韓簡出兵比預想的快。
皇帝的旨意送到魏州第三天，韓簡就點了五千兵馬南下，直奔邢州。邢州在成德和魏博的交界處，名義上歸成德管，但實際上是個三不管的地帶。韓簡的兵到了城下，守城的成德偏將沒怎麼抵抗就開了門。韓簡拿下邢州之後，立刻派人給李儇送信，讓他趕緊來佈陣。
李儇接到信的時候，正在聽風閣審案子。他把手頭的狀紙批完，交代杜讓能盯著，然後帶了楚青和清風出了長安，一路往東趕。這一次走的是官道，沿途驛站換馬，三天就到了邢州。
韓簡在城門口等著他。黑臉膛上帶著笑，比上次在魏州宴席上真誠了不少。“李國師，邢州拿下了。成德那邊還沒反應過來。王景崇的兵大部分在北邊恆州一帶，南邊空虛。我派了三千人守在邢州北面的隘口，成德的兵一時半會兒過不來。”
李儇點頭，進城看了看。邢州城不大，但城牆還算結實。韓簡的兵在城頭上巡邏，城裡的百姓照常過日子，鋪子開著門，街上有小販叫賣。他轉了一圈，在城北找到了一處合適的地方。城北有一座廢棄的寺廟，地勢高，地基紮實，底下是岩層，適合佈陣。
他讓韓簡派兵把寺廟圍起來，不許人靠近。然後他走進寺廟正殿，把地面清理乾淨。寺廟的大雄寶殿底下是青石地基，他敲了敲地面，聽了聽迴音，確定底下沒有空洞。然後他盤腿坐下，把玉簡放在地上，開始佈置陣眼。
邢州的陣眼跟魏博石鼓村的陣眼不同。石鼓村用的是鎮山石，天然形成的龍脈節點。邢州這裡沒有鎮山石，需要用人工佈陣來引導龍脈氣機。袁天罡的玉簡上記載了一種“借石法”，用普通的青石作為引子，透過天罡訣的真氣灌注，讓青石暫時具備鎮山石的屬性。等陣眼穩固之後，再找一塊永久的鎮石替換。
李儇讓清風從城裡找了三塊最大的青石，擺成三角形，埋入寺廟地基下面。然後他把玉簡放在三角形的中心，灌入第九重的真氣。真氣入地，沿著龍脈往西走。魏博石鼓村的方向，那條已經接通的分支氣機回應了他的引導。兩股氣機在邢州和魏博之間碰上了，匯合，然後繼續往西延伸，接入了長安主脈。
接通的一瞬間，腳下的大地微微震動。寺廟的牆壁上裂開幾道細紋，但很快就穩定下來。李儇站起來，感覺腳下的氣機比以前更加渾厚。從長安到魏博再到邢州，整條龍脈連成了一條完整的線。成德的地盤被夾在這條線以北，龍脈的氣機到了邢州就往西拐，不再往北延伸。恆州那邊的龍脈分支被切斷了，成德境內的地氣開始紊亂。
他走出寺廟，對韓簡說：“陣成了。從今天起，成德境內的龍脈氣機會越來越弱。地裡長不出莊稼，井水會變苦，冬天會比往年冷。王景崇撐不了多久。”
韓簡將信將疑，但沒多問。他請李儇在邢州多住兩天，等北邊的訊息。李儇答應了。他住在邢州的驛站裡，每天白天處理從長安快馬送來的狀紙，晚上練功。第九重的真氣已經穩固到了極致，他試著往更高的層次探索，但天罡訣只有九重，第九重之上是什麼，玉簡上沒有記載。
第三天傍晚，北邊傳來訊息。韓簡派去守隘口的兵跟成德的先頭部隊打了一仗。成德的兵不多，千把人，被打退了。但俘虜交代，王景崇已經在恆州集結了兩萬主力，準備南下奪回邢州。
韓簡把訊息告訴李儇的時候，兩人站在邢州城頭。北邊的天際線上，隱約能看到煙塵。那是成德大軍移動揚起的灰塵。
“兩萬主力，我只有五千。”韓簡的臉色不太好看，“守城能撐一陣，但撐不了太久。”
李儇看著北邊的煙塵，想了想。“你不用守太久。大陣已經啟動，成德境內的地氣會一天比一天亂。王景崇的兵走到半路，糧草就會出問題。你只要守住隘口，別讓他們靠近邢州城就行。”
韓簡點頭，連夜調兵增援隘口。李儇站在城頭，看著夜色中往北移動的火把長龍。成德的兵在往南壓，魏博的兵在往北頂。兩軍之間的那片丘陵地帶，很快就會變成戰場。
他摸了摸懷裡的玉簡和殘卷。大陣在運轉，龍脈在流動。他能感覺到成德方向的氣機越來越滯澀，像是有什麼東西堵住了。那是大陣在發揮作用。王景崇的兵也許能打贏一兩場仗，但天時地利已經不在他那邊了。地裡不長莊稼，井水變苦，士兵吃不飽，戰馬沒草料，仗就打不下去。
他轉身下了城頭，回驛站繼續處理狀紙。長安那邊送來的狀紙每天都有，杜讓能批了一部分，剩下的急件快馬送到邢州讓他過目。他坐在燈下看狀紙，楚青在旁邊擦刀。窗外傳來更鼓聲，邢州的夜比長安安靜得多。
“你想過沒有，”楚青忽然開口，“等天下太平了，你幹什麼？”
李儇放下筆，想了想。“沒想過。開個算命攤子？還是回崇仁坊賣胡餅？”
楚青看了他一眼，“你是國師。”
“國師也可以賣胡餅。”李儇笑了笑，“袁天罡當年還是道士呢，不也幫太宗皇帝打天下。等天下太平了，我就把大陣交給朝廷，找個山清水秀的地方蓋間房子，門口掛塊招牌，寫著‘天師相命，不準不要錢’。”
楚青沒接話，但嘴角彎了彎。她收起刀，站起來走到窗邊，看著北邊遠處忽明忽暗的火光。那是兩軍對峙的前線，火把連成一條線，在夜色中像一條發光的蛇。
李儇也站起來，走到她旁邊。兩人並肩站在窗前，看著北邊的火光。過了一會兒，李儇輕聲說了句：“成德的事完了之後，還有盧龍。盧龍完了之後，還有吐蕃、南詔、回鶻。天下不太平的地方多了。”
楚青側頭看他。
“但沒關係。”李儇轉過頭，看著她，“一件事一件事辦。跟辦狀紙一樣，總有辦完的一天。”
楚青沒說話，但把刀從鞘裡抽出來又收了回去。刀鋒在燈火中閃了一瞬，映出兩個人的影子。窗外，邢州的夜風從北邊吹來，帶著一股乾冷的、戰場的氣息。但李儇站在窗前，心裡不慌。大陣在運轉，龍脈在流動。該來的都會來，該走的都會走。
