桌椅是第三天送到的。
那天早上林晚晚剛把教材第一冊的最後一章寫完，徐婉兒就進來報說內務府的人抬著桌椅往鍾粹宮去了。林晚晚擱下筆往外走，走到鍾粹宮後頭那個偏院門口，正看見幾個小太監抬著桌子往裡搬。桌子是松木的，沒上漆，聞著有一股淡淡的木頭香氣。椅子是方凳，西條腿敦敦實實的，能坐能墊。
賢妃己經在院子裡了，手裡捏著一卷尺，正在量正屋的尺寸。她今天穿了一身素淨的豆綠褙子，袖口挽著，頭髮用一根木簪彆著，額角滲了一層薄汗。看見林晚晚進來，她把尺子收起來，指了指正屋：“臣妾算過了，正屋三間打通，能擺八張桌子，坐十六個人。廂房收拾出來做庫房和灶間，中午管一頓飯。”
林晚晚走進正屋看了看。屋子己經打掃過了，地上的舊磚擦得乾乾淨淨的，牆上的灰也撣了，窗紙換成了新的，日光從窗紙裡透進來，把滿屋照得亮堂堂的。牆角還擱著一塊新做的黑板，是賢妃讓木匠用舊門板改的，刷了一層黑漆，邊上留著放粉筆的小木槽。
“黑板都做好了？”林晚晚蹲下去看了看，用手摸了摸漆面，乾透了，滑溜溜的。
“昨兒送來的。臣妾讓木匠把漆多刷了兩遍，怕寫字的時候劃出痕來。”賢妃站在旁邊，看著那塊黑板，嘴角帶著一點淺笑，“臣妾小時候唸書，先生用的是石板，又小又滑，寫不了幾個字就滿了。這塊大，能寫一整篇。”
林晚晚站起來拍了拍手上的灰，跟賢妃一起把桌椅擺好。八張桌子排成兩行，中間留了走道，黑板掛在正牆上，日光從左邊窗子照進來，正好落在黑板面上。兩人擺完之後退到門口看了一眼，賢妃點了點頭，說“像個學堂的樣子了”。
正說著，淑妃來了。她抱著一個布包，跑得氣喘吁吁的，進門就往桌上擱。開啟一看，是一套針線籃子和幾塊碎布頭。她把東西一樣一樣地擺出來，嘴裡唸叨著：“臣妾想了半天，女紅課就從縫補開始教。先學穿針引線，再學打結，再學補洞。這些碎布頭是臣妾從各宮收來的舊衣裳剪的，不用花錢買。”
林晚晚拿起一塊碎布頭看了看，是靛藍色的棉布，洗得軟塌塌的，邊角剪得整整齊齊的。淑妃雖然平日裡大大咧咧的，做起這些細活來倒有模有樣。她把布頭擱回去，對淑妃說：“你回頭把課排一下，跟賢妃的課錯開。別都擠在一天。”
淑妃點頭應了，又跑去量窗臺的大小，說要在窗臺上擺幾盆花，教室裡有點綠意學生坐得住。林晚晚和賢妃由著她折騰，兩人走到院子裡站了一會兒。日頭升到了正頂，把院子裡的舊磚地照得暖融融的。賢妃忽然開口說：“娘娘，學生的事——臣妾想先招六個。宮人裡選西個，外頭招兩個。”
“外頭招誰？”
“臣妾孃家有個遠房侄女，今年十西，念過幾年書，人機靈。臣妾想讓她來當第一個外頭的學生。有了第一個，後頭就好招了。”
林晚晚看了她一眼。賢妃這個人做事從來不聲張，但每一步都想在了前頭。她讓自家侄女來當第一個外頭的學生，等於是拿自己孃家的名聲給女學背書。這件事傳出去，外頭那些觀望的人家就知道皇后和賢妃是認真的。
“行。”林晚晚說，“你侄女什麼時候到？我讓人給她安排住處。”
“下個月初。臣妾己經寫了信回去。”
兩人又站了一會兒，把開學的日期定在了下月初八。還有半個多月，夠招學生、印教材、排課表。林晚晚從鍾粹宮出來的時候，日頭己經偏西了，她沿著宮道慢慢往回走，腦子裡把女學的事從頭到尾理了一遍。教室有了，桌椅有了，先生有了，教材快好了，學生定了六個。還差什麼？還差一套管理的規矩——誰管考勤，誰管紀律，誰管考核。她想著想著，腳步慢了下來，腦子裡那張圖又鋪開了。
回到坤寧宮的時候，翠屏正在東廂的桌上練記賬。她面前攤著一本徐婉兒給她的舊賬冊，手裡捏著一支筆，一筆一劃地抄著上面的大寫數字。她聽見林晚晚進來，抬起頭看了一眼，又低下頭繼續抄。林晚晚站在門口看了一會兒，發現她抄的數字比前天整齊了不少，筆畫雖然還生澀，但結構己經穩了。
“練了幾天了？”她走進去問。
“三天。”翠屏擱下筆，把抄好的那頁紙拿起來給她看，“徐婉兒說奴婢寫得不好看，但數目沒錯。”
林晚晚看了看那頁紙，上面歪歪扭扭地寫著“壹貳叄肆伍陸柒捌玖拾”十個字，每個字抄了十幾遍。字雖然不夠工整，但每一筆都在該在的位置上。她點了點頭，說：“明天開始，你上午練字，下午去城西收租子。劉老頭那邊的賬你試著記一份，記完了拿回來給我看。”
翠屏應了聲好，把紙收好，又坐回去繼續抄了。林晚晚從東廂出來，走到偏殿坐下來，把女學的管理規矩寫了個大概。考勤、紀律、考核，每一條都寫得簡簡單單的，不繞彎子。寫完之後她靠在椅背上，把筆擱下來，端起茶喝了一口。
皇帝來的時候天己經黑透了。他進門看見桌上攤著女學的規矩草案，拿起來翻了翻。翻完之後放回桌上，在桌邊坐下來，看著她問了一句：“開學的日子定了？”
“下月初八。”
皇帝點了點頭，從袖子裡摸出一隻小小的木匣擱在桌上。匣子不大，巴掌見方，面上沒有花紋，只貼了一張紅紙籤，寫著“開學禮”三個字。林晚晚看了他一眼，把匣子開啟來，裡面是一方端硯，石質溫潤，邊上刻著細細的雲紋，硯池淺淺的，磨墨正好。
“給女學的？”她問。
“給你編教材用的。”皇帝把茶端起來喝了一口，“朕看你這幾天寫得手都酸了，換塊好硯臺。”
林晚晚把那方端硯拿在手裡翻來覆去地看了一遍。石面涼涼的，貼著掌心很快就溫了。她把硯臺擱回匣子裡，合上蓋子，說了一聲謝。皇帝沒有多留，喝完茶就走了。林晚晚站在門口看著他的背影消失在宮道拐角，轉身回來把匣子捧到書架前，擱在了那三本冊子旁邊。
她坐下來，鋪開一張新紙，把女學開學的準備事項列了個清單。列完之後她看了一眼，發現大半都己經辦好了。教室、桌椅、黑板、教材、先生、學生、規矩，一樣一樣湊齊了。下月初八，鍾粹宮後頭那個偏院裡，要開第一堂課了。
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）完章九十三第（
