柳如霜用了三天，跑遍了祥符縣內七十二家藥鋪和醫館。她回來的時候鞋底磨薄了一層，在耳房門口坐下先把鞋脫了，倒出兩粒嵌在鞋縫裡的碎石子。
“全城的郎中都在這裡了。”她把一本厚厚的冊子拍在方桌上，封面沾了一層灰，“坐堂的、走方的、還有掛單的遊醫，能查到的名冊全列了。”沈默翻開冊子。裡面按街坊分欄，每欄寫著人名、鋪址、坐診年份、專長。最後一欄留了空白，柳如霜用炭筆在每個人的名字後面批了注——有人寫“在”，有人寫“三月未見”，有人寫了“存疑”兩個字加一個問號。沈默翻到最後幾頁，在“存疑”和“未見”這兩類人裡，一共圈出了五個人。他把冊子攤在桌上，讓宋慈也湊過來看。五個人分別是：城東的退休老軍醫、城西專治跌打的武館郎中、北街的骨科聖手、棺材鋪隔壁的草醫，以及三槐堂的家聘郎中劉三針。沈默把這五個名字抄在一張白宣上，然後開始逐個排除。
“退休老軍醫，”沈默指著第一個名字，“他多大年紀？”柳如霜說：“六十九。三年前就封刀不幹了，手抖得連針都拿不穩。”沈默在這名字旁邊劃了一道橫線。鋸骨頭需要穩定的手，六十九歲的老軍醫做不到。劃掉。“骨科聖手，”他移向下一個名字，“北街那個，經手的都是正骨接骨，有沒有處理過屍體？”柳如霜搖頭：“問過他同街的鄰居，說這個人天黑之後從不外出，家裡連把像樣的刀都沒有。”沈默在名字旁邊畫了個問號。沒有刀，但碎屍案需要一把專門的薄刃鋸。他先放著，沒有劃。“武館郎中，”宋慈湊過來看了一眼，“專治跌打損傷。他會不會處理外傷？”柳如霜說：“武館的人說他見血就暈。”沈默沒有抬頭：“劃掉。”第四個是棺材鋪隔壁的草醫，沈默的目光停在這個名字上：“這人還開鋪子嗎？”柳如霜搖頭：“半年前關了。搬到城外去了，去向不明。”沈默把那兩個名字又看了一遍，然後在“去向不明”四個字旁邊畫了一個圈。暫時保留。
最後一個名字——劉三針。三槐堂的家聘郎中，上個月離縣。柳如霜在旁邊批了一行字：“行蹤不明，未尋見。”沈默的手指在這三個字上停了一會兒。離縣時間和碎屍案發生的時間接近，但這一條本身不足以作為證據。他問柳如霜：“這個人之前有沒有出過事？”柳如霜想了想：“去年冬天有一個病人告過他，說他把人治壞了，陳家出面賠了錢，案子撤了。”沈默把劉三針的名字單獨抄在一張紙上，和另外四個人分開列著。五個人裡，三槐堂的家聘郎中劉三針是唯一一個有“背後有人替他兜底”的人。錢、權、封口——他佔齊了。沈默把那張名單收進懷裡：“先去查那五個人的行蹤。見到人的當面問，見不到的找鄰居。查清楚他們最近三個月都在做什麼。”柳如霜站起來，把那隻磨薄了底的鞋重新套上：“北街那個骨科聖手，我再去一趟。上次去的時候他不在家。”說完她就出去了。
當天傍晚，柳如霜回來的時候帶著新訊息。北街骨科聖手確實不在家——但鄰居說他半個月前去了外地看女兒，至今未歸。沈默在名單上那個名字旁邊又畫了一道橫線，劃掉了。還剩三個：退休老軍醫已排除，武館郎中也排除了。草醫去向不明，劉三針行蹤消失。沈默把這兩份名單並排放著。他轉頭看宋慈：“骨頭上的鋸痕，和普通木工鋸的薄厚區別，你辨認得出來？”宋慈點頭：“切骨頭的鋸子比木工鋸薄至少一半。刃口是斜的，拉鋸的時候不崩骨。”沈默把劉三針的名字從名單上摘出來單獨放在桌面上：“那如果這個人是郎中，他用薄刃鋸子會被人懷疑。但如果他還有一層身份——會解剖的郎中——他就有理由備著那種工具。”宋慈沒有接話。他低頭翻了翻自己的札記，翻到某一頁，指尖在一行字下面點了一下：“劉三針去年在縣醫會上做過一回解剖演示。他剖了只狗，講解骨頭結構。當時好幾個人在場。”沈默把劉三針的名字從紙頁上拿起來，端詳了片刻，然後平整地放回桌面上：“找他的鋪子。”
