沈默站在窯口前面，往裡看了片刻。窯口坍塌了大半，只剩下一人寬的縫隙可以側身擠進去，縫隙邊緣的磚塊被煙燻得發黑，摸上去粗糙而乾燥。他從懷裡掏出一根火摺子——出門前從縣衙庫房拿的，吹燃了，火光亮起來的一瞬間照亮了窯口內的輪廓。
“你待在外面等我。”沈默側身擠進了窯口。窯內比外面暗得多，火摺子的光只能照亮身前三四尺的範圍。腳下踩的是碎磚和灰燼，踩上去沙沙響。空氣裡有一層陳舊的煙火氣，混合著塵土和一種說不清道不明的潮溼味道。他往前走三步，火摺子的光照到了窯內靠牆的一處角落。角落裡堆著幾塊碎瓦片和半截斷磚，看起來和其他廢墟無異。但沈默注意到其中一塊斷磚的邊緣顏色和周圍的磚不太一樣——更暗，像沾過什麼液體又幹了。
他蹲下來把火摺子湊近那塊斷磚，翻過來看底面。底面有一道暗色印痕，形狀不規則，邊緣微微發黑，像被液體浸泡過之後又在空氣中氧化了。不是水。他用指甲颳了一下——粉末狀，暗紅色。和荒坡草叢底下那片滲入泥土的痕跡一樣。他站起來，火摺子的光又向前移動了一點，照到窯內更深處的地面。地面上有一層厚厚的浮灰，但浮灰中有幾處凹陷，形狀不規則。他蹲下來湊近了看——凹陷處的浮灰比周圍薄了一層，像什麼東西被拖過地面，把灰蹭掉了。拖痕的方向是從牆角往窯口延伸的，但他進來的方向是從窯口往內。方向相反，像是從窯內往外拖東西時留下的。沈默站起來，沿著那道拖痕的方向往前走，走了三步，火摺子又暗了一度。在光勉強照到的地方，地面上有一根細長的東西，半埋在浮灰裡。他蹲下來撥開灰，看到一根骨頭。
人骨。脛骨，成年男性，長約一尺半，斷口處呈規則的斜切面，邊緣整齊。和他之前在宋慈札記裡看到的那幾塊碎骨片的特徵一致。沈默把那根筋骨從灰裡撿起來，翻轉著看了看。骨表面有一層薄灰，但整體儲存得比宋慈在河道里撿到的那幾塊完整得多。斷口處能看到平行的細紋。鋸子切的。他把脛骨放在一旁，繼續往深處走了兩步。火摺子又開始暗了，他吹了一下讓火苗重新旺起來，光束再次向前推進，照亮了牆角另一堆東西。灰燼堆裡露出幾塊更小的碎骨，散落在約二尺見方的地面上，像被人隨手扔在那裡的。沈默撿起了其中幾片，大小不一，其中一塊是肩胛骨的一角，邊緣同樣有平直的切割痕跡。他把碎骨放下來，抬頭看了看窯內上方的結構。窯頂已經塌了一部分，能看到外面透進來的天光，細小而窄。他從懷裡掏出宋慈那本驗屍札記，翻到畫有碎骨分佈圖的那一頁，對照了一下。他在窯裡發現的筋骨和其他碎骨，和宋慈之前在河道里撿到的那七塊——材質一致，斷口一致，連骨面附著的那種淺淺的黑斑都一致。
沈默合上札記，站了幾息，從袖口掏出一塊舊布把筋骨包起來，又彎腰把散落的幾塊碎片一併撿了，用另一塊布包了，放進懷裡。火摺子的火苗又跳了一下，快要燒盡了。他轉身沿著來路往回退。退到窯口的時候，宋慈正蹲在縫隙外面，雙手抱著膝蓋，眼睛一直盯著窯口縫隙。看見沈默出來，立刻站起來，目光先落到他懷裡鼓出來的那個布包上，然後落到沈默臉上。沈默把布包遞給他：“裡面有一根筋骨，還有幾塊碎片。和你之前撿到的對得上。”宋慈雙手接過布包，沒有立刻開啟，只是捧著，像捧一件易碎的東西。他低頭看著布包，手指沿著包布的邊角輕輕按了一下，然後抬頭問了一句：“還有別的嗎？”沈默搖了搖頭：“窯口裡面還有拖痕，從牆角往外走。但時間久了，分辨不出具體是什麼時候留下的。”宋慈把布包小心地放進自己隨身的布袋裡，拍了兩下袋口，像確認它放穩了。然後他蹲回原地，翻開札記，在城西碎屍案的頁面上添了一行字：“窯內發現筋骨一根，碎片若干，斷口特徵與河道碎骨一致。地點：城西南廢棄磚窯。”他說完抬起頭，兩人對望了一眼，誰也沒有先開口。荒坡上的風又吹過來，把窯口縫隙裡帶出來的那股沉悶潮氣吹散了。
沈默在窯口旁邊站了一會兒，看著遠處河道彎曲的方向。他把目光從河面收回來，落回宋慈身上：“你之前說，你從河道里撈上來的那幾塊骨頭裡，有一塊有被火燒過的痕跡？”
宋慈點頭：“有一塊股骨碎片，表面有一小塊發黑，不像腐爛造成的。”沈默把這句話和窯內灰燼裡那幾塊碎骨的位置聯絡在一起——骨頭在磚窯裡被人切割之後，部分被帶走了，部分被留在了原地。留下的一部分被灰燼覆蓋，沒有被發現。帶走的部分丟進了河裡，讓水流漂向城西。他抬頭看著遠處河道彎曲的方向，然後低頭說了兩個字：“回去。”他邁開步子，宋慈收好札記跟上來。走了幾步，宋慈在身後說了一句：“沈大哥，那根脛骨上的斷口，我仔細看了——鋸刃很薄，比一般的木工鋸薄。不像是普通的匠人用的東西。”沈默沒有停下腳步：“你認得那種鋸？”宋慈的聲音從後面傳來，帶一點猶豫，但又像在確認什麼：“我爹以前有一把。鉅刀，切口極薄。”沈默的腳步慢了一點，但沒有停。風從他背後吹過來，把他衣襬掀起又落下。系統介面右下角的那行字又亮了一下，像在重新整理狀態。沈默沒有看它。他繼續走在回城的路上。身後那座廢棄磚窯的窯口在正午的日光下沉默地張著，那道窄窄的縫隙像一隻半閉的眼睛，靜靜望向磚窯前面稀疏的野草。風吹過荒坡的時候，草莖倒伏又立起來，像是有什麼東西在草叢裡躺著，卻又始終沒有露頭。
