白聽到了第三聲。
不是撞擊——是撕裂。塔底正中央的封印正在被撕開。那聲音悶得發沉，像一塊千鈞鑄鐵被無形的力量掰到了極限，鐵分子在斷裂前發出刺耳的尖叫。這聲尖叫憋了一千年，此刻終於從地底深處刺穿層層塔身，灌進他的耳朵裡。
然後他看見了那隻爪子。從正中央的裂縫裡伸出來，動作很慢——不是虛弱，是沉重，每一寸移動都帶著壓了一千年的分量。通體漆黑，黑到發亮，劍心光照上去的瞬間不是反射，而是被吞掉了。光落在爪面上，像水滴落在燒紅的鐵板上，嗤一聲就沒了，連煙都來不及冒。
爪面上爬滿了暗紅色的裂紋。那些裂紋不是靜止的——它們在動，在脈動，像血管一樣在黑色的甲殼下跳動。那是恆陽血，被吸進爪子裡流了一千年，浸成了這張猙獰的血網。
白右手握劍，站在山腳下。劍尖上那棵草已經纏了塔身無數圈，但斷的速度已經超過了長的速度。草葉在斷口處不滲汁液了，直接枯成灰白色的粉末，簌簌往下落。他把自己的劍力從靈脈裡抽出來，順著劍身灌進草葉。灌一寸，草綠一寸。綠一寸，就多撐一息。
爪子又往外伸了一寸。只一寸，塔身最底部的一層黑石就被撐爆了——從內部往外炸開，碎石頭砸在冰面上，砸出蛛網般的裂紋。石塊裡封著的千年劍意像熱煙一樣散出來，燙得空氣都在扭曲。
白劍尖上那棵草被這股熱意一激，猛地多長了一圈，狠狠勒住了那隻爪子。草葉勒進甲殼的縫隙裡，勒得暗紅紋路暴突起來，像被掐住七寸的蛇。但爪子在吸——草上的劍心光被一縷一縷抽走，順著暗紅紋路往爪心裡流。草枯了，又長。再被吸，再枯，再長。白咬緊了牙，把整條靈脈裡的劍力全潑了出去。
第二隻爪子從東南角的裂縫裡擠了出來——是擠，裂縫不夠大，爪子硬生生往外撐，把裂縫邊緣的石頭碾成碎渣。這隻比第一隻更大，伸出來後直接扣住塔身西側，五根指節像五把鐮刀嵌進塔磚縫隙裡，猛地收緊。塔身上被摳出五個洞，每個洞裡都在往外湧黑色的暗。
兩隻爪子扣住塔身兩側，開始往上爬。動作不快，但每一次移動都帶著千鈞之力。爪子抬起來的時候，能從破洞裡看見塔內部——裡面灌滿了暗，黑色的、黏稠的暗，像活物一樣在翻滾。暗裡有光，不是劍心光，是被吞進去之後還沒消化完的殘光，在暗裡一明一滅，像溺水的人伸出的手。
爪子落在塔身上，整座山都在震。
恆陽城廢墟上，白無暇和李陽跑得比來時還快。
地基上的暗金紋正在燃燒，白無暇踩過一道燒得通紅的紋路，腳底傳來灼燒的劇痛，但他沒減速。身後，暗金紋在他踩過之後才徹底燒盡，燒盡了地基才塌——他跑一步，身後的地面就塌一步，塌陷追著他的腳後跟，像一張從地底張開的嘴。
“塔破了。”白無暇說。
他右手握著的還劍在高速移動中突然一輕——三道紋全滅了。滅得很齊，像有一隻無形的手在劍身上按了一下，按熄了所有的光，露出劍身本來的顏色。鐵色，暗紅色，粗糙的，是他在劍宗塔基旁砸了四十九錘鍛出來的鐵。劍在發抖，劍柄在他手心裡震，震的頻率和落劍山傳來的震波一模一樣。
“三道紋滅了。”
“不是滅了，是劍在怕。”白無暇沒停步，“還劍的底子是落劍山的石頭，石頭裡封著劍意，劍意是活的。千年前那些劍修試劍的時候，他們的劍意就見過這隻獸。劍還記得。劍怕，但劍還在我手裡。”
李陽跑在他旁邊，靈體核在手心裡加速旋轉，從四息一圈壓到三息，又壓到兩息。四道光在高速流轉中邊界已經模糊——執和非我靠得越來越近，鎖也被拉扯著往中間擠。“它在召喚我，”李陽說，語氣像在陳述，“我體內的三尸和獸體內的三尸核，同源。像兩塊磁石。”
他們衝到了山腳。白沒有回頭，眼睛死盯著塔底那兩隻往上爬的爪子。
“第三隻快出來了。在塔身北側。”
話音未落，塔身北側炸了。
第三隻爪子不是伸出來的——是炸出來的。整面石壁被從內部轟開，碎石頭像炮彈一樣往外噴射，砸在幾十丈外的山體上砸出深坑。黑色的暗從破口噴湧而出，像一道瀑布從塔身中間傾瀉下來。暗湧到地面上，光屑瞬間就滅了——不是被蓋住，是被吞了，連灰都不剩。
那隻爪子從暗裡探出來，比前兩隻加起來都大。它從塔身側面橫掃而出，帶起的氣浪撲到山腳下，把白腳下的光屑吹得滿天飛。爪子掃向塔身上纏著的草，一排一排掃斷，斷口處噴出透明的汁液——那是白灌進去的劍力，在空中灑成一道弧線。
白盯著那隻橫掃過來的爪子。
他沒有躲。他整個人躍起，藉著爪子橫掃的力量，把劍尖對準爪背正中央那道最粗的暗紅紋路，用盡全力釘了進去。劍尖穿透甲殼，穿透恆陽血，穿透筋骨，釘進塔身的黑石裡。爪子被釘住了，暗紅紋路在劍身周圍暴突起來，瘋狂掙扎。白把劍又往下壓了三寸，劍身沒入大半。
但劍拔不出來了。劍釘在爪子上，草就從劍尖上斷了。塔身上纏了無數圈的草開始從塔頂往下枯——枯一層，塔身露一層。露一層，暗金紋燒一層。燒一層，暗從塔尖多湧一層。白站在塔身中間，腳下是正在枯的草，頭頂是正在湧的暗，塔在震，一切都在崩。
第四隻爪子從他背後塔身裡無聲刺出。白感覺到了——爪尖刺破空氣時帶起一股極細極冷的風，吹在他後頸上。他沒回頭，來不及回頭。他只是側身，把左肩迎了上去。爪尖刺穿了左肩，從肩胛骨正中間穿過。骨頭碎裂的聲音很脆，像光屑被踩碎——但他是在自己身體裡聽到的。碎了一半，還有一半卡住了爪子的關節。
