開春之後，李儇決定最後巡一次支線。
他這些年把九州陣的主幹和大部分支線都走過了，但有些偏遠的支線節點一直沒親自去看過。倒不是不放心，主要是路太遠，來回一趟得兩三個月，他懶得跑。但現在阿貴長大了，能替他跑腿了，他想著趁自己還走得動，帶阿貴走一趟長線，把最遠的幾處支線複查一遍，順便把阿貴介紹給沿途的觀測點認識。
楚青聽說要出遠門，把刀擦了一遍。陳摶從終南山下來，說歸元觀的事交給明安明平守著，他跟李儇一起去。阿貴更不用說，頭天晚上就把包袱收拾好了，炭條和圖紙塞了滿滿一包。
四人出了長安，往西北方向走。第一站是涼州，河西走廊的節點。這條線李儇前年走過，但那時候阿貴還沒來。這回帶著阿貴走，讓他自己感受一遍河西支線的走向。
走了十來天，過了秦州、蘭州，到了涼州。涼州城比長安小得多，但城牆厚實，是河西重鎮。李儇帶著阿貴上了城外的古烽燧，站在烽燧頂上往四周看。戈壁灘一望無際，風沙漫天，但阿貴蹲在烽燧頂上，眼睛直勾勾地盯著地面。
“這條支線從長安過來，在涼州拐了個彎，往北去了。”阿貴指著烽燧底下的方向，“拐彎的地方氣機最弱，像是個瓶頸。如果這裡堵了，整個河西的支線都過不去。”
李儇點頭。阿貴說得對，涼州是河西支線的咽喉節點。他前年佈陣的時候花了整整一天才把這裡的通道拓寬，如今兩年多過去，氣機流轉一直正常。
從涼州往東，過甘州、肅州，一直到玉門關。玉門關外就是西域，九州陣的支線到這裡就斷了。李儇站在玉門關的殘垣上，看著關外茫茫的戈壁。風吹過來，帶著沙粒打在臉上，生疼。阿貴站在他旁邊，往關外看了很久，忽然說：“國師，關外還有地氣在動。”
李儇一愣。“關外？”
“嗯。很遠的地方，有一條很細很細的線，從玉門關往西延伸。太細了，比頭髮絲還細。我以為是我看錯了，但盯了半天，確實有。”
李儇把手掌貼在關牆上，第九重的真氣往西探去。探了很遠，果然摸到了一絲極弱的氣機，從玉門關往西，穿過西域的沙漠，往更遠的方向延伸。那條線太細了，細到幾乎可以忽略不計，但它確實存在。
“那是西域的龍脈。”李儇收回手，“不在九州陣的範圍內。袁天罡當年佈陣，只布到大唐的疆域。西域不在其中。”
阿貴看著關外，沉默了一會兒。“以後能把九州陣延伸到西域嗎？”
李儇想了想。“也許。等你的天罡訣練到第九重，等你有本事把龍脈摸得跟我一樣熟。到時候你想延伸到哪裡都行。”
阿貴把這話記在心裡。他在玉門關的關牆上畫了一張圖，把那條極細的西延支線畫了下來。雖然暫時用不上，但記下來總是好的。
從玉門關往回走，四人沿河西走廊東返，過涼州、蘭州，回到長安。走了快一個月，回來的時候已經是三月中旬了。長安城的花都開了，巷子口的老槐樹滿樹新葉，綠得發亮。
李儇在院子裡歇了兩天，把阿貴畫的圖整理了一遍。阿貴這次巡線畫了二十多張圖，從河西到關中的支線全畫了一遍，標註了每一處的氣機流速和節點狀況。李儇翻看了一遍，把需要關注的地方圈出來，交給陳摶歸檔。
傍晚的時候，他坐在院子裡喝茶。阿貴蹲在老槐樹底下畫圖，把玉門關外那條極細的西延支線補在了長安總圖上。楚青在旁邊澆花，牡丹開得正盛，粉白一片。清風在灶房燒水，杜讓能在廊下翻狀紙。周老餅端了一碟新炸的饊子過來，說是劉寡婦今天做的，讓李儇嚐嚐。
李儇拿了一根饊子嚼著，酥脆鹹香。他喝了口茶，看著滿院子的人。從永寧坊到崇仁坊，從一個人到一群人，從長安到河西走廊到玉門關。路走了很遠。九州陣的主幹和支線，他基本上都走遍了。陳摶能接手了，阿貴能跑腿了，觀測點在運轉。他往後不用再跑遠路了，可以安心在崇仁坊待著，擺擺攤，喝喝茶，看看花。
他忽然想起一件事。他穿越到唐朝那天，在永寧坊的破鋪子裡醒來，身上只有那半本殘卷和一部沒電的手機。那時候他以為自己是世上最倒黴的人，穿越到亂世，沒吃沒喝沒靠山。現在回頭看，那半本殘卷是真的，手機是袁天罡算到的，連穿越都是兩百年前就安排好的。
他摸了摸懷裡的玉簡和殘卷。兩枚玉簡溫潤如常，殘卷妥帖。丹田裡的龍息緩緩旋轉，跟腳下的大地、跟十二處節點、跟整個大唐的版圖連在一起。他閉上眼感受了一會兒，然後睜開眼，喝了口茶。
苦的，回甘悠長。日子過成這樣，挺好。
