第二天一早，李儇帶著阿貴上了終南山。
走的是老路，陳摶修的石階還在，一級一級往山上盤。入冬之後山裡冷，背陰處的石階上結了薄冰，阿貴走在前面，時不時回頭扶李儇一把。李儇說“我走得動”，阿貴說“石階滑”。李儇沒再逞強，讓阿貴扶著走了。
到了半山腰，遠遠看見歸元觀的飛簷。觀門外的匾額換了新的，比之前那塊大了些，字是陳摶的手筆，端正沉穩。院子裡那棵老松樹還在，石桌石凳還在，桌上擺著一壺茶。陳摶坐在石凳上，對面坐著明遠，兩人正在下棋。看見李儇進來，陳摶站起來。
“來了。坐。”
李儇在石凳上坐下。阿貴把青玉牌遞給陳摶，陳摶接過去翻來覆去看了看，又遞給明遠。明遠看了，點了點頭，拿著玉牌進了正殿，擱在供桌上。供桌上原來那枚紫微觀玉簡旁邊，多了一枚青玉牌。兩枚玉牌並排放著，一瑩白，一青翠。
陳摶給李儇倒了杯茶。茶是今年的新茶，清冽甘甜。李儇喝了一口，問“玄真子的事，你都知道了”。陳摶點頭。“明遠回來跟我說了。老仙長走的時候很平靜，沒病沒痛，就是在院子裡坐著坐著，頭一歪就走了。”
李儇端著茶杯，看著茶湯裡浮著的一片茶葉。玄真子活了八十六年，閉氣入定六十年，守了兩百年。到頭來坐在江南小鎮的院子裡，頭一歪就走了。跟他曾祖父袁天罡一樣，把該做的事做完，把該留的東西留下，然後就走了。
“歸元觀的事，我往後管。”陳摶說，“明遠跟著我學了三年陣法，能獨當一面了。明安明平也長大了，能跑腿了。你那邊阿貴也起來了，九州陣的事，不用你操心了。”
李儇點頭。他把茶杯放下，站起來在院子裡走了一圈。正殿裡供著三清像，像前的香爐裡插著幾炷香，煙氣嫋嫋。他走到供桌前，看了看那兩枚玉牌。一枚是紫微觀的，袁天罡傳下來的，跟了他兩百多年。一枚是玄真子的，在江南小鎮的院子裡放了幾十年，如今回到了終南山。兩枚玉牌並排擱著，像兩個老友終於坐到了一起。
他站了一會兒，轉身出了正殿。陳摶和明遠還在下棋，阿貴蹲在松樹底下畫圖，把歸元觀周圍的地氣走向描了一遍。李儇在石凳上坐下，端起茶杯又喝了一口。苦的，回甘悠長。
“陳摶，”他喊了一聲。
陳摶抬頭。
“九州陣的事，往後你管。阿貴管長安周圍三百里，明遠管終南山到長安這一段。各州縣的觀測點照常上報，彙總到你這裡。大事你定，小事阿貴和明遠分著辦。我不插手了。”
陳摶把棋子放下，看著他。“你往後幹什麼？”
李儇想了想。“回崇仁坊擺攤。算命的攤子，擺了快十年了。老主顧們還等著呢。”
陳摶笑了笑，沒再說什麼。李儇在歸元觀待了一下午，喝了三壺茶，下了兩盤棋。棋還是下不過陳摶，被讓了三子還輸。傍晚的時候，他站起來告辭。陳摶和明遠送到觀門口，阿貴跟著他下山。
走到半山腰的時候，李儇回頭看了一眼。歸元觀的燈亮了，在暮色中像一顆小小的星。他收回目光，繼續往山下走。阿貴跟在旁邊，手裡的炭條還沒收，手指上沾著灰。兩人走到山腳的時候，天已經全暗了。官道兩旁的田地裡，冬小麥已經冒了嫩芽，在月光下泛著銀綠。
進了春明門，沿著朱雀大街往崇仁坊走。路過西市門口的時候，吳老頭的攤子還在，但老頭不在，換了個年輕人在看攤。李儇看了一眼那年輕人，不認識。阿貴說“吳老頭今年秋天走了，他侄子接了攤子”。李儇點了點頭。走了就走了，攤子有人接著，就好。
回到崇仁坊，巷子口的老槐樹葉子落光了，枝丫光禿禿的。周老餅的茶館還亮著燈，劉寡婦抱著閨女在門口看星星。小丫頭看見阿貴，跑過來拽袖子。阿貴從兜裡摸出顆糖給她，小丫頭樂顛顛地跑了。周老餅在門口喊“又給糖”，阿貴說“一天一顆”，周老餅搖了搖頭，縮回茶館裡。
李儇推開院門，院子裡一切照舊。杜讓能在廊下翻狀紙，孫捕頭在磨刀，清風在灶房燒水，楚青在院子裡澆花。牡丹已經謝了，葉子還綠著。李儇在石凳上坐下，接過清風遞來的茶。苦的，回甘悠長。
他喝了口茶，靠在椅背上。月亮從雲層裡鑽出來，照得滿院銀白。老槐樹的枝丫在月光中伸展著，等著明年開春再發芽。遠處大明宮的暮鼓聲又響了，一下一下，沉穩悠長。李儇閉上眼，丹田裡的龍息緩緩旋轉，跟腳下的大地連成一體。九州陣在運轉，有呼吸，有心跳，有傳人。袁天罡的局走完了，玄真子的守到頭了，後面的路他們自己走。他睜開眼，端起茶杯又喝了一口。日子過成這樣，挺好。
