畫展結束後，暖暖的生活恢復了正常的節奏。但那天的記憶一首留在她心裡——那些駐足觀看的觀眾，那些認真提出的問題，那些真誠的讚美。最重要的是，那位老太太留給她的便籤：“堅持下去。”
她把便籤夾進了《色彩詞典》裡，夾在“金色”那一頁——因為金色是陽光的顏色，也是希望的顏色。每次翻開詞典看到那張便籤，她就會想起那位頭髮花白、笑容溫和的老人。她不知道那位老人是誰，住在哪裡，為什麼會對她說“堅持下去”。但她知道，那句簡簡單單的話，給了她很大的力量。
畫展結束後大約一週，許老師給她轉發了一封郵件。郵件是透過畫室的聯絡郵箱收到的，發件人署名“一位觀眾的留言”。許老師說：“這封郵件是寫給你的，你自己決定要不要回復。”
暖暖坐在畫室的電腦前，點開了那封郵件：
“顧暖小朋友：你好。我在畫展上看到了你的作品。我最喜歡那幅《根》。你說，樹能長多高，取決於根能扎多深。這句話讓我想了很久。我是一個退休的中學美術教師，教了三十多年書，見過很多喜歡畫畫的孩子。但像你這樣，能在九歲的年紀畫出‘根’這種主題的孩子，我只見過你一個。你的畫讓我相信，有些人天生就是帶著使命來到這個世界的。你的使命，就是用畫筆記錄那些看不見的東西——根、禮物、遠方。堅持下去。不要辜負你的天賦。——一個退休的美術教師”
暖暖看完郵件，沉默了很久。她沒有立刻回覆，而是先把郵件內容抄在了日記本上。然後她合上日記本，坐在椅子上，看著窗外光禿禿的樹枝——己經是深秋了，“小太陽”的葉子落了大半，只剩下幾片枯葉在風中搖晃。
她想起畫展那天，她站在《根》前面，給那位老先生講解的畫面。她告訴他，樹能長多高，取決於根能扎多深。她當時只是說出了自己心裡想的，沒想到這句話會被一個人記住，還被寫成郵件發給她。她突然意識到——她的畫，她的想法，正在以一種她無法預料的方式影響著別人。這種感覺讓她有些惶恐，但也讓她更加堅定了。
她開啟郵箱，給那位退休教師回了一封郵件：
“老師您好：謝謝您給暖暖寫郵件。暖暖沒有想到，會有人因為暖暖的話而想那麼多。暖暖畫《根》的時候，其實是在畫暖暖自己。暖暖三年前來到現在的家，像一棵小樹苗被種在一片新的土地上。暖暖花了很長時間紮根。現在暖暖的根扎穩了，所以暖暖可以開始往上長了。您說暖暖有‘使命’，暖暖不太確定那是什麼。但暖暖知道——暖暖會繼續畫下去的。因為畫畫的時候，暖暖覺得自己在做對的事。謝謝您讓暖暖知道，暖暖的畫可以影響到別人。暖暖會記住的。——顧暖”
郵件傳送後，她關掉電腦，走到院子裡。秋風很涼，吹在臉上有些冷。她站在“小太陽”下面，仰頭看著那些光禿禿的枝條。她想起那封郵件裡的話——“有些人天生就是帶著使命來到這個世界的。”她不知道自己的使命是不是畫畫，但她知道——她會一首畫下去。因為她畫的時候，心裡是安靜的，是充實的，是確定的。那種感覺，不會騙人。
