走水報告沈默用了一上午寫完。他沒有在報告裡寫“槐”字紙片和門閂上的油漬。只寫了“火起於東窗，系人為縱火”和“現場暫無嫌疑人”兩行，其餘都是穀物損失數量、庫房結構、撲救過程。王拱接過去看了一遍，抬頭看了沈默一眼，沒有問他為什麼少寫了細節，只在末尾簽了字：“報上去吧。”沈默把報告收好，走出簽押房的時候日光正烈，曬得院子裡的青磚地面泛白。
他沒有走遠，在縣衙案卷庫裡找到了官倉的出入賬冊。賬冊厚厚一摞，按年月排放，他抽出了最近三個月的記錄一頁一頁翻看。官倉的糧食入賬出賬都有編號，每一筆出倉都要加蓋王拱的簽押印和倉庫管事的私章。沈默翻到大中祥符七年三月那一頁，目光停在了一行記錄上——“三月十七，撥糧三百石，運往北城。”出倉事由寫的是“賑濟”。但沈默知道三月沒有災情。他翻到下一行，看到出倉經辦人一欄寫著“三槐堂陳氏商隊代運”。他把這一頁折了一個角，繼續往後翻，又在三月二十一、三月二十八兩處看到了同樣的記錄——每次都是三百石，每次都是同一批承運人，每次寫的都是“賑濟”，但每次都沒有寫救濟地點。沈默把賬冊合上，站在案卷櫃前面停了幾息，腦子裡浮現出倉庫外那條往北延伸的車輪印。北城沒有賑濟點。往北走，過了北城就是官道，再往北就是雄州。
“柳如霜去了碼頭。”宋慈不知道什麼時候從案卷庫門口探進頭來，“她說要查查陳家商隊最近有沒有船走水路。”沈默把賬冊放回原處，走出案卷庫。
柳如霜在碼頭待了一整個下午。沈默到碼頭的時候她正蹲在泊位邊上，用一根草莖比劃著船幫上的吃水線。她聽見腳步聲沒抬頭：“陳家的船三天前確實靠過一次，但沒卸貨，只停了半個時辰就開了。裝船的時候我查了碼頭搬運的記錄，上頭寫的是‘雜貨’。但那天當值的搬運工跟我說，那船吃水很深，不像是雜貨。”沈默蹲在她旁邊：“你問了那個搬運工？”柳如霜站起來，拍了拍手上的灰：“問了。他說裝船的時候箱子很重，兩個人抬一箱都吃力。而且——”她頓了一下，“船沒有往南走，出了碼頭就往北拐了。北面河道去不了汴京，只能去雄州。”沈默站起來看著北面的河道。水面平靜，午後日光照在水面上像一層碎銀。
兩人回到縣衙的時候，宋慈正在後院井臺邊洗一塊黑乎乎的東西。他把那東西放在井沿上晾著，看見沈默和柳如霜進來，用水衝了衝手，指著井沿上那塊鐵片：“我在糧倉灰燼裡翻到的。”沈默走過去拿起來看——鐵片有半個手掌大小，形狀不規則，邊緣被火燒得微微髮捲，但其中一面還能看到鑄造的紋路。他翻過來看背面，紋路像是馬蹄鐵的形狀，但比馬蹄鐵薄，邊緣更鋒利。柳如霜湊過來看了一眼：“馬蹄鐵沒這麼薄。”沈默握在手裡掂了一下，比馬蹄鐵輕，形狀更像某種薄鐵板的碎塊，但鑄造痕跡明顯。宋慈說：“我把灰裡翻出來的東西都篩了一遍，只有這一塊鐵。它不是糧倉裡的東西。”沈默把鐵片在手心裡轉了一圈。他想起貨倉裡那批空運記錄上寫的“三百石糧食”的噸位，但搬運工說箱子重得兩個人抬一箱都吃力——如果裡面裝的不是糧食呢？
他回到案卷室，重新開啟官倉賬冊，翻到三月十七那一頁，又看了一遍那行“三百石”。他拿起筆在紙上算了一筆——三百石糧食按北宋的規制約合四萬斤出頭，裝在普通木箱裡需要大約四十口箱子，兩個人抬一箱，每人能分到約五百斤的負重。這是扛糧的合理重量。但搬運工說“很重，兩個人抬一箱都吃力”——說明那箱子不止五百斤。沈默放下筆，把鐵片放在賬冊旁邊，拼在一起。如果箱子裡裝的是鐵，同等體積的重量是糧食的兩倍以上。那批“糧食”其實是鐵。鐵出境禁運。
“槐樹商道”不只是運糧的，是運鐵的。沈默站起來走到窗前，太陽已經偏西了，把他的影子從視窗斜投進屋內地面上。他拿著那塊鐵片站在窗邊，指腹摩挲著鐵片邊緣被火燒卷的毛刺，想了一會兒。陳守拙用“賑濟”的名義從官倉調糧，用糧食做幌子，真正運出去的是鐵。鐵是兵器原料。北面誰要鐵？沈默沒有直接回答這個問題。他把鐵片放在桌上，然後轉身出了案卷室，穿過院子走到縣衙東側的一排偏房前面——瘸七今晚不在鬼市，但他讓一個孩子送來了一個布包，包得嚴嚴實實。沈默拆開布包，裡面是一沓紙上寫的字，筆跡和他上次看到的那份抄件一樣。第一頁只有一行——“槐樹商道，陳守拙私運禁物出北關。關吏姓朱，每月十五收銀三十兩。”第二頁是一張手繪簡圖，標了北關的位置、一條偏離官道的小路、以及小路盡頭一處標著“渡口”的圓圈。沈默看完之後把布包重新包好，沒有帶回耳房，直接鎖進了案卷室的鐵皮櫃裡。他站在案卷室鎖好櫃門，轉身的時候看到窗臺上落了一隻麻雀，歪著頭啄了啄窗紙，窗紙發出輕輕的窸窣聲。鐵皮櫃在他身後悶悶地合上，鎖舌彈入鎖孔的聲音不大，但很清晰。暮色從窗外湧進來，把案卷室裡的桌角、椅腿、鐵皮櫃的邊角全部染成暗金色。他在窗前站了一會兒，看著外面的院子漸漸暗下去，院牆的影子一寸一寸爬過青磚地面，最後吞掉了最後一角餘暉。他在暮色裡收回目光，轉身走出案卷室，反手帶上了門。
