沈默沒有回屋睡。他在井臺邊站了一會兒，然後繞到縣衙後牆，從上次燕北辰翻牆進來的位置翻了出去。
後巷漆黑，沒有燈籠。他貼著牆根走了十幾步，在一處柴火垛旁邊停住了。燕北辰坐在柴火垛後面的暗處，背靠牆，膝蓋上擱著那把短刃，沒有出鞘。他聽見腳步聲沒有抬頭，只說了一句：“你在找我。”沈默在他旁邊蹲了下來，隔著一臂的距離。兩人都坐在暗處，巷子裡的風從兩堵牆之間穿過來，帶著泥和草木的氣味。“你以前追過元夕燈案，”沈默說，“追到了哪一步？”燕北辰沒有立刻回答。他低頭看著膝上那把短刃的刀鞘，過了大約十幾息，開口說了一句話：“周家六口。”
沈默沒有追問，等著他說下去。燕北辰的聲音在暗夜裡顯得很薄，像砂紙磨過鐵器的表面：“大中祥符七年正月十五。我在皇城司當值，接了一封密報——祥符東街有滅門案。我天亮前趕到的時候，屍體已經抬走了，現場被清理了大半，地上還有血痕，但沒等我來得及查驗，就被人封了。”他說到這裡停了一下，“封現場的人是開封府來的。領頭的姓梁。他說這個案子已經定了，兇手抓到了。”沈默聽著，把“姓梁”兩個字和沈直說的“梁淵”疊在了一起。
燕北辰繼續說：“我當時是皇城司的人，他們擋不住我調閱卷宗。我翻了底稿——現場物證和卷宗寫的不符。死者的傷和兇手供詞裡的兇器對不上。那張供詞寫得像背書一樣流暢，不像一個被突然抓獲的人會說的話。”他的手指在刀鞘上緩緩摩挲了一下，“我繼續往下查，查到了一條線索——這樁案的證人證言，是從祥符本地一個鄉紳那裡來的。那個鄉紳姓陳，說當晚看見陌生人在周家附近出沒，指認了一個流寇作兇手。”沈默把陳守拙的名字釘在了鏈條上。燕北辰的聲音忽然短了一截：“我查到那個姓陳的家裡去了。結果當天晚上，我的卷宗被燒了，所有跟這樁案相關的證人死了。我被皇城司召回去，撤了職，逐出衙門。”他抬起頭來，刀刃上反射出一道極淡的月光，一閃就沒了：“把我逐出去的，是當時的指揮使錢伯安。”沈默蹲在暗處，把最後一塊拼圖輕輕放進了它該在的位置。梁淵辦現場、陳守拙出證言、趙元朗謄卷宗、錢伯安核准結案、燕北辰追查真相被逐。六個人，五個名字，一條完整的鏈路在燕北辰說完最後一句話之後，終於完全顯形了。
他站起來，柴火垛旁邊的陰影裡浮出另一個人影。柳如霜不知什麼時候從後牆翻出來了，站在巷口暗處，沒有靠近。她聽完燕北辰的話，開口說了一句：“錢伯安、梁淵、趙元朗、陳守拙——四個人把一樁案子蓋了十年。”她的語氣很平，像在陳述事實，但最後一個字的尾音繃著，比前面略緊。沈默站在巷子裡，夜風從兩堵牆之間穿過，吹動他衣襬。他開口說了一句：“還差一個。”燕北辰和柳如霜都看向他。沈默說：“錢伯安上面還有人。他核准元夕燈案之後升了職——升職不是他自己能決定的。有人在上面推了一把。”他頓了一下，“那個人是誰，我還沒查到。”巷子裡安靜下來。遠處有一隻貓跳過牆頭，瓦片發出輕微的咔嗒聲。
燕北辰站起來，把短刃插回腰間，看了沈默一眼：“十年前我沒有查完。你替我把剩下的查完。”說完這句話後他轉身走進巷子深處，腳步聲在黑暗中漸漸變輕，然後消失了。沈默站在巷口，夜風吹動他手邊一片乾枯的槐樹葉，葉子翻了一個面又落回地面。柳如霜沒有回去。她站在巷口暗處，過了一會兒開口說了一句：“還差的那個人，你打算怎麼查？”沈默蹲下來，從地上撿起那片被風吹落的槐樹葉，翻過來看背面——葉脈清晰，沒有蟲蛀，只是乾透了。他放下葉子：“他如果存在，就一定留下過痕跡。”他站起來拍了拍手上的灰，往縣衙後牆走去。在黑暗中走了兩步，聲音不高不低地飄過來：“他不用名字露臉。但只要他動過手，我就能從案卷裡找到他。”
柳如霜沒有跟上來，但她站在巷口沒有離開，手中的刀在月光下微微泛亮，像一道沒被敲響的鈴。沈默翻牆回了縣衙後院，落地的時候踩到一片青苔，腳步微微滑了半寸，穩住之後，夜風從院牆外吹進來，把牆頭那根枯藤吹動了，像在朝他招了一下手又放了下去。他往自己的耳房走去，走到門檻邊沿才停下腳步。門還虛掩著。他邁過門檻，沒有回身去關門。門扉在夜風裡無聲地合上，發出極輕的一下木料碰觸的聲響。他站在門裡，在黑暗中伸手摸了摸自己懷裡的東西——那一沓舊紙還貼著胸口，邊角微微發硬。紙上寫著他剛才沒有說出來的那個空缺，還在原來的位置，像一粒等待被塞進空槽裡的棋。
