正午的日頭漸漸偏西，紅旗紡織廠家屬院的喧鬧慢慢散去，唯有林家院門始終緊閉，死寂得令人心頭髮沉。
街坊鄰里三三兩兩散去，方才老槐樹下的風波成了全院最熱的談資。眾人議論的重心徹底從蘇清鳶身上移開，全都圍著林傢俬藏財物、疑似侵佔公產一事反覆揣測，先前那些惡意流言，再無人提起半句。
蘇清鳶午休過後，收拾妥當準備去廠裡上工。走出院門時，迎面遇上幾位相熟的街坊，對方臉上滿是歉意，主動上前搭話，言語間滿是維護。
“清鳶啊，早上那些閒話你可別往心裡去，都是被林家那一家子糊弄了。”
“誰能想到他們表面哭窮賣慘，背地裡藏著這麼大的貓膩，還被被安安戳穿了。”
蘇清鳶淺淺一笑，從容頷首道謝。連日壓在心頭的鬱氣一掃而空，步履平穩地朝著紡織廠走去。旁人見她坦蕩自若，越發覺得先前聽信謠言實在不妥，看向林家宅院的目光，又多了幾分鄙夷。
院內，蘇念安將院門閂好，回到院中靜坐。
她清楚，今日不過是暫時壓住了局面，林家吃了這麼大一個虧，絕不可能就此善罷甘休。眼下對方被流言和核查的風險困住，暫時不敢明目張膽地作祟，但暗地裡的算計，恐怕才剛剛開始。
那處廢棄柴棚是林家的命門，也是她手中最關鍵的籌碼。方才當眾點破，目的是讓林家投鼠忌器，不敢再肆意散播汙言穢語，並非要立刻將對方逼上絕路。真要是鬧到居委會上門強查，一旦對方狗急跳牆，反倒容易橫生變數。
留著這層懸在頭頂的危機，才能死死牽制住林家。
果不其然，沒過多久，林家緊閉的大門悄悄拉開一道縫隙。林建軍探頭探腦張望許久，確認巷子裡沒人留意，才閃身走出，低著頭快步往居委會的方向而去。
蘇念安立於院牆陰影處，將這一幕盡收眼底，眼底眸光微動。
想來是林家慌了神，打算主動去找居委會周旋，試圖把事情壓下來。要麼是編造說辭掩蓋柴棚下的財物，要麼是想主動示好、託人說和，平息鄰里間的議論。
她並未出聲阻攔，只是靜靜看著對方走遠。兵來將擋，水來土掩，林家越是慌亂，破綻就會越多。
另一邊，紡織廠內，午後的車間機器轟鳴，有條不紊。
蘇清鳶在崗上專心做工，周遭同事看她的眼神也全然變了。上午不少人還私下議論那些風言風語，如今知曉前因後果，再看勤懇本分的蘇清鳶，心中滿是愧疚。有人特意湊過來低聲安慰，讓她不必理會閒言碎語。
蘇清鳶一一禮貌回應，心思卻並未完全放在活計上。她也猜到林家不會就此安分，自家母女安穩度日的心願，怕是還要再經受幾番波折。
臨近傍晚，廠內下班鈴聲響起。蘇清鳶收拾好工具，隨著人流走出廠區，剛進家屬院巷道，就察覺到氣氛又有了新變化。
不少人聚在居委會門口交頭接耳，神色各異。
她腳步微頓，稍加思索便明白過來，定然是林建軍去找幹部溝通了。
果不其然，片刻後，居委會的兩名工作人員從院內走出，徑直朝著林家而去。周圍圍觀的鄰里紛紛圍攏上去，都想看看這件事最後會如何收場。
林家大門被叩響，許久才由林老太慢吞吞開啟。看見居委會幹部，林老太臉上擠出惶恐又委屈的神情，一邊側身讓人進屋，一邊不停絮絮叨叨地辯解，聲音不大，卻足以讓門外眾人聽見。
“幹部同志，這都是誤會啊！那孩子年紀小，看錯了、聽錯了，胡亂編排我們……我們一家子本本分分，哪裡敢藏什麼公家東西喲……”
屋內的門窗半掩，林建軍在一旁幫腔，言辭懇切，連連喊冤，一口咬定是孩童戲言，旁人以訛傳訛。
門外議論聲再起。
“聽這意思，是打算死不認賬了？”
“光嘴上說沒用，真是不是誤會，開啟柴棚看一看不就清楚了？”
“誰知道呢，說不定真有隱情，也可能就是故意狡辯。”
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