“如果這讓你感到有負擔,還請不必。珍妮小姐,你可以看作是一種結盟,我們有著共同的敵人。”愛德華說。
珍妮不解：“共同的……敵人？”
“瑪格麗特修女在剛才受驚，如若當時我不在場，相信會受傷也不是不可能。她在曼徹斯特就與我相識, 算是我的長輩，我自然不能容忍那種行徑。”愛德華說，“也為此，珍妮小姐，有了你的支援，我便以你的酒館執照的事來作為把柄，去與那位治安官對峙。”
珍妮說實話仍沒能理清他的話，但似乎聽著好有道理，想來既然能互相幫助也是好事，總之就先答應了，“那麼，威廉先生，我很願意做你的盟友。”
愛德華心裡不由鬆了口氣地一笑，“嗯，珍妮小姐，這樣實在再好不過了。”
斯威夫特治安官與達西先生算是相識，也算是為了方便打點關係，以身份來說，斯威夫特並不會收到狩獵邀請，亦或是重要的宴會。
愛德華也只能算是有著幾面之緣，不曾深交。他也沒有打算與之深交，畢竟要解決一個仗勢欺人的治安官，比在一杯紅茶里加方糖還要簡單。
窗外是東區經年不散的陰冷迷霧，而厚重的絲絨窗簾內，卻是一片溫暖優雅的另一個世界。
私人俱樂部裡，愛德華陷在深綠色的真皮沙發裡。
他修長的手指正端著一隻骨瓷茶杯，熱氣繚繞，模糊了他那雙冷靜、漂亮如寶石般的灰藍雙眼。
坐在他身對面的，是掌管整個東區警力調配的內政部高階專員。
“那個斯威夫特……最近似乎有些不聽話？”專員先生靠在椅背上，語氣漫不經心，卻帶著一絲討好。
“他確實有些越界了。”愛德華輕輕啜了一口紅茶，放下茶杯，瓷器撞擊出清脆的輕響。
他的聲音低沉平穩，聽不出任何怒意，卻有著不容置疑的分量，“連修女和遵紀守法的酒館女主人都要為難。我想，白教堂的治安官，應該更懂得如何維持體面，而不是製造麻煩。”
專員先生神色一凜。
他太清楚眼前這個男人的影響力。
愛德華威廉，作為威廉家族日後板上釘釘的繼承人，名下的財富與人脈掐著整個東區碼頭的命脈，只要他動動手指，內政部明年的大筆撥款就會出問題。
為了一個底層的治安官，得罪這位真正的幕後巨鱷？這筆賬太好算了。
“我明白了。他確實不配再戴那枚徽章。”專員招來隨從，語氣冷淡地吩咐，“通知下去，撤銷斯威夫特在委員會的一切職務。日落之前，我要在我的辦公桌上看到他的遣退書。”
“有勞了。”愛德華微微頷首。
他神色無波，彷彿他們剛剛決定不是一個人的命運，而只是處理掉了一塊微不足道的餅乾碎屑。
事已完成，他便優雅地站起身，扣上西裝紐扣，舉手投足盡是上位者的從容。
半個小時後，白教堂區陰暗的街道上。
幾名內政部督察突然現身，在眾目睽睽之下，冷酷地剝奪了斯威夫特治安官的徽章與頭銜。
斯威夫特臉色慘白地癱倒在泥濘中。
他甚至到死都不會知道，自己究竟是在什麼時候，因為什麼人，就突然被倫敦最頂層的權貴捏碎了一切。
而此時，一輛低調奢華的黑色馬車正緩緩駛離。
車廂內，愛德華收回投向窗外的冷漠視線，他承認，他確實是出於私心。
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