陸玄目光淡淡掃過周遭暮色，神色平和無波瀾，周身不見半分急躁。
“不過是站在此處看一看鄉野晚景，耽擱些許時辰，不必緊張。這便回府。”
說罷，二人沿著田埂往村內緩步走去。沿途遇上幾名扛著農具返程的老農，遠遠瞧見陸玄身影，紛紛停下腳步，抬手躬身致意。
為首一位白髮老農滿臉熱忱，高聲開口：“陸先生，夜裡露水寒涼，早些回宅院歇息。今年田裡長勢這般喜人，全村上下，全都仰仗先生當初修渠整地的恩德。”
陸玄微微頷首回應：“是諸位農戶勤懇耕耘的功勞，我不過是略盡微薄之力，不必這般客氣。”
老農再三道謝，方才領著旁人轉身離去，恪守分寸，不曾上前糾纏閒談。一路無話，二人走入宅院，厚重院門向內合攏，落上木閂，徹底隔絕外頭田野動靜，廳堂內燭火逐一燃起，暖光鋪滿屋內方寸之地。
楚靈溪緩步踱步走到窗邊，指尖輕輕搭在窗沿，靜靜望著牆外幽深街巷，眉宇間纏繞著散不開的鬱結。她常年遊走江湖四方，看透世間人情冷暖，更是清楚自古盛名難久，木秀於林必遭風摧的道理。尤其舂陵地處劉氏宗室世代聚居的敏感地界，一個無官無爵的外來之人收穫全境民心，早晚都會引來上層目光。
她沉吟片刻，回身走到陸玄身後，抬手輕柔落在肩頭，緩緩揉捏酸脹的肩背，指尖力道輕重適宜。一邊動手舒緩疲累，一邊低聲開口，語氣裹挾著濃濃的憂慮。
“公子，這段時日我們行事處處收斂，謝絕一切鄉紳宴請應酬，平日裡深居簡出，刻意壓低自身存在感。可實打實的改變擺在所有人眼前，鄉民感念恩德四處相傳，名聲早已傳遍周遭十里八鄉。我這些日子常在村內走動，察覺到近來多了不少外地貨郎、過路行商，四處閒逛打探閒話，問話刻意打探田地、水渠與你的行蹤，行蹤透著刻意。依我多年闖蕩江湖的眼力來看，十有八九是南陽郡守暗中派來暗訪探查的人手。”
陸玄抬手拿起桌上茶盞，指尖緩緩摩挲青瓷杯壁，面上依舊一副雲淡風輕的模樣。只有他心底清楚，自己來自後世，深知王莽一朝朝堂多疑，嚴防地方私聲望崛起，緊盯宗室屬地一舉一動。眼下事態已然發酵，風波註定無法避開，未來朝堂走向、帝王決斷皆是未知數，前路何去何從，他心底暗藏一絲茫然與顧慮。只是這份心緒，他半點不曾展露分毫。
“人心自發，萬民閒談議論，並非依靠刻意遮掩便能堵住。事態發展到如今地步，本就在預料範疇之內。靜觀其變即可，不必早早焦慮。”
千里之外，南陽郡府衙深處，燈火徹夜長明。南陽郡守周懷安端坐正位案前，案几之上空白卷宗、筆墨擺放整齊，三組完成暗訪任務的差役分列堂下，人人站姿端正，神色肅穆。
周懷安抬眼看向眾人，語氣沉緩威嚴：“此番暗訪全程隱秘行事，不曾驚擾鄉里，你們三組分頭行動，各自所見所聞，一一據實回話，切勿添油加醋，亦不可刻意隱瞞。”
站在最前方的領頭差役上前踏出半步，拱手躬身稟報。
“啟稟周郡守大人，屬下一行人偽裝成走街貨郎，挑著雜貨遊走各村街巷，藉著買賣閒聊打探民情。各村百姓談及水渠貫通、旱情消弭、田地增產之事，無一不對那位陸玄心懷感念，無人有半句怨言不滿。我們刻意旁敲側擊打探此人行事，得知對方從不結黨營私、拉攏鄉族，平日裡安分低調，只一心修整農事。”
第二名差役緊跟著上前回話，條理清晰彙報實地勘驗細節。
“屬下一行人假扮遠行商客，白日走遍全境主幹溝渠與大片耕田。我們實地丈量溝渠深淺寬窄，查驗各處通水流暢度，對比往年旱季乾裂地貌與如今肥沃土質，多處取樣比對。整片田野青苗茁壯茂密，和往年貧瘠光景判若兩地。屬下還私下借閱宗族歸檔賬目，十餘年雜亂舊賬盡數梳理分類，條理清晰，並無造假塗改痕跡。”
第三名差役補充佐證，篤定開口：“我們三組互不串通，各自探查範圍互不重疊，每日入夜隱秘匯合核對見聞，三方資訊完全吻合，樁樁件件全部屬實，不存在半點誇大美化。屬下敢以性命擔保，稟報內容句句真切。”
周懷安指尖輕輕叩擊紅木案面，沉悶聲響在安靜大堂迴盪，眉頭緩緩緊鎖。
