臘月裡，長安城下了三場雪。
第一場雪下來的時候，劉寡婦生了。是個閨女，六斤八兩，哭聲響亮，隔著兩條巷子都能聽見。周老餅高興得在茶館門口放了一掛鞭炮，被巡城的金吾衛追著跑了半條街。李儇去道喜，周老餅抱著閨女給他看，小丫頭攥著拳頭睡得正香。李儇看了半晌，說了句“像你”，周老餅樂得嘴都合不攏。
第二場雪下來的時候，陳摶的天罡訣練到了第三重。李儇讓他站在發鳩山上，蒙著眼感受龍脈氣機。陳摶站了一炷香的功夫，把發鳩山底下那條支線的走向、深淺、流速全說了一遍，跟李儇手裡的圖紙對得分毫不差。李儇拍了拍他的肩膀，說“出師了”。陳摶愣了半天，然後咧嘴笑了，笑得跟當初李儇練成第九重時一模一樣。
第三場雪下來的時候，冊子刻版印好了。皇帝下了旨，把《九州陣維護手冊》頒發各州縣，命各地衙署依冊行事。冊子封面用的是黃綾，扉頁上印著李儇和陳摶的名字。陳摶拿到樣冊的時候翻來覆去看了好幾遍，然後把冊子擺在歸元觀正殿的供桌上，旁邊放了一炷香。
臘月二十三，小年。李儇在崇仁坊的院子裡擺了兩桌酒席，把能請的人都請來了。杜讓能、孫捕頭、清風、周老餅一家、陳摶、明虛、陳玄機，還有西市門口那個算命的老頭。老頭姓吳，李儇讓人也把他請來了。吳老頭受寵若驚，坐在末席上，一個勁兒地搓手。
李儇端起酒碗站起來，掃了一圈在座的人。“今年一年，事情不多，但都辦成了。九州陣的冊子發了，陳摶出師了，劉寡婦生了閨女，周老餅的胡餅賣到了東市。我自己嘛——”他想了想，“還是老樣子。算命的。”
眾人笑了。周老餅站起來回敬了一碗，說“國師明年給我閨女算個好姻緣”。李儇說“你閨女才滿月，算姻緣太早了”。眾人大笑。
酒過三巡，明虛端了一杯茶過來，低聲跟李儇說：“師兄那邊有信來。說他在南邊走累了，找了個地方歇腳，讓你別惦記。”
李儇接過信。玄真子的字跡比之前潦草了些，但筆力還在。信很短——“我在江南找了個小鎮住下了，有山有水有茶。等開春了，你來坐坐。帶著楚姑娘。我這裡有上好的明前茶。”
李儇把信收好，揣進懷裡。明虛又遞過來一封信，是觀瀾從廣州碼頭轉來的。信上說他最近在端州一帶巡查，發現了一處支線輕微異動，已經處理了。末尾寫了一行——“你那個冊子寫得還行，就是字太醜。”
李儇笑了笑，把兩封信都收好。他端起酒碗，走到院門口，靠著門框站了一會兒。巷子裡的雪積了厚厚一層，月光照上去，白得發亮。遠處大明宮的燈火在夜色中連成一片，暮鼓聲剛剛敲過，餘音還在屋簷間迴盪。
楚青從院子裡出來，站在他旁邊。她今天穿了件新棉袍，是劉寡婦幫她做的，月白色的底子，袖口繡了幾朵梅花。李儇看了她一眼，覺得她比平時柔和了些。
“開春去江南？”楚青問。
“去。玄真子請喝茶。”
“帶上我？”
“你不去誰給我擋刀。”
楚青嘴角彎了彎，沒說話。兩人並肩站在門口，看著巷子裡的雪景。周老餅的茶館關了門，燈籠還亮著，紅通通的，在雪地裡格外顯眼。遠處傳來幾聲零星的爆竹響，是巷子尾有人在放。快過年了，長安城到處是熱鬧的氣象。
李儇站了一會兒，忽然從懷裡摸出那半本殘卷。殘卷已經很舊了，紙頁發黃，邊角磨損，但上面的字跡依然清晰。“四十七代，非末代。罡訣九重日，長安重光時。”他念了一遍，然後合上殘卷，揣回懷裡。
“想什麼呢？”楚青問。
“想袁天罡。”李儇說，“他兩百年前布了這個局。我來了，把局走完了。但局走完了之後的事，他沒算到。冊子、陳摶、觀測點，這些他都沒算到。他自己也沒想到，這座陣能傳下去。”
楚青看著他，“你想說什麼？”
李儇轉過身，看著院子裡暖融融的燈火和熱鬧的人聲。周老餅在跟陳玄機拼酒，杜讓能在跟明虛下棋，孫捕頭在逗周老餅的閨女，清風在灶房進進出出。陳摶坐在石凳上，懷裡抱著那本冊子，跟吳老頭在說什麼，吳老頭連連點頭。
“我想說，袁天罡的局走完了。後面的路，咱們自己走。”李儇回過頭，看著楚青，“明天審完最後一個案子，後天收攤。大後天啟程去江南。玄真子的茶得趁熱喝。”
楚青點了點頭，轉身回院子。李儇跟在後面，把門帶上。院子裡熱鬧依舊，酒香混著菜香飄過來。周老餅端了碗酒過來找他碰杯，他接過來喝了一口。酒烈，入喉像刀子。他放下碗，在石凳上坐下，看著滿院子的人。
長安城的臘月，又冷又熱鬧。他在這裡過了三個臘月，每一個都比上一個踏實。從永寧坊的破鋪子到崇仁坊的院子，從街頭算命到國師，從一個人到一群人。路走得不快，但每一步都踩實了。後面的路還長，但他不急。
他端起茶喝了一口。苦的，回甘悠長。
