秦母一拍大腿，喜不自勝：“這招狠！斷了她們賺錢的路子，看她們還能不能安穩過日子！”
秦磊也跟著附和，滿心期待蘇家母女陷入窘迫難堪的境地。三人圍坐一處，你一言我一語，不斷琢磨更陰私的手段，如何挑撥鄰里、如何在學校抹黑、如何借公社規矩施壓，滿心都是算計，絲毫沒有半分愧疚。
夜色漸深，老街陷入寂靜，唯有兩家小院，一邊安寧自持，一邊暗流湧動。
次日清晨，天剛矇矇亮，薄霧籠罩街巷。蘇清鳶按照昨日商議，早早收拾好曬乾研磨好的草藥，分裝在粗布小袋裡，蘇念安揹著書包，主動幫母親拎起竹筐，一同往村口擺攤的老地方走去。
路上偶遇不少早起勞作的鄉鄰，有人遠遠瞧見她們，下意識轉頭和身邊人竊竊私語，目光躲閃；也有幾戶曾經拿過草藥、受過恩惠的老人，遲疑片刻，還是主動上前打招呼，只是語氣多了幾分小心翼翼。
“清鳶，今日還出攤啊？”隔壁李奶奶緩步走上前，看著竹筐裡整齊的草藥，輕聲問道，眼底藏著一絲為難，“最近街上閒話太多，你不介意旁人說三道四？”
蘇清鳶溫和一笑，不卑不亢：“身正不怕影子斜，奶奶。草藥實實在在管用，我不曾坑騙任何人，沒必要因為幾句閒話躲著不露面。”
李奶奶嘆了口氣，從兜裡摸出兩分錢，拿起一小袋止癢藥膏：“我孫兒昨夜被蚊子咬得滿腿包，還是你家草藥管用，旁人怎麼說我不管，我只認實實在在的好處。”
蘇念安主動把草藥遞過去，軟聲開口：“奶奶，若是藥效不夠，您隨時來小院再拿，不用額外加錢。”
李奶奶看著小丫頭平和溫順的模樣，再想起外頭那些抹黑她的閒話，心裡暗自搖頭，分明是個懂事心軟的孩子，怎會被傳得那般不堪。
陸續有幾戶用過草藥的鄉鄰上前購買，嘴上不多說，卻用行動表明心中立場。可更多路人只是遠遠觀望，聽完旁人閒言碎語，便轉身離開，不肯靠近攤位半步。
晌午時分，蘇念安要返校上課，臨走前叮囑母親萬事小心，遇事不必爭執，平心靜氣應對即可。
剛走進校園大門，便撞見秦磊帶著三個男生堵在教學樓拐角，幾人看見蘇念安走來，故意拔高聲音，故意讓她聽清對話。
“你們看，蘇念安又來了，仗著成績好，眼裡根本沒有咱們這些普通同學。”
“聽說她家賣草藥坑人，賺黑心錢，心思壞得很。”
“以後別跟她搭話，免得被她算計。”
細碎的嘲諷話語一字不落飄進耳中，同行路過的幾個女生聽見，下意識拉開距離，繞開蘇念安往教室走去。
秦磊站在人群中央，抬下巴挑釁地看向蘇念安，等著看她窘迫生氣、委屈落淚的模樣。以往兩人起衝突，蘇念安總能穩穩壓制他，如今有不少同學站在自己這邊，他篤定對方只能忍氣吞聲。
可蘇念安腳步未停，臉上沒有半分惱怒，只是淡淡掃了秦磊一眼，目光平靜無波，彷彿耳邊那些嘲諷閒話不過一陣無關緊要的風聲，徑直穿過幾人，走向教室。
無視，便是最鋒利的回擊。
秦磊僵在原地，滿腔準備好的刁難話語堵在喉嚨，對方全然不接招，讓他一拳打在棉花上，心底的怒火與不甘愈發濃烈，攥緊拳頭，眼底惡意更甚。
教室內，往日圍過來請教習題的同桌刻意挪遠板凳，低頭自顧看書，不肯與蘇念安對視。整個教室瀰漫著一層微妙的疏離，不少視線若有若無落在她身上，帶著猜忌與排斥。
蘇念安對此全然不在意，落座後拿出課本與習題冊，提筆靜心研算，周遭的竊竊私語、異樣目光，絲毫擾亂不了她的心神。
旁人愛說什麼，隨他們去。
口舌之爭無意義，唯有腳踏實地，守住本心，做好自己該做的事，日久天長，人心自有分辯。
暗處的算計源源不斷，流言蜚語層層纏繞，可蘇念安心中澄澈如鏡，不慌不忙，靜靜等候藏在暗處的小人，自露馬腳。風雨已經近在眼前，她早已做好萬全準備，護好母親，守住小院，不懼任何陰私刁難。
