林晚晚笑著應了，轉身出了毓秀宮的門。
一路走出好遠，拐過兩道宮牆，徐婉兒才湊過來壓著嗓子問：“娘娘，您方才在暖閣裡盯著德妃娘娘的手看了好幾回……”
“你看清了麼？”
“奴婢站在門邊，沒太看清。但德妃娘娘摸簪穗的時候，左手抬起來那一瞬間，奴婢瞧見好像有一塊疤。”
林晚晚沒有回答。她垂著眼走在日光裡，腦子裡翻來覆去地轉著那塊淡得幾乎看不見的疤。德妃手上的疤比靜太妃和春杏的淺得多，褪得幾乎融進了膚色裡，但形狀和位置確實是一樣的——同一枚銅錢，同一個人燙的。區別只在於燙的時間早晚。春杏的疤是六年前留下的，鮮紅的、沒長平的。靜太妃的疤是更早的，已經平了但顏色還在。德妃的那塊，幾乎已經看不出來了。
她走了大約一盞茶的工夫，腳步忽然慢了半拍。
先皇后身邊的宮人被調到了德妃宮裡，春杏被關在冷宮隔壁。春杏和靜太妃手上有新燙的疤，德妃手上有一塊快褪乾淨的舊疤。
如果換藥的人真的是德妃，她手上怎麼會有疤？誰會在一個嬪妃的手指上按一枚燒紅的銅錢——那是懲罰奴婢才會用的手段。嬪妃的手指上出現那樣的疤，只可能是在位份低、還沒得勢的時候被什麼人處置過。德妃從低位爬到現在的位份，背後是誰？誰有權力在她的手指上留一塊疤？
又走了幾十步，林晚晚忽然在宮道拐角處停住了。
太后。
她忽然想起太后那雙捻佛珠的手，也是細瘦的，指節分明的。太后從宮女一路做到太后，手上比誰都乾淨——但她手下的人未必。
“徐婉兒，”她轉過身來，“明早去壽康宮請安。”
“又請？前兒不是剛去過……”
“前兒是前兒的事。”林晚晚把手爐抱緊了些，“今兒是今兒的事。明天我有話要問母后。”
徐婉兒正要點頭應聲，主僕二人剛轉過拐角，迎面就撞上了一個人。那人走得急，差點撞進林晚晚懷裡，退後半步抬頭一看，正是趙公公。他手裡捧著一摞賬冊，看方向是從內務府那邊過來的。
“哎喲皇后娘娘！”趙公公矮身行了個禮，又急又喘的，“老奴正要去坤寧宮找您呢。內務府的賬冊核對好了，給您送來過目。”
林晚晚看著他那副氣喘吁吁的樣子，笑了笑：“趙公公辛苦了。賬冊不急，您慢慢走。”
趙公公點頭哈腰地說是是是，側身讓了路。就在他側身的瞬間，手裡的賬冊歪了一下，最上面一本滑了半截出來，露出一頁夾著的籤條。林晚晚掃了一眼，看見籤條上寫著幾個字——“毓秀宮銀絲炭，十簍，臘月十八。”
趙公公慌忙把賬冊端穩了，籤條被壓回了縫隙裡。他臉上堆著笑，像什麼都沒發生過一樣：“娘娘慢走，老奴回頭把賬冊送到坤寧宮。”
林晚晚也笑著點了點頭，跟他錯身而過。
往前走出十幾步後，她臉上的笑才慢慢收了。毓秀宮的炭火是趙公公經手的。他身為坤寧宮的總管，管著坤寧宮的用度往來——但他也知道德妃用了多少炭、什麼時候用的。內務府的人，誰的賬都記，誰的門都進。
她忽然想起趙公公那天下雨來送炭時站在廊下沒進門，徐婉兒說他在門口站了好一會兒才走。如果他是來探她去了哪裡的，那她今早去了毓秀宮的事，大概已經從德妃那邊傳到了趙公公耳朵裡，再從趙公公這邊遞到別處去了。
回到坤寧宮的時候，日頭已經升到了正頂。徐婉兒去灶上熱午膳了，林晚晚一個人坐在窗邊，把手裡的手爐擱在桌上，解了披風搭在椅背上。她靠在椅子裡，閉眼把今天所有的碎片重新拼了一遍。
德妃的手上有舊疤。春杏和靜太妃手上有新疤。三塊疤位置一樣，形狀一樣，出自同一枚銅錢。先皇后病了，藥被換了。先皇后身邊的宮人被調到了德妃宮裡。德妃手上的疤快褪乾淨了，說明是很久以前留下的。很久以前，誰有資格在她手上烙那塊疤？
太后。
太后從宮女做到太后的過程裡，走過多少路、罰過多少人，林晚晚不知道。但她現在幾乎可以肯定，德妃手上那塊疤，和春杏、靜太妃手上的疤，是同一個來源。區別只在於燙的時候，德妃還只是個小嬪妃，而春杏和靜太妃是動了不該動的東西之後被烙上去的。
那塊疤是先皇后死後才烙的。德妃手上的那塊，是先皇后死之前就留下的。
她睜開眼，望著窗外光禿禿的老槐樹枝杈上停著的一隻灰麻雀。麻雀歪著腦袋啄了啄翅膀底下，又飛走了。
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