徐婉兒派出去的人午後回來了。
回來的是個不起眼的小宮女，叫巧兒，在坤寧宮負責打掃，平日裡安安靜靜的，誰也不會多看她一眼。她進了門先喘了兩口氣，徐婉兒給她倒了杯水，她灌下去半盞才把氣勻了。
“奴婢跟到東華門那條巷子口就停住了。趙公公進了巷子第三家，門是半掩著的，他推門就進去了。奴婢在巷口對面賣針線的攤子邊上蹲了約莫半個時辰，趙公公才出來。出來的時候手裡多了一個包袱，灰藍色的粗布包的，不大，看著像裝了幾捲紙。”
“他往哪走了？”林晚晚問。
“回內務府了。奴婢遠遠跟了一段，看他進了內務府的門才回來。”
林晚晚靠在椅背上，把這件事在腦子裡轉了一圈。趙公公去東華門外拿了東西回來，灰藍色的粗布包袱，像裝了幾捲紙。他回內務府之後會做什麼？把東西藏起來，還是交到什麼人手裡？
“巧兒，你先下去歇著。今兒的事別跟旁人說。”
巧兒應聲退了出去。林晚晚站起來走到書架前，抽出先皇后那捲舊冊子翻到最後一頁，在“趙德全身後另有其人”那行底下又添了一筆——“其人住東華門外第三家。”她寫完把冊子合上，放回原處。
下午的日光暖融融的，從窗紙裡照進來，把整間屋子烘得有點悶。她推開窗透了透氣，看見廊下徐婉兒正在和巧兒低聲說話，兩個人湊在一處，像兩隻在簷下避風的雀。
她正打算坐下來歇一會兒，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。一個御前的小太監跑得滿頭大汗，在門口就喊上了：“皇后娘娘，皇上請您去一趟御書房。說是內務府那邊出了點事。”
林晚晚心裡咯噔了一下。她整了整衣襟就往外走，一路快步穿過宮道，進了御書房的門。皇帝坐在案桌後面，面前攤著一本翻開的賬冊。他抬頭看見她進來，把手裡的賬冊往前推了推。
“你上午去過內務府後巷？”
“去了。”
“找翠屏？”
林晚晚點了點頭。皇帝沒有追問她怎麼找到的，只是把賬冊翻到某一頁，指著上面一行字讓她看。那是內務府的月銀髮放記錄，上面列著內務府雜役房的人名和月錢。在最後一行，她看見了一個被劃掉的名字——翠屏。劃線的墨色跟旁邊的記錄不一樣，濃一些，像是最近才劃的。
“今天中午趙德全把這本賬改了。”皇帝說，“他把翠屏的名字劃掉了。”
林晚晚看著那行被劃掉的名字，心裡那根線繃緊了。趙公公上午去東華門拿了東西回來，中午就把翠屏的名字從賬上抹掉了。他在做清理。
“皇上怎麼發現的？”
“朕讓御前的人每隔兩天去內務府抽查一次賬目。今天下午去抽查的人回來報說趙德全在改舊賬，朕讓他把賬本拿來了。”皇帝靠回椅背上，目光落在她臉上，“翠屏這個人，你己經見過了？”
“見過了。”林晚晚把後巷的事簡要說了一遍——翠屏被趙公公調去西側監視春杏，採萍的紙條經她的手轉交，臘月裡又被調回內務府後巷住著至今。她說到翠屏手上的胎記和那本假出宮記錄上的指印對不上時，皇帝的眉頭微微動了一下。
“趙德全在抹痕跡。”他說，“他知道你找到翠屏了。”
“他上午去東華門外拿了一包東西回來，灰藍色的粗布包的。”林晚晚說，“臣妾猜是賬冊或者別的什麼證據。他拿了東西之後才開始改賬，說明那包東西里有他不想讓人看見的東西。”
皇帝站起來走到窗前，背對著她站了片刻。日光從窗外照進來，把他玄色常服的肩線照得筆挺的。他沉默了一會兒，轉過身來看著她：“朕今天把趙德全叫來問過一次話了。”
“他怎麼說？”
“他說翠屏是正常出宮，賬上的改動是年度清理，把己經不在編制裡的人名劃掉是慣例。”皇帝的語氣平平的，“他答得很順，挑不出毛病。但朕看他說話的時候，左手一首在抖。”
林晚晚想起趙公公昨天來坤寧宮送假冊子的時候，額角滲汗的樣子。一個人做了虧心事，身體是最誠實的。
