回長安的路上走了六天。李儇刻意放慢了速度，沿途在幾個縣城停下來看了看民情。魏博境內的百姓日子過得比河北別處好，韓簡雖然擴軍，但民生沒落下。出了魏博地界，到了河北道南部，景象就差了些。田地裡荒草多莊稼少，路邊常有衣衫襤褸的流民成群結隊往南走。
李儇在一個叫柏鄉的小縣城住了一晚。客棧掌櫃聽說他是從魏博過來的，多問了幾句。“魏博那邊怎麼樣？聽說韓節度使招了不少兵，要打仗了？”
“打不起來。”李儇說，“魏博跟朝廷和好了，往後太平日子長著呢。”
掌櫃半信半疑，但沒再追問。李儇吃過晚飯在縣城裡轉了一圈。城不大，半個時辰就轉完了。走到南門時，看見城門洞子底下蹲著幾個流民，老老小小擠在一堆破棉絮裡，凍得直哆嗦。他摸了摸身上，還有幾兩碎銀子，掏出來給了那個年紀最大的老漢。老漢接過去，嘴唇哆嗦著說不出話，只是一個勁兒地磕頭。
楚青站在旁邊看著，等李儇走回來，她說了句：“你這一路散了多少銀子了？”
“沒數。”李儇把手揣進袖子裡，“反正不夠花。”
楚青沒再說什麼，但嘴角彎了彎。
過了柏鄉之後進入邢州，路好走了些。邢州的刺史聽說國師路過，派人到城外迎接，非要請李儇進城住一晚。李儇推不過，進城住了一夜。刺史姓孫，是個圓滑的中年人，酒桌上一個勁兒地打聽魏博的事。李儇敷衍了幾句，第二天一早趕緊走了。
出了邢州往西，過了太行山的餘脈，眼前豁然開朗。關中平原在遠處展開，渭河的銀帶子在冬日的薄霧中若隱若現。長安城還看不見，但能感覺到它的存在。李儇催馬加快速度，楚青跟在旁邊，兩人一路疾馳，傍晚時分到了春明門外。
城門已經關了。守城的金吾衛看見李儇的紫袍和金牌，連忙開了側門放行。進了城，街上的景象跟他離開時差不多，鋪子開著，行人走著，暮鼓響著。但空氣裡有種微妙的變化，行人的步伐比之前從容了，臉上的神情比之前鬆弛了。黃巢退兵之後，長安城像是活過來了。
李儇沒有直接回崇仁坊，先去了欽天監。玄真子在院子裡下棋，對面坐著陳玄機。兩個老道士各執一色棋子，殺得難解難分。看見李儇進來，玄真子抬了抬眼皮。
“回來了？”
“回來了。”李儇在石凳上坐下，把魏博的事簡單說了。玄真子聽完，沒說什麼，只是把一枚黑子落在棋盤上。陳玄機倒是接了句話：“韓簡那個人，心眼多，但識時務。龍脈接通了，他這輩子翻不出大浪了。”
李儇點頭。他站起來要走，玄真子忽然叫住他。老道士從袖中摸出一物，放在棋盤旁邊。是一枚玉牌，通體瑩白，跟玉簡的材質一模一樣。上面刻著“大唐國師”四個字。
“陛下讓福安送來的。”玄真子說，“正式的國師印信。之前那個是手諭，這個才是正兒八經的。陛下說，讓你明天進宮領印。”
李儇把玉牌拿起來看了看，揣進懷裡。出了欽天監，往崇仁坊走。巷子口賣胡餅的老漢已經收攤了，但看見他回來，從屋裡探出頭喊了一嗓子：“李大人回來了！明天給你留兩個芝麻多的！”
李儇衝他擺了擺手。推開院門，院子裡燈火通明。清風第一個跑出來，手裡還攥著鍋鏟。“李公子！你可算回來了！杜讓能快被狀紙埋了！”
杜讓能跟在後面，抱著一摞卷宗，臉上帶著無奈的苦笑。“大人，你走的這半個月，新收了兩百多份狀紙。我把不急的壓後了，但積壓得越來越多。”
李儇拍了拍他的肩膀，“明天開始辦，急什麼。”他往院子裡走，看見孫捕頭在廊下磨刀，錢二在牆角修弓。周大牛在後院門口劈柴，他媳婦端著一碗熱湯走出來，看見李儇回來了，笑著招呼他喝湯。
李儇在石凳上坐下，喝了口熱湯。湯是羊肉燉蘿蔔，鮮得很。他喝著湯，看著院子裡這些人各自忙著各自的事，忽然覺得心裡踏實。長安城安穩了，魏博歸順了，大陣運轉著，玉簡和殘卷都在懷裡。袁天罡留給他的路走完了，但前面的路還長。
楚青從屋裡出來，手裡拿著一封信遞給他。“杜讓能說，這是今天剛到的。終南山紫微觀送來的。”
李儇拆開信。是明鏡寫的，字跡工整，說紫微觀的陣眼運轉正常，終南山一帶的龍脈氣機比以前旺盛了許多。山裡幾個村子的泉水都比往年暖了，開春之後莊稼長得快。信末附了一句話：“師父讓我轉告國師——四象陣東南角的朱雀石有一道細紋，可能需要國師回來加固。”
李儇把信紙摺好，塞進袖中。四象陣的朱雀石在南角樓底下，細紋說明護罩在黃巢攻城的時候受了損傷。不嚴重，但得補。他明天進宮領印的時候順路去看看。
喝完湯，他站起來活動了一下筋骨。清風端了熱水出來讓他泡腳，孫捕頭湊過來彙報這半個月長安城的治安情況。沒什麼大事，就是城東有兩個地痞鬧事，被巡捕抓了打了板子。城西有個商人丟了貨，查了三天找回來了。都是小案子。
李儇聽著，閉上眼睛。第九重的真氣在經脈中緩緩流轉，與腳下大地的龍脈氣機融為一體。他能感覺到長安城底下那座大陣在平穩運轉，三處陣眼的氣機迴圈往復，源源不斷。袁天罡兩百年前布的局，如今成了大唐的根基。
他睜開眼，看著頭頂的星空。北斗七星在天上排成勺形，勺柄指向長安城的方向。他忽然想起一件事——袁天罡在夢裡說的那句話。“莫問前路，自有歸途。”前路是什麼，歸途又在哪，他其實說不清楚。但他知道一件事。
長安城的光，亮著。往後很長一段時間，它會一直亮著。
