灌進來，燈籠火苗偏了一下又正回去。他聽到身後屋裡傳來一聲咳嗽——沈直的聲音，悶悶的，像壓著什麼東西。他站在門口停了一下，沒有回頭。把門虛掩上了，留了一線空隙。然後他往縣衙方向走了回去，夜風灌進他的領口，比前兩晚都涼了。