劉三針在三槐堂旁邊一條巷子裡有一間單獨坐診的鋪子。沈默和柳如霜到的時候，鋪門從外面鎖著，掛鎖的鎖鼻已經生了鏽。沈默偏頭看了一眼巷口——三槐堂的後牆就在十丈之外，灰瓦白牆，窗紙嚴實。鋪子裡面透出一股陳年藥材的氣味，從門縫裡絲絲縷縷地滲出來，混著一股說不清道不明的甜膩味道。沈默蹲下來，從門縫往裡看。視線被擋住了一半，能看到櫃檯檯面上落了一層薄灰，靠牆的藥櫃格子有的開著有的關著。櫃檯下面的地上有一小塊顏色比周圍深，像潑了什麼又幹了。沈默站起來，偏頭看了一眼柳如霜：“撬鎖。”柳如霜沒有多問，她用隨身的短刀別住鎖鼻，手腕一用力，鎖簧彈開了。門推開的一瞬間，那股甜膩味濃了一層，但依然被陳年藥材的苦味壓著。沈默跨過門檻。鋪子不大，裡外兩間。外間是坐診的地方，藥櫃、櫃檯、方桌、兩把椅子。藥櫃的標籤都是手寫的，字跡端正，墨色均勻。沈默一排一排看過去，在第四排中間那一格停住了——標籤上寫的是“烏頭”。他拉開格子，裡面空了。手指探進去蹭了蹭底部，乾乾淨淨的，不像被人隨手抓空，像被特意清空的。他合上格子，走到裡間門口，推開門。裡間更暗，窗戶用牛皮紙糊死了，不透光。沈默掏出火摺子吹亮，火光照亮了屋內的佈局——靠牆擺著一張窄榻，榻上鋪著舊褥子；牆角堆了幾隻木箱；地面的灰塵厚得像鋪了一層淺灰色的毯子。但灰塵中間有一道明顯的痕跡——從窄榻延伸到牆角，像有什麼重物被拖過去。沈默蹲下來順著那道痕跡看，痕跡的寬度和人的肩寬差不多。他用指腹按了一下拖痕的地面——灰塵被壓薄了，底下露出的木質地板顏色深了一度。拖痕的盡頭在牆角，牆角的木箱被挪開過又重新歸位，箱底的積灰比箱子周圍的灰薄了一圈。沈默把手伸向木箱，打開了箱蓋。箱子是空的。但箱底內側有一道淺淺的擦痕，像被什麼東西反覆摩擦過——刀刃的寬度。他把箱蓋合上，沒有動那個箱子。鋪子外頭巷子裡有腳步聲經過，又走遠了。他站在昏暗的裡間中央，火摺子的光照亮了窄榻上那片舊褥子的邊緣——褥子上有一小塊暗色印痕，比周圍的布面深了好幾度，像洗過又沒洗徹底的血漬。沈默沒有碰那塊褥子。他站在那裡看了片刻，然後轉身往外走。跨出鋪門之後他把掛鎖重新掛回鎖鼻上。柳如霜站在巷口看著他：“發現了什麼？”沈默把火摺子滅了收起來：“烏頭格子裡空了。裡間有拖痕。褥子上有沒洗乾淨的暗漬。他走得很急。”
柳如霜偏頭看了看巷子盡頭三槐堂的後牆：“他走了多久了？”沈默說：“至少半個月。鋪子裡的灰積得均勻，除了拖痕之外沒有新的腳印。”他站在巷口，日光從西邊斜照過來，把整條巷子切成明暗兩半，“但他走的時候帶了一把刀，一把薄刃的、專門鋸骨頭的刀。”他頓了一下，又說：“那刀的主人拿人骨頭練過手。”巷子裡的風又灌過來，吹動牆根底下一片枯葉，卷著它轉了半圈，又放下來。沈默沒有去追那片葉子。他轉身往回走。手心裡還殘留著火摺子外殼的溫度，指尖微燙。
