“對。透明瞭，他們才信。信了，諫鼓才有人敲。有人敲了，朝廷才有威信。有威信了，藩鎮才不敢輕舉妄動。這一環扣一環，歸根結底，就得從第一件案子開始。”
皇帝盯著他看了一會兒，忽然笑了，“你這張嘴，不去鴻臚寺當差可惜了。”
李儇嘿嘿一笑，“草民這張嘴，只給陛下用。”
皇帝被他這話逗樂了，提筆在紙上寫了一道手諭，蓋上玉璽，遞給福安。“拿去給京兆府。李儇要人給人，要調檔調檔。誰敢推諉，讓他來找朕。”
李儇接過手諭，心跳快了兩拍。有了這道手諭，他就能動京兆府了。京兆尹是路巖的人，但有了皇帝親筆，路巖也不敢明著攔。
他正要退出去，皇帝忽然叫住他。
“李儇。”
“草民在。”
“田令孜今早跟朕提了一件事。他說你昨天在丹鳳門收狀紙的時候，有個女人來找過你。姓楚。”
李儇心頭一凜。田令孜的眼線居然連這個都看到了。他腦子飛速轉了一圈，決定實話實說：“回陛下，確實有個女子來找草民。她叫楚青，是關中有名的獨行盜，身手很好。草民想把她收為陛下所用。”
皇帝看了他一眼，那目光很深，“江湖上的人，靠得住嗎？”
“靠得住靠不住，得看怎麼用。”李儇斟酌著措辭，“陛下給她一個公道，她給陛下一把刀。各取所需，比那些嘴上喊萬歲、背地裡撈銀子的官員牢靠得多。”
皇帝沒說話，揮了揮手讓他退下。李儇磕頭告退，走到殿門口時，聽見皇帝在身後說了句：“那個姓楚的，你給朕盯緊了。”
李儇應了一聲，出了殿門才發現後背全是汗。皇帝對田令孜的忌憚，遠比他想的要深。他說要收攏江湖人，皇帝準了，但皇帝也在看著，看這些人到底是給他用的，還是給田令孜用的。
出了大明宮，李儇先去了京兆府。京兆尹叫崔安潛，是個四十來歲的中年人，面白微須，看著挺精明。他看了皇帝的手諭，臉色變了變，但沒說什麼，派了兩個人給李儇呼叫，一個是捕頭，姓孫，黑臉大漢；一個是書辦，姓劉，白白淨淨的年輕人。
李儇拿著狀紙，帶著孫捕頭和劉書辦，先去了平康坊。
平康坊是長安城有名的煙花之地，但那是坊前頭。坊後頭住的全是平民百姓，低矮的土坯房擠在一起，巷子窄得只能過一個人。李儇找到那棵歪脖子棗樹的時候，老婦人正坐在門口擇菜。看見他來了，老婦人手裡的菜葉撒了一地。
“李、李大人……”
“大娘，別叫大人，叫小李就行。”李儇蹲下來，把狀紙展開，“你丈夫叫周大牛，三年前徵去修運河。是哪個衙門徵的？有沒有文書？”
老婦人從懷裡摸出一張皺巴巴的紙條，上面寫著幾個字，蓋著一個模糊的印。李儇接過來看了看，印是“河南道轉運使司”的。他遞給劉書辦，“查一下，河南道轉運使司三年前徵的民夫，有沒有名冊存檔。”
劉書辦接過紙條，點頭應了。
李儇又問了些細節，老婦人一一答了。臨走的時候，老婦人拉住他的袖子，枯瘦的手直哆嗦，“小李，大牛他……還活著嗎？”
李儇看著她的眼睛，心裡堵得慌。他實話實說：“大娘，我現在還不知道。但我去查，活要見人死要見屍。你等我訊息。”
老婦人鬆了手，點了點頭，眼淚從滿是皺紋的臉上淌下來。
出了平康坊，李儇站在巷口，看著長安城灰濛濛的天空，忽然覺得肩上的擔子重了許多。三年前徵的民夫，河南道轉運使司，一個失蹤的周大牛。這些線索背後，可能是一樁普通的失蹤案，也可能牽連著更大的東西。
他摸了摸懷裡的《推背圖》殘卷，心裡默默唸了一句：祖宗，您要是真靈，就保佑我趕緊把第一件案子辦完。三百多份狀紙還等著我呢。
孫捕頭跟上來，“李公子，接下來去哪兒？”
“西市。”李儇轉身往西走，“先去那個胡商鋪子裡看看。京兆府抄了他的貨，總得有個抄家的文書。查文書，查誰籤的字，查誰下的令。一層一層往上摸，看能摸出什麼來。”
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