沈默在案卷室裡待了一整個下午。他翻出了大中祥符七年三月縣衙積存的所有報備案卷，花了大半個時辰才在櫃子最底層找到了那份卷宗。封皮上用墨筆寫了四個字——“張真人案”。旁邊蓋著開封府的朱印，日期是三天前。
他抽出卷宗坐下來翻開第一頁。案由寫的是“城外青羊觀道士張真人所行妖言惑眾，以符水治病，蠱惑鄉民”。報案人是祥符縣本地士紳聯名，名單附在卷宗第二頁。沈默的目光在這頁停住了。名單上第一個名字是陳守拙，後面跟著七個名字，都是祥符縣的富戶和鄉紳。沈默把這頁抽出來單獨放在一邊。再往下翻，是舉報材料的核心內容，寫的是張真人用符水給病人治病，有人喝了之後“病情加重”，其中一人“於數日後亡故”。卷宗附件裡附了一張死者名單和一份“供詞”。沈默看到死者名字那一欄時，筆尖在紙面上輕輕停了一下。
死者叫劉大壯，三十六歲，是城西染坊的工人。但沈默對這個名字沒有印象，於是把案卷翻到後面附帶的戶籍底檔核對頁，看到一行字——“此人於大中祥符六年冬遷出本縣，現居河南府。”沈默把戶籍底檔和舉報材料並排放在桌面上。舉報材料上說劉大壯是“上月病故”，但戶籍底檔顯示他去年冬天就已經遷走了，戶籍已從祥符縣銷戶。如果一個人去年冬天就遷走了，那他上個月不可能在祥符縣喝符水病死。沈默把這一點記在了心裡，沒有再往下看，而是直接把整個卷宗往前翻了一頁，翻到開頭那份聯名舉報書落款處——筆跡粗重，簽字位置齊整，像寫的人不常寫這種公文，握筆的力道大了些。其中那個“守”字的最後一筆拖得很長，收筆時帶出了一道細尾。
沈默合上卷宗站起來，走出案卷室。日光已經偏西了。他走到院子裡站了一會兒。他回想系統今天下午彈出任務的時間點，恰好是陳守拙派人送銀子、貨郎遞話之後。他之前總覺得“張真人”這個名字來得毫無關聯，但把時間順序擺在一起看之後，他發現這中間有一條線沒有斷過。他轉身去了隔壁耳房。推開門的瞬間他看到了柳如霜，她正靠在桌沿邊，手裡捏著一片乾枯的槐葉，葉脈清晰，像剛被人捋乾淨了上面的灰。她抬起頭來看了他一眼：“查到了？”
沈默把卷宗放在桌上翻開，翻到那張聯名舉報書：“陳守拙是舉報人名單第一個。舉報材料裡說張真人害死了一個叫劉大壯的工人——但這個人去年冬天就遷走了，戶籍已銷。人不在本地。”他說完之後頓了一下，補充了一句：“這份舉報材料是假的。”柳如霜把槐葉放回窗臺，走過來低頭看那頁紙。她的目光在“陳守拙”三個字上停了一下：“陳守拙在報復你。他動不了你，就動你周圍的人。”
沈默沒有否認。他在桌前坐下來，把案卷又翻了一遍。舉報材料有三份，一份是聯名書，一份是“受害者家屬”的證言，一份是張真人用的“符水”配方。他翻到最後一份附件的時候停了下來——那張紙上用毛筆抄了張真人常用的“符水”配方，藥方很簡單：甘草、生薑、陳皮、茯苓，劑量平和，是治風寒感冒的通用方。沈默看完配方之後把它放回了卷宗裡。他站起來走到窗前。窗外的暮色正在從橘紅往深藍過渡，院子裡最後一縷光落在那口井的井沿上。柳如霜站在他身後，沒有催促，只是站在那兒，像一棵被風吹了很久的樹，停了片刻，才開口說了一句：“你打算怎麼辦？”
沈默沒有回答。他站在窗前，看著院子裡的日光一寸一寸收斂。他一直在想一個問題——如果他不接這個任務，張真人的案子會按舉報材料上寫的定案，一個六十三歲的老道士會被當成妖人砍頭，而這個案子背後真正想殺他的人，是陳守拙。而接這個任務意味著要得罪一批人——聯名舉報書上的七個人都是祥符縣的本地豪紳，再加上陳守拙和三槐堂。動了他們，他在祥符縣的立足會更艱難。但他想起一些事——錢家灶膛裡那副被調包的毒藥、趙家女兒耳垂上那道撕裂的傷口、周家六口在元夕燈案裡被滅門的沉默。這些案子每一次都有人在用假證據殺人。
他站在窗前，暮色已經從院子裡退盡了。他轉過身來，看了一眼桌面上攤開的案卷，然後開口說了一句：“救。”柳如霜的目光在他臉上停了一瞬：“你不是因為系統任務才說的。”沈默站在窗前，夜風從窗縫裡鑽進來，把他衣襬的邊緣吹動了一下。他低頭看著自己鞋尖上沾的塵土，開口說了一句：“不是。是因為我不查的話，那個人就白死了。”
柳如霜看了他片刻，沒有接話。她轉身走出了耳房，腳步聲穿過院子，走進了她那間偏房的門。門沒有關。她再出來的時候腰側那把刀已經掛好了，刀鞘上方的繩結重新系緊了。她站在院子裡，月光落在她肩上，微光映著刀鞘上那道劃痕，像一道細長的舊疤。她開口說了一句：“明天一早去城外道觀。”沈默站在耳房門口，夜風從廊下穿過去，吹動他衣襬的邊角。他低頭看了看自己面前地面上月光落下來的那一小塊亮處，沒有踩上去。他站了片刻，然後轉身走回屋裡，在黑暗中坐了下來。院子裡的蟲鳴又響起來了，細細密密的，把夜色填滿了。
