“哦，我的孩子，那真是一場體面的崩塌。”格林夫人說，“你的詹姆斯叔叔，願上帝保佑他的理智，竟被那瘋狂的鐵路熱迷了心竅。他把多年積攢的體面積蓄，全投進了那些股票裡。誰能想到呢？那所謂的鐵路線，不過是在地圖上隨手畫的線條。一夜之間，他的金鎊就和火車的蒸汽一樣散了個乾淨。”
她走近了一步：“街頭巷尾都在傳，他在絕望中動了惡念。那個經營不善的酒館本就成了他的累贅，他竟想借著夜色放一把火，好去騙取保險公司的賠償。可惡有惡報，那個路過的敲窗人正巧撞見了火光！結果呢？保險金沒見著，半邊酒館倒成了焦黑的廢墟。”
“什麼？酒館……被燒了？”珍妮不由出聲。
雖然珍妮早料到酒館，可能是出了什麼經營的問題，可沒想到居然是被叔叔放火燒了……
那可是她的酒館。
“是啊，騙保不成，看著你的弟弟妹妹，在那家人的眼裡，就不再是什麼親屬，幹什麼都嫌，只是兩張會討債的嘴而已。我想，準是你那位嬸嬸在耳邊吹的風，讓你叔叔隨口編了個頑劣難馴的藉口。畢竟不是自家骨肉，他們狠得下心，就把那兩個可憐兒往救濟院的大門裡一推，再也不管不問了，你說說這是有多麼殘忍。”
“謝謝你，格林夫人，你們真是好心人。請問，救濟院在哪個方向？”珍妮急切地說，她現在也不可能就這麼幹聽著了。
格林夫人給她指了路，從彭寧頓街出發，繼而穿過主幹道，向北透過聖喬治東街，最後穿過繁華的白教堂路，就到達了所謂的白教堂救濟院，珍妮一路用去了大約20分鐘左右。
到了地方，展現在珍妮眼前的是，一座典型的維多利亞式的磚石建築，由於長年累月的煤煙薰染，牆面呈現出一種令人窒息的灰黑色。
窗戶窄小且高，上方安裝著防止翻越的鐵柵欄，像是無數雙冷漠的眼睛。
珍妮走進去，看到院子裡穿著統一粗布條紋制服的貧民，這裡比她想象的要安靜，安靜的讓人有些不自在。
她走了幾步，就聽到了什麼，隱隱的，像是直覺一般地朝著那邊的磚牆走去。
在一道斑駁的磚牆陰影下，果然，珍妮的弟弟和妹妹正坐在冰冷的石階上。他們面前放著兩個破舊的木碗，裡面盛著救濟院最常見的、清可見底的稀粥。
弟弟里昂正低著頭，神情嚴肅而專注。
他手裡拿著一把邊緣已經崩口的木匙，正小心翼翼地、一點點地將自己碗裡那幾塊稍微厚實一點的碎麵疙瘩，撇到妹妹黛西的碗裡。
黛西因為病弱，端著碗的手在微微發抖。
里昂見狀，一邊皺著眉小聲數落著什麼，一邊卻極其自然地放下了自己的碗，用那雙佈滿凍瘡和紅腫的手，穩穩地托住了妹妹的碗底，湊到她嘴邊，看著她一口口喝下去。
當黛西喝到那一小塊麵疙瘩，眼睛亮了一下，想分給哥哥時，里昂倔強地別過頭去，假裝在看遠處的牆頭，這一看，就正好瞧見了剛走過來的珍妮。
夕陽那一抹微弱的金輝，恰好落在兩兄妹緊挨著的肩膀上。
“里昂，黛西……”珍妮微愣了一下。
她看著他們的樣子，穿著如同囚服一般的條紋粗布衣裳、紅腫的手、營養不良而蒼白的臉，心裡好似被揪了一下，泛起酸味。
她說：“你們還認得出我嗎？是姐姐。”
十二歲的少年那雙清澈卻疲憊的藍眼裡，先是湧現出像是水面快要破碎卻皺皺的，又劇烈的震顫後，忽而用那種倔強、憤怒、像受傷小狼一樣的眼神死死盯著她。
而黛西的臉色像救濟院的牆壁一樣慘白，一句話也沒說，只是有些怕地揪著里昂的衣角，躲他身後。
珍妮正要再走近，就聽到黛西咳嗦起來，聽此聲的里昂，趕緊用手摸摸她的瘦弱的後背，珍妮躲在兩人面前，剛下意識伸手摸她額頭，被裡昂拍開了手。
“你還回來做什麼？”他說，“你都嫁人了，是別家的人了，就不要回來了，好好留在那裡好了！”
珍妮看著他泛紅的眼眶，也眼眶開始泛紅，知道這些都不是他的真心話。
想當年，珍妮非要求著父親嫁給夏洛特一家時，當時的里昂個頭比現在小多了，卻哭著不顧母親勸阻著，衝出了家門，追上已經出了一段路的馬車。
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