太后沒急著讓她起來。捻佛珠的動作沒停，一下，兩下，三下。林晚晚就這麼半蹲著，膝蓋開始發酸。
“起來吧。”太后終於開口了，嗓音緩緩的，像冬天的溪水，不冷不熱。“不是讓你歇著麼，怎麼今兒就來了？”
林晚晚首起身，扶著徐婉兒的手站穩，笑了笑：“母后體恤，兒媳更不能偷懶。做晚輩的，哪有長輩惦記著、自己倒頭睡大覺的道理。”
太后捻佛珠的手頓了一下，抬起眼皮看了她一眼。那一眼裡沒有什麼明顯的喜怒，就像看一件擺在案上的東西，隨手拿起來翻了個面，看了看底下的款識。
“倒是會說話。”太后把佛珠擱在膝上，往旁邊讓了讓，“坐吧。”
林晚晚在榻邊的小椅子上坐下，挺首了背，雙手規規矩矩地放在膝上。她感覺到太后在看她，從頭到腳，又從腳到頭，像在稱一件東西的分量。
“昨兒暈倒，太醫怎麼說？”
“說體虛，養幾日就好。”
“體虛。”太后重複了一遍這兩個字，嘴角微微彎了一下，那弧度很淺，看不出是笑還是別的什麼。“年輕輕的，底子該不差。怕是在宮裡還不習慣。”
“是有些不習慣。”林晚晚實話實說，“但慢慢就慣了。”
太后沒接話，只是又把佛珠拿起來捻了兩下。殿裡安靜了一會兒，只有珠子相碰的細碎聲響，像秋後的豆莢在風裡裂開。
“你方才過來，走的是哪條路？”太后忽然問。
林晚晚心裡一緊，面上卻平靜地回答：“西側宮道過來的。”
“哦。”太后垂下眼，捻珠子的速度慢了一些，“西側宮道，風大。”
“是挺大的。”林晚晚說，“路過冷宮那邊的時候，風尤其冷。”
太后捻珠子的手停了。她抬起眼來看林晚晚，那目光比方才認真了一些，像貓眯著眼看見了什麼不尋常的動靜。
“冷宮那邊有人跟你說話了？”
林晚晚看著太后的眼睛，停頓了片刻，然後如實答了：“有一個人，隔著門叫了我一聲。她說她是伺候過先皇后的人，我沒來得及多問。”
太后把佛珠擱在榻上，慢慢靠回了引枕。日光從紗窗裡照進來，落在她鬢邊那根銀簪上，簪頭鑲的一粒米珠反了一下光，亮了又暗。
“那個人啊。”太后說了一句，就沒有再往下說了。
殿裡又安靜了。徐婉兒站在屏風邊上，連呼吸都放輕了。林晚晚端端正正地坐著，手指頭搭在膝上，沒有催，也沒有追問。
過了好一會兒，太后才重新開口，嗓音比方才低了些，像跟她說，又像跟自己說：“伺候過先皇后的人，不止她一個。如今還關在那邊沒放出來的，也就剩她了。”
她轉過臉來看著林晚晚，目光裡帶上了一層說不清的東西。
“你既然遇上了，那就算是你的緣法。回頭找時間，去問清楚了也好。”她頓了頓，捻起佛珠，又補了一句，“不過問歸問，別把她放出來。”
林晚晚點頭應了，心裡卻在翻著那幾個字。
先皇后。關著。不放。
她想開口問更多，但太后已經轉了話題，讓何嬤嬤端了茶點上來，聊了幾句家常，又說讓她好好養身子，別逞強。林晚晚坐了一炷香的工夫就起身告辭了。出門的時候，何嬤嬤送到廊下，替她攏了攏披風，低聲說了一句：
“皇后娘娘，冷宮那位您要是去問，最好挑個有太陽的午後去。早上那邊太陰，寒氣重，您身子剛好，經不住。”
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）完章三第（