“舂陵乃是漢室宗室紮根重地，向來是朝堂重點監察管控之處。一介布衣異鄉來客，短短數月便能改造一鄉民生，收攏全境民心，此事太過扎眼。若是貿然出手壓制，定會激起全境民怨，落下苛待賢才的罵名；若是我私自舉薦入朝，極易引得聖上猜忌此地暗流湧動，惹來朝堂非議。”
身側站立的幕僚微微躬身，低聲獻策：“大人左右為難，無非是怕自行決斷擔下風險。不如將三組所有勘驗筆錄、丈量圖文、走訪記錄全部整理成冊，撰寫一封詳實的加急奏疏，原原本本寫明舂陵變化、陸玄所作所為與屬地特殊形勢，連夜送往長安皇城，交由朝堂與聖上定奪，大人只需如實上報即可。”
周懷安沉吟片刻，緩緩點頭下定主意。
“此法穩妥。今夜所有人加班加點，整合全部卷宗材料，仔細校對三遍，杜絕紕漏。挑選兩名腳力頂尖、行事沉穩的驛卒，備好千里良駒，奏疏封緘之後，即刻動身北上，日夜兼程，不得有片刻耽擱。”
“我等謹遵大人吩咐！”一眾差役齊齊躬身領命。
夜色漸深，舂陵宗族祠堂之內，幾名白髮宗族長老圍坐燭火之下，氣氛壓抑沉悶。
輩分最高的老族長面色陰沉，沉聲開口：“那陸玄聲望一日勝過一日，如今全鄉百姓心中都感念此人恩情，咱們宗族往日在鄉里的話語權不斷被削弱。長此以往，整個舂陵地界，還有咱們宗族立足的餘地嗎？”
旁邊一名老者滿臉愁容，連連搖頭嘆氣：“此人做事面面俱到，行事規矩挑不出半點把柄，咱們找不到合理藉口登門發難試探。若是貿然尋釁，反倒會惹鄉民反感，得不償失，眼下只能暫且隱忍觀望。”
宅院廳堂之中，楚靈溪手上揉捏的動作不曾停下，眉眼間憂慮依舊不散。
”。災之妄無來招子公給會，聲野鄉的漲高份這怕害在實我，雜繁場立百堂朝，測揣以難思心王帝，迢迢里千城皇。安長都帝往送馬快疏奏擬草定必，實到拿守郡，探府是乃真當人群這是若“
。助求口開邊一，苦辛的走奔伴相日連方對恤邊一，和溫氣語他。憊疲脹酸不攢積已早腰肩，事諸劃規中暗、渠地田測勘地實、研調訪走間鄉波奔日連，頸脖轉緩緩手抬，笑一淡淡玄陸
”。累疲緩舒，番一好好我幫再你煩勞，忍難脹酸頭肩背腰，走奔外在日連我。累勞實著，靜遭周意留四，波奔伴相路一你苦辛日時段這“
。思深的探窺法無人旁著藏深底眼可，驚不瀾波面表，山如穩安姿坐玄陸，上之面牆在投影人二將，晃影火燭
”？嗎息訊方遠候等靜靜能只就，下現們我，起掀然已波風，城京送上北路一疏奏若倘，子公“：問發度再聲低，停不作上手
。聲出緩緩頓一字一，夜黑漆外窗向眸玄陸
”。等能只“
。日之政議朝大至遞時準本正，本副寫謄、檔存記登、緘封驗核層層吏級各，明分級層程流事辦堂朝。署樞中城皇安長送利順，路趕馬快夜晝經歷疏奏急加南，轉流時
。殿大徹響落不字一況境殊特地屬室宗、為作種種玄陸、貌全陵舂，讀誦整完容書文南將聲朗，中殿於立疏奏捧手侍。嚴莊氛氣，穆肅袂，右左列分百武文，之殿大峨巍
。辯爭烈激起掀間瞬堂朝，下落音話
”。民萬下天惠普，縣州國全行推法之鄉治其將，職任京人此召徵，令詔佈頒刻即當應。才良世濟的遇難年百是乃，姓百方一福造，弊積年陳理梳、種耕良改、利水修興力之己一憑僅，野鄉居人此。障保以難飽溫姓百，野遍田荒，敝凋耕農縣郡多諸下天今如現，下陛稟啟“：奏啟正手拱躬，列出步快年景桑農司大的宜事桑農下天管主
。重凝慎審氣語，駁反言出首叩前上，列出步簡崇魏夫大祿的白花髮鬚，落未音話
”。展發態事觀靜，一舉一人此察監人派中暗，查複地實度再員專遣派先當應，攬招召徵然貿可不萬萬。患大巨必累月積日，力勢室宗氏劉結勾中暗否是他定判法無也誰。漲暴聲，心民境全攏收月數短短，地腹室宗留滯憑無無，銜廷朝無人此。防提管看加嚴要需就本，地之居聚代世室宗氏劉是乃陵舂！斷決率草可不萬萬下陛“
。扯拉駁辯相互典據經引，場立持各員方兩，之殿大
”？才之世治沒埋忌猜空憑能怎，理治人能需急苦疾生民下當“：駁辯前上度再年景桑
”！窮無患後事行然貿，先為妥穩事萬，料難險風界地室宗“：話回讓不步寸簡崇魏
。論定終最定敲能未都久許，衡權覆反力勢方多，湧洶流暗堂朝，往我來你劍舌槍，辯爭隊站百武文
。玄陸的語不坐靜向看眸抬，作上手下停溪靈楚，院宅陵舂外之里千
