來請的人，是辰時到的。
先是一陣鑼聲，從澤對岸傳過來。鑼聲不緊，三長兩短，跟報信一樣。石生抄起棍子，趙雨桐的手按上劍柄。
別緊張。林風說，請人的鑼。
蘆葦叢分開，出來十幾個人。打頭的還是小滿，弩沒端，掛在背上。他旁邊走著個老人，拄著根棗木杖，鬍子白了一半，腰板挺得直，一雙眼睛不混，亮得很。
老人到了澤邊，站定，上下打量林風五個人。看到最後，目光落在林風胸口。葉子隔著皮肉，旁人看不見，可老人盯著看了很久。
山上來的？老人開口，嗓子啞，字卻清楚。
苗疆神山。林風說。
老人閉了閉眼，再睜開，眼裡那點亮光顫了顫。
八百年。他說，塗家守了八百年，等的就是這句話。
他往後退了半步，棗木杖往地上一頓，整了整衣襟，衝林風彎下腰去。腰彎得很深，鬍子幾乎掃到膝蓋。
塗家第十七代守澤人，塗七，請山上人進村。
他身後十幾個獵戶，齊齊彎腰。小滿咬著牙，也彎了，腰彎得比誰都硬。
塗七直起身。
進村要繞澤。澤邊不能走，獵夾陷坑都在那兒。小滿頭前帶路，繞著澤沿的高坡走了半個時辰，過石頭壘的矮牆，進了村。
村子比看著還窮。
十幾座土屋，牆是黃泥糊的，裂著縫。打穀場上曬著薯幹，黑黢黢的。雞有幾隻，瘦。狗沒有。阿蘿留意了，這麼大的村子，一隻狗都不養。
狗不敢養。小滿在旁邊，悶聲說了一句，養了也瘋。狗鼻子靈，聞見澤裡的氣，三年準瘋，瘋了就咬人，只能打死。後來就不養了。
村裡的女人孩子站在門口看。孩子不多，數了數，五六個，個個面黃肌瘦，肚子倒不小。女人們臉上有種說不出的木，看見外鄉人，不躲，也不笑，就那麼看著。
娃的肚子……王雪兒小聲說。
澤氣。阿蘿的臉色沉下來，孩子生下來就喝這地方的水，水裡有亂氣，脾讓漚住了。大人扛得住，娃扛不住。
她蹲下來，把最近的一個娃拉到跟前。娃四五歲，肚子鼓著，胳膊細得跟柴棍一樣，膽子倒不小，瞪著眼看她。阿蘿翻他的眼皮，看舌苔，又摸他的肚子，肚子梆硬，敲著是空鼓的聲。
阿蘿抬頭，亂氣入了脾。娃生下來就漚著，藥石能壓，去不了根。根在澤裡。
澤一通，水一換，娃就好了？
水換了，新生的娃好。這些漚了幾年的，得慢慢調。阿蘿從藥囊裡掏出小包，給娃他娘，這包茯苓、山藥，煮水給娃喝，一天兩碗。先把脾撐住。
女人捧著藥包，撲通跪下了。阿蘿趕緊把她拽起來。
打穀場盡頭，那座大屋。
大屋比別家高出一截，石頭砌的牆，沒有窗。屋頂豎著那塊黑石。走近了才看清，不是石頭豎在屋頂上，是整塊黑石從屋裡長出來，穿破屋頂，露出半截。黑石三尺見方，通體墨黑，玉不像玉，鐵不像鐵，表面刻滿紋路。紋路跟潭底符文是一個路數，只是更密，繞著石身刻了九層。
林風的手剛靠近黑石三尺，皮肉底下的二十七片葉子齊齊一震。
。小不只片碎塊那底潭山神比，西東著下底鎮。的真是
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。路紋出不看得鏽上子匣，子匣鐵個著擺頭前位牌，位牌排一著供，像神有沒上桌。桌供張一下底石黑亮照，花火個了芯燈，燈油盞一著點七塗。黑，窗沒屋大
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。土守
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。問生石？挪不麼什為
。條三這守就家塗，年百八。妄不心澤，前近不人外，屋離不祖石：條三訓祖，說七塗。得不挪
