議事堂的窗欞漏進斜斜的日光，落在案上攤開的一卷郡裡文書邊上。
劉秀指尖按著紙沿，抬眼看向陸玄，聲音壓得很低：
“郡裡遞過來的風聲已經實了。郡丞那份密報，有人抄了底子送過來，通篇都在提醒長安留意舂陵。”
陸玄正捻著一塊曬乾的槐實，聞言指尖一頓，沒有立刻去看那頁抄件，只側過頭：
“訊息從哪條路流出來的？”
“靈溪那邊的暗釘截到的。”劉秀往堂外偏了偏下巴，“她估摸著郡丞寫完就往驛道送，特意在城南的茶鋪留了人，跟著驛卒兜了兩圈才拿到。”
堂外石階傳來輕緩的腳步聲，劉演跨進門來，袍角還沾著些田埂上的泥點。他一進門就看見兩人神色沉斂，眉頭當即擰起：
“又出什麼岔子？方才村口幾個外鄉客商還在跟人嘮，說咱們這兒憑几十鄉勇就逼退幾千綠林，說得神乎其神。我攔都攔不住。”
陸玄把槐實擱在案頭，目光掃過窗外面曬穀場上說笑的鄉民：
“這話傳得快，不是哪一個人有心張揚。打退義軍這事，人人心裡痛快，忍不住要跟旁人說道。”
“痛快歸痛快，可傳到郡城、傳到長安……”劉演一掌輕輕拍在案邊，“那些做官的眼裡，咱們就是藏著兵馬的隱患。依我看，索性把寨口的“鄉盟”旗號明打出來，跟他們解釋清楚咱們只是自保。”
劉秀輕輕搖頭：
“越解釋，越像刻意遮掩。如今最忌諱的，就是把動靜鬧大。”
陸玄站起身，走到窗邊，順著窗縫望向遠處連綿的村落：
“劉秀說得對。現下要做的不是辯解，是斂跡。”
他回過身，視線依次落在二人臉上，語氣穩得像沉在深潭裡：
“第一，傳令各個里正，各村不許再跟行商、遊士吹噓山口那回的事；第二，這一季的田賦，我們鄉盟名下的田畝，足額全數送進郡倉，另外再捐兩百石糧，註明是助官軍北進平亂；第三，之前各村合練的大場面停了，往後只許以村為單位，趁著晨昏看護田壟，別聚著幾十上百人在空地上操演。”
劉演聽完愣了片刻，下意識追問：
“捐糧？白白送給官府？他們本來就在猜忌我們，這糧送過去，會不會反倒讓他們算準我們家底厚？”
“正是要擺出‘守本分、怕生事’的樣子。”陸玄垂著眼，指尖在窗沿輕輕點了兩下，“官府要的從來不是我們那幾石糧，是一個‘順’字。我們主動把姿態放足，他們手裡那份密報，就少了一分可以立刻發難的憑據。”
劉秀順著話頭往下想，指尖在案上慢慢划著：
“只是還有一樁。近來外頭傳得玄，不少讀書人、落魄武人順著風聲往舂陵趕，這幾日寨門口天天都有人候著。人來得太雜，堆在一塊兒，郡里耳目一看就起疑心。”
“這正是我接下來要交代靈溪的事。”陸玄說道，“叫她手下那些在外跑的暗線，近期都收斂些，別再跨著好幾個縣來回走動；各處聯絡點也暫時收一收，能就地蟄伏就就地蟄伏。動靜小一點，才能把風頭熬過去。”
“我這就去找她通個氣。”劉演應聲，轉身往外走，走到門檻邊又停住，回頭看，“真一點痕跡都不留？”
陸玄微微頷首：
“不是不留，是不主動送到人家眼皮底下。”
山崗那片矮松林後面，楚靈溪正蹲在一塊平整的青石邊上，聽外勤低聲回話。那人半伏著，聲音壓得幾乎只有氣音：
“好些暗點附近最近常有陌生腳伕來回晃，像是郡衙派出來盯梢的。”
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