誇讚之聲尚在耳畔流轉，另一番揣測猜忌的論調緊跟著響起，語氣裡滿是提防與惡意。
“依我看，未必是什麼良善之輩。方才我遠遠瞧見，這兩人專往荒山野坡裡鑽，對著泥土石塊蹲下身看個不停，行為古怪得很。”
“好好的大路不走，偏流連窮山惡水，莫不是在尋覓什麼邪物、秘寶？”
“這年頭世道亂，各路奇人異士層出不窮，誰也摸不透他們的底細，還是離遠些為妙。”
流言添油加醋，一傳十，十傳百，短短數里路，原本救人懲惡的善舉，竟被扭曲得面目全非。
楚靈溪眉頭微蹙，側頭看向身側步履從容的陸玄，語氣裡帶著幾分不平。
“不過半日光景，閒話就四起了。有人真心稱頌，也有人憑空捏造說辭惡意汙衊，實在過分。”
陸玄神色淡然，腳步絲毫未停，隨口笑道：“人在行旅之中，本就免不了被路人議論。嘴長在旁人身上，想說什麼，我們攔不住，也不必去攔。”
“可這些話實在離譜，平白無故給你安上莫須有的名頭。”楚靈溪往前掃了一眼前方人聲嘈雜的臨時市集，“若是任由謠言一路擴散，等我們走到前面的大鎮，怕是會招來無窮麻煩。”
“麻煩與否，從來不在於旁人怎麼說，而在於我們怎麼做。”陸玄目光落向前方市集入口，“正好前面有市集，人多眼雜，流言大半都是從那一片傳出來的，索性過去把話說開，省得一路被閒言碎語糾纏。”
二人對視一眼，不約而同加快腳步，匯入人流，走入路邊這座往來行人歇腳補給的臨時市集。
市集不算規整，沿路搭起不少簡易茶棚、零食攤販，桌椅錯落擺放，南來北往的路人圍坐閒談，喧鬧聲此起彼伏。方才那些惡意揣測的話語，正是從正中最大的一座茶棚裡傳出來的。
茶棚內，幾名本地鄉紳模樣的人圍坐一桌飲茶閒聊，其中一名體態微胖的漢子嗓門最是洪亮，正手舞足蹈地對著同桌幾人講述，言語間極盡臆想。
“我派出去打探的兩個人方才回來回話了，那一對男女，一路不走尋常行路，專挑荒嶺土坡停留，蹲在地上翻看砂石泥土，舉止詭異至極。依我看，十有八九是身懷旁門左道之術，想在這一帶尋龍探穴，盜取古墓陪葬寶物。”
同桌一名留著山羊鬍的老者聞言，連連點頭附和。
“此言有理！尋常遊學文人，一路賞山水、談詩書，哪有人整日對著泥土砂石鑽研？必定是另有所圖。”
“還有路人親眼所見，二人聯手製服二十多名悍匪，身手深不可測。這般身懷絕技的陌生人突然出現在此地，絕非偶然，大家都得多加提防。”
幾人你一言我一語，越說越誇張，添枝加葉之下，直接將路經此地的兩人，描繪成了行蹤詭秘、意圖不軌的江湖異人。
周圍圍聽熱鬧的路人越聚越多，眾人交頭接耳，看向剛走入市集的陸玄與楚靈溪，目光裡漸漸多了警惕、疏遠，甚至還有幾分畏懼。
楚靈溪見狀，當即就要邁步上前與之分辨，手腕卻被陸玄抬手輕輕攔住。
“不必動氣。”陸玄低聲說了一句，隨即獨自抬步，徑直走向茶棚中央，神色從容，不卑不亢，目光緩緩掃過在場所有議論之人。
喧鬧的茶棚瞬間安靜下來，一道道目光齊刷刷聚焦在陸玄身上。方才高聲散播謠言的胖臉鄉紳面色猛地一僵，強裝鎮定，梗著脖子開口。
“我等不過是隨口閒談幾句，閣下何必這般較真？”
“閒談自然無妨，但憑空捏造是非，惡意抹黑過路之人，那就不是閒談了。”陸玄語氣平和，每一個字卻都清晰傳入眾人耳中，“方才聽聞這位鄉鄰說，我二人流連荒山，是為尋墓盜寶。我倒想問問，你親眼見到我們挖墳掘墓，還是拿到了實打實的證據？”
胖臉漢子一時語塞，支支吾吾半天，說不出半句實證，只能強辯。
“雖未親眼所見，但你們行為異於常人，難免引人猜想。”
“行為異於常人？”陸玄抬手指向遠方連綿起伏的荒嶺，“沿途大片田地荒蕪，百姓顆粒無收，流離失所。我沿途駐足檢視土層地貌，不過是想看看此地水土究竟出了何等問題，為何地力衰敗至此。”
他環視一圈圍觀眾人，稍稍抬高音量，保證周邊遠近路人都能聽得清楚。
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