夜深人靜，整條衚衕靜得只剩幾聲蛐蛐鳴叫，家家戶戶窗戶黑透，連守夜老人屋裡的煤油燈也吹滅了。
趙三揣著一卷揉得緊實的幹黃紙，後腰彆著半盒廉價火柴，貓著腰貼著牆根，一步一挪往蘇清鳶家後巷摸。晚風涼颼颼刮在臉上，可他半點不覺得冷，心口燒著一股子無處發洩的邪火，腦子裡只想著一把火燒掉院外柴草，毀掉母女倆辛苦打理的菜園，讓她們跟著自己一同遭罪。
前兩次吃虧、當眾檢討丟盡臉面的仇，他全記在蘇清鳶母女頭上，認定只要毀了對方賴以過日子的零碎營生，就算公安查不出實錘，也能出一口惡氣。
他提前踩過點，原本堆在牆外的柴火垛不見了，心裡咯噔一下，隨即冷笑一聲，覺著無妨——院裡靠牆還碼著半垛乾柴，院牆不高，踮腳就能把引火紙扔進去，順帶引燃籬笆邊上的青菜秧子。
後巷沒有路燈，只有牆角一棵老榆樹遮著陰影，正好藏身。趙三蹲在樹根後頭，側耳聽院內動靜，半晌沒聽見人聲，估摸著母女倆已經睡熟。他搓了搓冰涼的手掌，掏出火柴，打算先把幹紙點著，隔著院牆扔進柴堆。
可他萬萬沒料到，蘇念安白天一早便拉著母親去了街道治安組，把趙三心懷怨恨、極有可能損毀柴草菜園的猜測跟民兵說得明明白白。治安隊特意調整了夜間巡邏班次，凌晨零點到兩點，安排兩名民兵分兩條巷子來回巡查，還特意叮囑，多留意蘇清鳶家屋後僻靜小巷。
兩名民兵揣著手電、木棍，腳步放輕沿著牆根巡邏，遠遠就瞥見榆樹底下縮著一道黑影，鬼鬼祟祟半天不動，當即對視一眼，悄悄分左右包抄過去。
趙三正低頭劃火柴，“刺啦”一聲火星亮起，剛引燃手裡的幹紙，火苗躥起半寸高，正要抬手往院牆內扔，身後忽然傳來一聲低喝：“不許動！”
這一聲嚇得他手一抖，燃著的廢紙直接掉在腳邊乾草上，瞬間燎起一小片火苗。
趙三渾身一僵，猛地回頭，兩道刺眼手電光束直直照在他臉上，晃得他睜不開眼。左右兩側已經被民兵堵死退路，根本無處可逃。
“大半夜躲在人家屋後點火，膽子倒是不小！”一名民兵上前一步，抬腳踩滅地上剛燒起來的乾草，另一隻手死死攥住趙三的胳膊，不讓他有半點掙扎的餘地。
另一位民兵彎腰撿起地上剩下的火柴、沒來得及用的引火草紙，全都揣進帆布布袋當物證。
趙三腦子一片空白，手腳發軟，嘴裡還慌慌張張狡辯：“我……我就是路過抽菸，不小心點著紙，不是故意放火！”
“路過？深更半夜專挑孤兒寡母屋後躲著？火柴、引火紙全在你身上，火苗都燒起來了還敢嘴硬！”民兵冷笑一聲，拽著他的胳膊往巷口走，“之前兩次尋釁滋事拘留，剛當眾悔過沒幾天，又敢蓄意縱火，今天必須直接送派出所，半點情面沒有。”
動靜驚動了隔壁兩位守夜大爺，推開房門舉著油燈出來，一看是趙三，立馬跟上來作證，直言方才早就看見這人在後巷來回徘徊，形跡可疑。
院內，蘇清鳶母女聽見外面的呵斥聲，立馬披上衣裳，拉開院門往外瞧，正好看見民兵押著垂頭喪氣的趙三路過，布袋裡裝著點火的物證，瞬間鬆了一大口氣。
蘇念安扶著母親的胳膊，輕聲道：“還好咱們提前跟治安隊通了氣，不然真讓他把柴火點著，院牆挨著菜園，火勢一擴散，連屋子都難保。”
蘇清鳶點點頭，眼底沒有半分幸災樂禍，只剩滿心無奈。她本本分分做工過日子，從未主動招惹過半分是非，偏偏遇上這樣心胸狹隘、不擇手段的歹人，三番五次趕盡殺絕一樣為難她們。
民兵簡單交代兩句，便押著趙三連夜趕往轄區派出所，蘇清鳶也帶上歷次處罰回執、治安組筆錄，一同前往配合做筆錄取證。
派出所值班室燈火通明，值班民警見到被押進來的趙三，眉頭當場擰成疙瘩。翻看檔案記錄，短短十幾天內，這人兩次因尋釁滋事、誹謗他人被治安拘留，剛完成公開悔過，轉眼深夜蓄意縱火，主觀惡性極大，已經不再是簡單的鄰里糾紛。
審訊室裡，物證齊全：現場遺留燃燒紙屑、未使用的火柴、目擊民兵與街坊兩位老人證詞完整，趙三起初百般抵賴，可所有證據擺在眼前，謊言不堪一擊，最後只能耷拉著腦袋承認，是記恨蘇清鳶讓自己當眾出醜，才打算放火燒燬院內柴草菜園報復。
民警嚴肅告知其行為後果：深夜居民區故意縱火，極易引燃房屋造成重大財產損失甚至人員受傷，已經涉嫌故意放火，遠超普通治安違法範疇。結合其多次屢教不改、連續報復滋擾受害人的前科，不再適用治安拘留，直接移交分局立案處置。
一夜審訊結束，天剛矇矇亮，處理結果便敲定下來。
趙三故意縱火未遂，多次尋釁滋事、惡意誹謗他人，情節惡劣，予以刑事拘留，等候檢察院進一步處理，後續依法追究刑事責任；同時勒令其賠償當晚險些引燃乾草造成的清理損失，另外書面賠償蘇清鳶母女精神損失。
訊息傳回紡織廠與衚衕，街坊工友全都譁然。
“這下可算到頭了，一而再再而三找麻煩，居然敢半夜放火，這是觸犯國法，要蹲大牢的！”
“之前兩次拘留一點記性不長，這下自作自受，往後再也不能來騷擾蘇師傅了。”
母女倆做完筆錄從派出所回家，清晨薄霧籠罩小院。蘇清鳶重新檢查院牆柴垛，確認沒有半點火情隱患，方才放下心。
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