你知道。寧磊說，不是問句。
老克轉過頭，看了他一眼，那雙眼睛裡有什麼東西，不是昨天那種正在做決定的眼神，是另一種，寧磊想了一下，才想到那叫什麼——那叫倒計時，是一個人在給自己的某件事倒計時的眼神，不急，但有數。
下個月開始，老克說，語氣和說格鬥課的時候一樣平，加一門課。
寧磊愣了一下，加什麼？
駭客基礎，不是廢土那種亂拼的破解，是從底層開始。我會給你一臺裝置，有限制，慢慢來。
寧磊沒有立刻開口，因為他知道這不是一個普通的課程變化，這是老克在回答他的問題，只是用另一種方式回答——不是告訴他昨晚那三個人是誰，而是告訴他：你需要更快地具備某種能力。
為什麼現在？寧磊問。
應該更早的，老克停了一下，我慢了一步。
這是寧磊第一次聽見老克說我慢了一步，以前他從來不用這種表述，老克對自己的所有決策都是陳述語氣，不檢討，不後悔，那是廢土人的通病，也是那種人的風格。
但今天他說了。
寧磊說，下個月。
老克點了點頭，重新抬起頭，看著天，那雙眼睛裡的那個倒計時還在，寧磊看了一眼，沒有再說什麼，轉身往裡走，把這件事壓進心底，和昨晚那三個腳步、鐵三爺的眼睛，還有那塊鐵盒，都放在一起。
有些事情在發生，不是以前的事，是現在的事，是已經開始了的事。
他不知道倒計時結束的時候會發生什麼，但他知道，那個時候不是很遠了。
——
那天晚上，他回到房間，把這一天的事情在腦子裡擺了一遍。
鐵三爺說老克十五年前來燼土，那年寧磊還沒出生，老克帶了很多東西，大部分藏起來了，只給鐵三爺看了一件。那一件是什麼，鐵三爺說等他讓我說的時候，但老克已經死了，這個條件永遠不會觸發了——除非老克提前設定過另一個條件，觸發條件不是他讓我說，而是他不在了。
鐵三爺的眼睛在他開口前亮了一下，是那種有話要說、但還沒有到可以說的時候的亮，不是不知道，是在等。
等什麼？
等寧磊先問到。
這件事鐵三爺給他留了門，不是鎖死的，是虛掩的，等他準備好推進去。
寧磊把這個想法存好，然後想老克說的我慢了一步。他在廢土裡生活了三年，老克從來不這樣說話，老克對所有決策都是陳述，不檢討，不說慢了，那是他的處事方式，就像廢土裡多數活得久的人一樣——回頭看是浪費能量，向前走才是活法。
但今天他說了我慢了一步，然後說下個月開始，駭客基礎，從底層學。
慢了一步，所以要趕。趕什麼？趕上什麼？
寧磊想了很久，沒有結論，把這個問題收好，放在那個不輕易去翻的地方，和那雙眼睛裡的倒計時放在一起，和那三雙陌生腳步放在一起，和鐵三爺的眼睛放在一起。
礦區的夜晚有它自己的聲音，嘈雜的，各自為政的，寧磊在黑暗裡聽著，分辨著，把不屬於正常背景的聲音一條一條過濾掉，然後剩下的就是安靜，是廢土孩子學會的一種安靜方式——不是什麼聲音都聽不見，而是把不需要在意的聲音全部放進背景，只把可能有用的那部分留在前臺。
今晚前臺是安靜的，但他沒有放鬆。
因為那三雙腳步昨晚近了，今晚可能還會來，或者不來，或者換了方向。他不知道，只能等，等到他有能力主動的那天，在那之前，只能把每一個訊號收好，等著有一天把它們用上。
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