第二天傍晚，林風睜開眼。
他在地脈裡聽了整整一天。鹽道上的營地沒挪窩，可那營地裡只剩一口活氣——隨從都撤了，留著帳篷，留著篝火灰。二十里外那條鹽道上，還有兩條狗的熱氣，在往界山口方向走，走走停停。
他要跑？阿喃趴在寨牆上看。
不跑。林風說，跑了就該滅篝火，連帳篷都不留。他留著營地，是給我看的。
看什麼？
看他還在。林風站起來，金藤垂在他袖口，斷過的藤條結著痂，他在鹽道上紮營等信，可又把人撤了——他在等我去。
你一個人去？趙雨桐按住劍。
他一個人留的，我就一個人去。林風說，你守寨子。
鹽道二十里，他走了小半個時辰。身上傷還沒好利索，葉子轉得慢，金藤縮在袖子裡養。韓供奉的營地紮在茶棚舊址——鹽道上那家茶棚，鏢局的人在這兒擺過蒙汗茶。
篝火點著，火上烤著一隻山雞。韓供奉坐在火邊，彎了角的黑窄刀插在泥裡。他臉上的傷結了痂，左臉腫著，看見林風來，下巴往對面石頭上一抬。
坐。雞還有半隻。
林風坐下。
你不怕我帶蛇來？他問。
你帶了嗎？
沒有。
那就是談。韓供奉撕了條雞腿，自己嚼著，說吧，你來看我使什麼詐。
三個苗人。林風說，你們殺的。
我的人殺的。韓供奉認，戰場上的事，我不賠命——賠了命，刀氣也還不回去。他從懷裡摸出個皮囊，扔過來，這個賠。寨子裡傷的，一天抹兩回，比苗家草藥快。
皮囊落在林風腳邊，軍中的金瘡藥。
你們總壇的人，殺完人給藥。林風沒撿。
我不給藥，死的是五個。韓供奉說，藥箭麻倒我六個人，我的人沒補刀。你以為弩手只死兩個，全是苗人防得好？
林風看了他一會兒，把皮囊收了。
我來看你還敢不敢打。
韓供奉嚼肉的動作停了停，笑了。
不敢。他說，韓某替總壇辦事，不替總壇賣命。東西你二十七葉接著，身邊有人，地下有根，山裡還有一位。我刀氣再利，劈得開泥，劈不開山。堂主給的令是東西要整的——我死了，誰把整東西帶回去？
他把雞骨頭扔進火裡。
所以咱們做個交易。韓供奉說，我帶人退回界山口，等堂主的下一封信。你的人在苗疆一日，我不碰苗寨。你的根，也別上鹽道——鹽道上總壇往來的人，你別殺。殺了，堂主臉上掛不住，我就得來。
你退到界山口，然後呢？
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