小草十五歲那年，第一次獨自遠巡。
阿貴給她選的路線是從長安到成都。這條線他走過好幾趟，沿途的節點都熟，補給點也清楚。走一趟來回得兩個月，但小草不怕。她練到第四重了，比阿貴當年第四重的時候還穩些。走之前她把冊子翻了三遍，把成都節點周圍的地形圖背得滾瓜爛熟。
走的那天是四月。李儇在院門口送她，跟當年送阿貴時一樣，說了句“早去早回”。楚青給她塞了件披風，說“成都是盆地，溼氣重”。劉安給她包了一包點心，說“路上別餓著”。小草把東西收好，背起包袱出了春明門。
走的是劍門道，過鳳翔、漢中，入劍門關，到成都。這條路她聽阿貴講過很多遍，真正走起來比聽的時候有意思。漢中的油菜花開得正盛，金燦燦的鋪滿山坡。她蹲在田埂上摸地氣，發現漢中的支線比長安淺，但流速快，氣機活泛。她記了資料，繼續走。
過了劍門關之後，山路陡了起來。劍門關的關口窄，兩邊懸崖夾著一條道，風從關口灌進來，嗚嗚地響。小草站在關口上，把手掌貼在崖壁上。崖壁底下的支線從關中延伸過來，在劍門關拐了個急彎，往成都方向去。拐彎處氣機流速慢，但沒堵，只是有點滯。她記下位置，打算回來的時候再看看。
到了成都的時候是五月初。成都的天氣比長安暖，城裡到處是茶館，竹椅擺在街邊上，喝茶的人坐得滿滿當當。小草沒急著去節點，先找了家客棧住下，把沿途的記錄整理了一遍。第二天去了成都城外的溫泉井。井還是那口井，泉水清亮亮的，冒著熱氣。她蹲在井邊摸了一遍地氣，節點穩固，氣機流轉正常。溫泉的溫度比阿貴上次來的時候還穩，說明大陣運轉得好。
她在成都住了三天，把周圍的支線全摸了一遍。成都往南有一條支線延伸到嘉州，往西有一條延伸到茂州，往東有一條延伸到遂州。她把三條支線的走向都畫在圖上，標註了節點位置和流速。畫完了，她忽然想到一件事。成都的節點是九州陣西邊的樞紐，如果往南延伸到嘉州，再往南就是南詔的地界了。南詔的龍脈跟大唐的龍脈是連著的，只是沒有接通。
她把這件事記在冊子上，打算回去跟阿貴說。九州陣的西邊已經延伸到了涼州，南邊到了廣州，東邊到了太原，北邊到了幽州。四個方向都到了頭。如果再往外擴，就得往南詔、吐蕃、契丹的方向走。那些地方不在大唐的版圖內，但龍脈是連著的。
回程走的是原路，過劍門關的時候她又摸了摸拐彎處的地氣。比來的時候順了些，氣機還在慢慢調整。她記了資料，繼續往北走。走到漢中的時候歇了兩天，把沿途的記錄整理完。走到長安的時候是六月中旬，巷子口的老槐樹濃蔭匝地，周老餅的茶樓門口坐滿了人。
小草進了院門，把包袱放下。李儇在廊下喝茶，看見她回來，問了句“順利嗎”。小草說“順利。成都的節點穩固，溫泉正常。但我發現一件事”。她把冊子遞給李儇，指著成都往南那條支線說“這條支線延伸到嘉州，再往南就是南詔了。南詔的龍脈跟大唐的連著，只是沒接通。如果接通了，九州陣的南邊就能延伸到南詔”。
李儇看了看圖，把冊子遞給旁邊的阿貴。阿貴看了，想了想。“南詔那邊的情況我不熟。觀瀾在南邊待了十幾年，可能知道。我寫信問問他。”
小草點頭。她回屋歇了一天，第二天去了地氣司。阿貴把她的記錄歸了檔，又把南詔的事寫信給觀瀾。趙守正聽說了，湊過來看小草畫的圖，說“這圖畫得比我還細”。小草說“趙叔教得好”。趙守正笑了笑，沒再說什麼。
傍晚的時候，小草跟著劉安去了攤子上。她在旁邊幫忙遞籤筒，偶爾有客人問地氣的事，她就用炭條在地上畫圖。來算卦的老漢看見她畫的圖，問“小畫師長大了”。小草說“十五了”。老漢說“十五了，能嫁人了”。小草說“不嫁，畫圖”。老漢說“畫圖好，畫圖不用嫁人”。
收了攤，三人往院子裡走。路過周老餅的茶樓，小丫頭跑出來拽小草的袖子。小草從兜裡摸出顆糖給她，小丫頭樂顛顛地跑了。周老餅在門口喊“又給糖”，小草說“一天一顆”，周老餅搖了搖頭，縮回去了。
夜裡，李儇坐在廊下喝茶。阿貴在石凳上看冊子，小草在旁邊練功。第四重的真氣在經脈裡運轉，指尖的氣暈淡金色，比阿貴當年第四重的時候還亮些。楚青在旁邊擦刀。月亮從雲層裡鑽出來，照得滿院銀白。老槐樹的葉子在夜風裡沙沙響，遠處傳來大明宮的暮鼓聲，一下一下，沉穩悠長。
李儇把茶杯放下，靠在椅背上。阿貴管著地氣司，小草跑著遠端，劉安守著攤子，趙守正和明遠各管一攤。各人都在各人的位置上，日子都過得踏實。他閉上眼，丹田裡的龍息緩緩旋轉，跟腳下的大地連成一體。九州陣在運轉，有呼吸，有心跳，有傳人。他睜開眼，端起茶杯又喝了一口。日子過成這樣，挺好。
