銀綠色的光在樹幹表面慢悠悠轉了一圈，又轉了一圈，轉到第三圈的時候，猝然停住。光暈一斂，樹幹上那個掌印也隨之暗了下去。
光滅之後，整棵樹依舊是死的，那條靈石脈也依舊是枯竭的，唯獨樹幹上新添了一道細得像髮絲的裂縫——是兩股靈力在樹身裡碰撞生生撕出來的口子。
那道細縫裡，慢慢滲出來一絲極淡的暗金色光。是靈石脈殘存的靈力。哪怕整條脈流枯了上千年，這棵枯木最深處還藏著最後一點餘韻，靜靜沉在盤根錯節的根系底下，沉在暗無天日的紅土深處，沉在恆陽老祖的靈識都疏漏的死角里。
“靈石脈還沒徹底死透。”
白低頭看著自己的掌心。那點從樹縫裡滲出來的暗金色光正沾在他掌心上，慢悠悠打了幾個轉，就順著掌紋滲進皮膚，鑽進他的靈脈，恰好覆在了第三道裂口上。
那道灼人的口子被靈石脈這點殘存的靈力輕輕一衝，卡在脈縫裡的殘渣當即被掃掉了一小片。就這麼一丁點變化，已經足夠了——第三道口子往丹田方向撕裂的速度，又硬生生慢了一絲。
“一天。這處靈石脈的殘根又給我們多換了一天。算上之前殘灰攢的一天，再加上最開始的三天，我們現在手裡有五天時間。五天之內必須找到靈石脈真正活著的源頭，把體內的殘渣徹底衝乾淨，這些要命的裂口才不會繼續往心肺要害蔓延。”
白抬起頭，望向望不到頂的樹冠。樹頂隱沒在濃得化不開的黑暗裡，浮在漫溢的暗金光澤中，也始終落在恆陽老祖那道從未移開的注視下。
恆陽老祖把他們的一舉一動都收在了眼底——看得見白伸手去摸那棵枯樹幹，看得見李陽靜靜站在樹前周身繃緊的模樣，看得見丹田內的靈體正一圈圈慢慢轉動，看得見靈體核表面的細密裂痕正悄無聲息地增多。
他看得見白體內的石髓已經所剩無幾，看得見這處靈石脈的源頭已經枯了上千年，也看得見枯木深處那最後一點殘存靈力少得可憐——那點力量連半分殘渣都清不掉，頂多只能幫這兩人再多拖一天時間。
恆陽老祖什麼都看得明明白白。
可他始終沒有動。
他沒有派任何門下來攔截，沒有親自從閉關的密室裡走出來，甚至沒有從閉死關的狀態裡睜開第二隻眼，自始至終都沒有往恆陽城之外挪動過半步。他就那麼靜靜看著，看著兩個人深一腳淺一腳走在灌木林裡，走在靈石脈枯朽的屍身上，走在裹著暗金色碎光的風裡，在五百里開外的紅土路上一步步往南挪，一步步朝著恆陽城的方向靠近，一步步走到他的眼皮子底下來。
活像一個蹲守在陷阱旁的老獵人，饒有興致看著獵物自己一步步往羅網深處走。根本用不著追，因為這兩頭走投無路的獵物，根本沒有別的路可選。
白從枯樹旁慢慢挪開腳步，接著往南走。李陽緊緊跟在他身後，丹田內的靈體最後回望了一眼那棵巨樹，看著樹幹上那道細縫裡滲出來的暗金色光一點一點暗下去。暗了一絲，又暗了一絲，到最後只剩一根細得幾乎看不見的暗金線，孤零零釘在黑亮的樹幹上，沉在濃稠的黑暗裡，也落在恆陽老祖的注視下，正一明一暗地跳，像一隻半睜半闔的眼睛。
足足走了五里地，漫無邊際的灌木林終於走到了頭。
可這裡根本不是什麼生路的盡頭，腳下就是一道斷崖。斷崖不算高，只有十幾丈，崖底是一條早就乾涸了不知多少年的河床，河床上鋪滿了黑壓壓的亂石。石頭是深黑色的，石縫裡嵌著銀綠色的細碎脈絡——那是早年廢石髓脈的支脈，枯了上千年，只剩石頭裡嵌著的一點枯殘渣。河床對岸往南去，地勢忽然變得無比平整，平得像打磨光滑的鏡面，那片平地上赫然臥著一座巨大的城。
正是恆陽城。
站在斷崖上遠遠望過去，整座恆陽城像一頭蹲伏在紅土地上的遠古巨獸。城牆是沉凝的黑色，黑牆裡裹著層流動的暗金光澤，牆面上半星燈火都沒有，可暗金色的光暈正順著城牆緩緩打轉，速度慢得像巨獸身上的鱗片，正一鼓一鼓地呼吸。城門大敞著，黑黢黢的門洞像巨獸張開的血盆大口，就那麼靜靜敞著，等著迷途的獵物自己一步步走進去。
城中心立著一座高聳入雲的石塔，塔身高得離譜，塔尖直衝衝戳破了頭頂濃得化不開的黑暗。塔尖上懸著一顆暗金色的珠子，珠子正慢悠悠地轉著，慢到能清清楚楚看清珠面上刻著的恆陽大帝專屬族徽——纏繞的金線。那枚金線浮在珠體表面，浸在濃稠的黑暗裡，也裹著恆陽老祖的意志，一刻不停地泛著暗金色的微光。
那顆懸在塔尖的珠子，就是恆陽老祖睜著的那隻眼睛。
眼下恆陽老祖只睜著一隻眼。另一隻眼還緊緊閉著，藏在石塔的最深處，藏在他閉死關的密室內，藏在整座恆陽城底下那條靈石脈的核心源頭上。
可就這一隻睜開的眼睛，已經足夠了。這隻眼能把恆陽城方圓五百里的一切都收得明明白白。能看見李陽正站在斷崖邊遠眺，能看見白扶著傷站在他身後，能看見他丹田內縮著的靈體，能看見靈體核表面的裂痕正越來越密。
他看得見石髓已經快要耗盡，看得見近處這處靈石脈的源頭早就徹底枯竭，看得見兩個年輕人並肩站在斷崖邊，不約而同往南望，往恆陽城的方向望，往塔尖那隻亮著的眼睛望。
白扶著斷崖邊的岩石站穩，左手依舊提著劍鞘，右手自然垂在身側。肩頭還是沉得往下墜，可比剛才已經抬起來了小半寸——靈石脈殘根裡的最後那點靈力換來了一天緩衝，殘渣灼燒的速度慢了下來，他的肩膀終於能稍稍往上撐一撐了。
他低頭掃過崖底乾涸河床裡的黑石，掃過石縫裡嵌著的銀綠色枯脈，再抬眼望向遠處的恆陽城，望向城中心直插黑暗的石塔，最後把目光牢牢鎖在塔尖那顆緩緩轉動的暗金色珠子上。
“恆陽老祖在等我們自己上門。”
“嗯，在等。”
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