李陽回到劍宗的第七天，刑堂發下了集合令。
這七天他幾乎沒有出屋。追風騎送來的金瘡藥和兩瓶下等回元丹，他照單全收，每天按時服丹，按時打坐。趙九行的養息印雖然粗淺，但勝在中正平和，不挑經脈。李陽藉著這具身體的本能，把靈力一絲絲重新引入左肩斷裂過的靈脈，像用細線穿過散落的骨節，一點一點重新綴連。
傷勢恢復了七八成。
左肋深處仍有一處舊傷沒有完全閉合。他試過用靈力反覆衝擊，但收效甚微。趙九行的修為太淺，煉化藥力的速度也太慢。他並不著急。眼下最要緊的，不是把傷養到十成，而是不讓任何人看出趙九行這具身體換過主人。
第七日清早，演武場。
刑堂追風騎一百二十人，全部到齊。
李陽站在趙九行平日的位置，第三排右起第四個。這個位置不靠前，也不靠後，但前方正對著刑堂正堂門口的石階。清晨的霧氣還沒散盡，青石板上浮著一層極薄的水汽，像在整座演武場上鋪了片半透明的紗。所有人都穿著一樣的黑衣，遠遠看去，像一百二十根釘在霧裡的樁。
銅鐘響了一下。
聲音從正堂飛簷下那口老銅鐘的肚子裡盪出來，沉而悶，像有人用裹了鐵皮的木槌在每個人胸口上敲。霧氣被鐘聲震得輕輕一顫，像一面巨大的灰紗被風吹皺了一角。
顧青崖走上石階時，銅鐘剛好響完最後一下。
他的黑衣比所有人的都要深，深到發黑，黑到發冷。腰側掛著一把劍，劍柄上纏著灰色的舊布，布料已經磨得起了毛，像被無數隻手握過。李陽站在第三排，從這個角度只能看見他的半張臉。下巴很窄，嘴唇抿成一條極細的線，像用刀在石頭上劃出來的。
他沒有廢話。
“一個月後，南境三宗會盟。按老規矩，會盟前設死亡擂臺。劍宗出十人。內門五個，外門三個，刑堂兩個。”
演武場上極靜。沒有人說話。連喘氣都放輕了。趙九行的記憶裡，死亡擂臺這名字從不輕易被提起。每十年的南境會盟，刑堂必出一個追風騎的人上去。上去的人，回來的是少數。追風騎一百二十人，聽著像個整數，可真到抽籤那天，少一個，也不會有人記得太久。
“刑堂兩個名額。執劍司出一個，已經定了。追風騎出一個，今天抽籤。”顧青崖的聲音像從很高的地方壓下來，不重，但每個字都落在人頭頂上，“一百二十根籤，一根短籤。抽中的人，自己站出來。”
灰衣長老捧上一隻烏木方匣。匣子四角包著銅皮，頂上開著一個圓洞。一百二十根竹籤從洞裡露出來，籤頭齊平，遠遠看去像一簇枯死的竹枝。
“從右至左，一排一排來。”
抽籤開始了。
第一排的人挨個上前。有人上去前悄悄嚥唾沫，喉結上下滾。有人腳步發僵，像踩著看不見的泥。第一排最右的那人走到木匣前，伸手進去，兩根手指在籤堆裡夾了半天。灰衣弟子不催，顧青崖也不看。所有人都在看那隻手。
他抽出來了。竹籤從匣洞裡出來的那一瞬，像是把整個演武場裡所有呼吸都扯斷了半拍。長籤。青白色。那人整個人都軟了一下，差一點沒站住，退下去時兩條腿都在打晃。
後面的人一個個上前。有人爽快，伸手一抓就出來，把籤往灰衣弟子手裡一塞，看都不看。有人磨蹭，手指在籤堆裡攪了又攪，像在摸一條咬不咬人的蛇。長籤青白色，短籤暗紅色。紅的沒有幾根，可誰都知道，真正要命的只有一根。
第三排有個瘦高個抽到短籤，當場就站不住了，蹲在地上，把臉埋在膝蓋裡。旁邊兩個人去扶他，被他一把推開。灰衣弟子面無表情地記名，像在記一筆很舊的賬。
李陽排在第三排右起第四個。
他不著急。趙九行的身體站得很直，像那些排在他前面的人一樣。他聞到演武場裡飄著一股極淡的松脂味，是火把燒出來的。這氣味和紅土鎮那晚聞到的很像。他多吸了一口，又慢慢吐出去。左手垂在身側，五根手指收攏，又鬆開。這個動作是趙九行緊張時的習慣。他由著這具身體去做。
前面的隊伍越來越短。第二排已經抽完，又多了兩個蹲著的人。一個臉色鐵青，一個用手背擦眼淚，越擦越多，最後整張臉都是溼的。周圍的人沒看他們。抽到短籤的人，在顧青崖面前連哭都不算丟人。上去就是死。
輪到李陽了。
他跨出隊伍，走到木匣前。灰衣弟子面無表情地看著他。匣子裡還剩三十幾根竹籤，擠在一起，像一小把從土裡刨出來的細骨。
李陽把手伸進去。
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