老克的眼睛動了一下，幅度極小，但寧磊記住了，睡覺。
寧磊轉身，走回房間。走過那塊地板，感覺到它輕微的弧度，又確認了一次——是空的，是有東西在裡面，不是錯覺，而且那個東西和研究站遺址，和帶了三年的鐵盒，一定是同一張圖上的不同節點。
他躺回床上，盯著頭頂那兩朵鏽跡。
老克有一臺加密通訊裝置，藏在地板下面。老克見過帝級機甲，會專業格鬥，清剿日會發出加密訊號，有穿制服不帶標誌的人來找他，三個陌生腳步昨晚在礦區繞了一圈，研究站遺址深處有一臺工藝來源相同的裝置昨晚還在工作。
你能看懂那個裝置的時候。
老克說的，不是隨便哪個孩子，是他寧磊，是專門指向他的一個，帶著某種他現在還解不開的重量。
他把這個重量收好，壓在心底，然後閉上眼睛。
不是沒有答案，是答案在前面，等他走到能看見的地方。廢土裡他學到的唯一樂觀：走上去總比不走好。
他睡著了。
——
但在睡著之前，他還是想了一會兒。
那臺裝置的觸感，線路板的排布方式，走線的邏輯——那不是廢土裡能做出來的東西，也不是礦區黑市能買到的東西，是被製造出來用於某種特定用途的精密工具，不是玩具，不是擺設，是要用的那種，有目標，有意圖，有設計它的人的邏輯壓在裡面。
老克把它藏在地板下面，保得那麼嚴密，防水，防塵，防熱，不是因為它已經沒用了，而是因為它必須保持可用的狀態，隨時能啟動，隨時能接上某條線。
那臺裝置在等什麼。
還有研究站遺址深處的那個黑色圓柱，和這臺裝置是同一套來源，也在等什麼，而且它昨晚還在工作。
他把這兩件事放在一起，擺了很久，得出一個他暫時只敢存起來不敢讓它變成結論的想法：這臺裝置和那個黑色圓柱，不是廢棄的舊物，是現役的東西，現在還在一個更大的系統裡，只是失去了老克這個操作者，變成了暫時無人接手的狀態。
那個系統還活著，老克死了，但那個系統還活著。
這個想法讓他心裡有什麼東西輕微地晃了一下，不是恐懼，是另一種東西，他一時叫不出名字，只是感覺到了。
老克說的等你能看懂那個裝置的時候——那不是一個開玩笑的條件，那是一條路，是老克為他專門留著的一條路，他說的是，不是某個人，是他寧磊，那個字帶著某種重量，他每次想到都能感覺到那個重量的邊界，說不清楚多重，只是知道不輕。
他決定，明天開始，他要把那臺裝置的樣子在腦子裡畫出來，根據他摸到的觸感，把線路的走向、模組的位置、可能的功能一點一點還原出來，直到有一天他能說，這個東西我看懂了，然後他才有資格去觸碰那個他現在還不知道的答案。
他不知道那個答案是什麼，但走上去總比不走好。這是廢土教給他的唯一樂觀，也是他唯一需要的樂觀。
——
更深處，礦區的背景音慢慢變薄了，從嘈雜收縮成幾個零散的聲點，有人咳嗽，有狗遠遠地叫了一聲，然後什麼都沒有了，只有地板底下那臺裝置，雖然他現在看不見它，但他知道它在那裡，緊密封存，等著被讀懂。
老克說你能看懂它的時候，這句話不是隨口說的，老克說任何事都不是隨口的，那是一個條件，精準的條件，意味著在那個條件成立之前，那個地板下面的空間會一直保持封閉，等著他走到足夠近的地方。
他現在還不夠近。
但他會到的。這不是信念，是判斷，是廢土裡活了十二年的人做出的判斷——走上去總比不走好，這一條他從來沒有例外過。
